- Веселитесь, негодники!
   Новый взрыв смеха просто оглушил бедного чародея. Колдун  потоптался  еще
немного, махнул хвостом и захохотал вместе со всеми.
   Когда   страсти   улеглись   и   друзья   смогли   рассуждать   спокойно,
Лагун-Сумасброд вновь открыл совещание:
   - Итак, господа, волей судьбы мы все трое попали в  веселенькую  историю.
Предлагаю высказаться. Начнем с Джека. Вам слово, Ваше Величество!
   - Благодарю высокое собрание, -  Джек  поклонился.  -  Учитывая  недавние
события, я считаю своим долгом спасти вас. Если для этого  необходимо  найти
мое королевство - я найду его! Если понадобится моя кровь и жизнь - я  отдам
их! Если мне действительно суждено стать королем - я не забуду вас,  кем  бы
вы ни были и как бы ни распорядилась нами судьба!
   -  Блестяще...  -  растроганно  пробормотал  конь.  -  Со  вкусом  и  так
благородно... Сэм, скажи и ты что-нибудь.
   - Конкретно или что-нибудь высокое? - поинтересовался пес.
   - Конкретно и по делу.
   - Ладно. Значит, так. Нам надо  как  можно  быстрее  двигаться  к  твоему
дружку. Я, конечно, могу быть и псом... какое-то  время...  Но  чем  быстрее
Джек отыщет свое королевство, тем лучше для нас всех. А уж  если  он  станет
королем, - я запрусь на  неделю  в  его  винном  погребе  и  наверстаю  все,
упущенное по вашей милости в дороге!
   - Принято к сведению, - кивнул черный конь.
   - Принято и записано на мой счет! - улыбнулся Джек. - Мой погреб в  твоем
распоряжении... после того как он станет моим.
   - Значит,  теперь  я.  -  Лагун-Сумасброд  вновь  попытался  принять  вид
профессора, но быстро сообразил, что  лошадь  за  кафедрой  выглядит,  мягко
говоря, нелепо. Тогда, просто взмахнув хвостом, он  начал  свою  речь:  -  В
связи с вышеизложенным я не склонен, повторяю, скорбеть о  наших  проблемах.
Попытаемся извлечь максимум пользы из сложившегося положения. Джек, мы  идем
к Герберту все трое. Упряжь и седло купим в деревне. Ты поедешь на  мне.  Не
возражай! Я - молодой здоровый конь, мне это будет  полезно.  (Сэм  хихикал,
пряча морду за пушистым хвостом.) Теперь о Сэме. С ним,  как  всегда,  полно
хлопот. Во-первых, ты должен перестать болтать!
   - Почему? - удивился пес.
   -  Потому,  что  говорящая  собака  вызывает   здоровое   недоумение!   -
выразительно  отчеканил  волшебник.  -  А  нам  нужно  привлекать   поменьше
внимания. Я сделал из тебя хорошего сторожевого пса.  Таких  выводят  далеко
отсюда, где-то за Древней Скифией. Ты не боишься ни жары, ни холода.  Густая
шерсть забьет глотку любому хищнику, который попытается взять тебя за горло.
Твои собственные клыки длиной почти  в  палец.  Идеальный  вариант  друга  и
защитника.
   - Премного благодарен, - поклонился Сэм.
   - Вот что, - вспомнил Джек, - мне нужно оружие. Тот меч, что я отобрал  у
черных, как бы жжет руки. Это не мой меч. Я не могу на него положиться.
   - Ты прав. Это оружие темных сил. - Лагун на  секунду  задумался.  -  Меч
попробуем купить в деревне у кузнеца. Еще что?
   - Один вопрос: где  деньги?  -  застенчиво  улыбнулся  Джек.  -  У  меня,
признаться, ни гроша. А ведь даже в бытность  сумасшествия  я  понимал  цену
этим серебряным кружочкам.
   - У меня вообще-то тоже, - признался колдун. - Наколдовать я не могу.  То
есть какие-то простенькие заклинания - пожалуйста, но для денег нужны  руки.
Определенная  жестикуляция,  так  сказать.  Копытами  ведь  не  намахаешься.
Однако... Сэм! Сэм, я к тебе обращаюсь!
   Пес, казалось, был погружен в самое сосредоточенное изучение ромашки.
   - Сэм! - Лагун-Сумасброд наступил копытом псу на хвост.
   - Ай! - взвился Сэм. - Больно же!
   - Извини, не заметил, -  невозмутимо  ответил  чародей.  -  У  тебя  есть
деньги?
   - Откуда деньги у бедной собаки?
   - Не юли, висельник! Ты же продавал в деревне мои  снадобья  и  наверняка
что-то отложил про запас. Ну-ка тащи их сюда!
   - Да нет у меня ничего! Сроду не было! Мамой  клянусь  -  нет  и  нет!  И
вообще это личные сбережения...
   - Тогда дай мне их в долг, - попросил Джек.
   - Под какие проценты? - тут же заинтересовался пес.
   - Прекрати, барыга несчастный! - прикрикнул Лагун. - Вспомни, в каком  ты
виде. Как Джек будет кормить тебя, не  имея  денег?  А  на  постоялом  дворе
собаке бесплатно костей не дадут.
   Сэм задумался. В словах волшебника была неумолимая логика. Вздохнув,  пес
отправился в пещеру.
   - Двадцать серебряных монет и десять медью,  -  удовлетворенно  подсчитал
Джек. - Сэм, я верну это втрое! Пес радостно махнул хвостом.
   - Ладно, отправляемся на рассвете. Сейчас всем спать!  -  закончил  сборы
Лагун-Сумасброд  и  тихо  добавил  для  Джека:  -  Ничего  ему   не   плати,
бесстыднику!

   Часов в десять утра трое друзей заявились в деревню. Джек в сопровождении
Сэма  и  колдуна  сразу  направился  в  лавку   шорника   и   подобрал   для
Лагуна-Сумасброда полную упряжь, седло и пару подпруг. Для Сэма  был  куплен
красивый  ошейник,  украшенный  медными  бляхами.   Ученик   чародея   жутко
загордился и перестал обращать внимание на брехню деревенских  собак.  Потом
все отправились к кузнецу. Лагуна-Сумасброда подковали, но подходящего меча,
к сожалению, не оказалось. Однако  Джек  выбрал  отличный  охотничий  нож  с
широким  лезвием  и  роговой  рукояткой.  Он   опробовал   остроту   клинка,
балансировку, упругость стали и без лишних разговоров заплатил  три  монеты.