Джон НОРМАН
Тарл Кэбот на Горе 1-3

ЦАРИ-ЖРЕЦЫ ГОРА
ВНЕ ЗАКОНА НА ГОРЕ.
ТАРНСМЕН ГОРА




                                Джон НОРМАН

                              ЦАРИ-ЖРЕЦЫ ГОРА




                           1. ЯРМАРКА В ЭН-КАРЕ

     Я, Тарл Кабот, родом с Земли, человек, известный царям-жрецам Гора.
     Это произошло в конце месяца Эн-Кара  в  году  10  117  от  основания
города Ара: я пришел в зал царей-жрецов в Сардарских горах на планете Гор,
нашей Противоземле.
     За четыре дня до этого на спине тарна я добрался  до  черной  ограды,
которая окружает ужасный Сардар, эти  мрачные  горы,  увенчанные  ледяными
коронами, посвященные царям-жрецам, запретные для людей, для смертных, для
любых созданий из плоти и крови.
     Своего  тарна,  гигантское  ястребоподобное  верховое   животное,   я
расседлал и отпустил: он не мог сопровождать  меня  в  Сардар.  Однажды  я
попытался на нем перелететь через ограду и углубиться в горы,  но  никогда
больше не попытаюсь повторить этот полет.  Животное  попало  под  действие
щита  царей-жрецов,  невидимого,  но  непреодолимого,   несомненно,   поля
какого-то рода; поле, вероятно, действовало на  механизм  внутреннего  уха
тарна, так что животное оказалось не в состоянии управлять  своим  полетом
и,  потеряв  ориентировку,  смешавшись,  упало  на  землю.  Насколько  мне
известно, ни одно животное Гора не может проникнуть в Сардар. Пройти  туда
могут только люди, но они не возвращаются.
     Мне не хотелось  отпускать  тарна:  это  прекрасная  птица,  сильная,
умная, яростная, храбрая,  верная.  И  странно,  мне  казалось,  что  тарн
привязался ко мне. Во всяком случае я  к  нему  привязался.  Я  сумел  его
отогнать только  резкими  словами,  и,  когда  он,  удивленный,  вероятно,
обиженный, исчез в удалении, я заплакал.
     До ярмарки Эн-Кара, одной из четырех больших ярмарок, что  в  течение
горянского года устраиваются в тени Сардара, было совсем недалеко, и скоро
я уже медленно шел по ее центральной линии  между  ларьками  и  палатками,
киосками и магазинчиками, павильонами и  лавками,  шел  к  высоким  обитым
медью воротам из черных бревен, за которыми сам  Сардар,  святилище  богов
этого мира, известных людям за пределами гор как цари-жрецы.
     На  ярмарке  мне  придется  ненадолго   задержаться,   чтобы   купить
продовольствия для пути по Сардару; кроме того, мне нужно передать некоему
члену касты писцов обернутый в кожу пакет, в котором содержится рассказ  о
происшествиях в  городе  Тарне  за  последние  месяцы,  краткая  запись  о
событиях, которые мне показались достойными упоминания. (Несомненно,  речь
идет  о  рукописи,  которая  недавно  была  опубликована   под   названием
"Изгнанник Гора". Из замечания Кабота следует, что во время написания  ему
не была известна судьба рукописи. Между прочим, название "Изгнанник  Гора"
принадлежит мне,  а  не  Каботу.  Может,  следует  упомянуть,  что  то  же
справедливо относительно первой  книги  -  "Тарнсмен  Гора"  -  и  этой  -
"Цари-жрецы Гора". По какой-то причине  Кабот  никогда  не  дает  названий
своим рукописям. Вероятно, считает их  не  книгами,  а  личными  записями,
предназначенными скорее для себя, чем для других. Кстати, рассказ  о  том,
как ко мне попала рукопись "Изгнанника Гора",  содержится  в  начале  этой
книги,  которую,  подобно  остальным,  мне  довелось  издать.   Достаточно
сказать, что настоящая рукопись, как и предыдущие, была передана мне  моим
другом, а  теперь  и  адвокатом,  молодым  Гаррисоном  Смитом.  Смит  имел
удовольствие лично знать Кабота, впервые познакомившись  с  ним  семь  лет
назад в Новой Англии и возобновив знакомство около года назад в Нью-Йорке.
Наш первый рассказ о Противоземле - "Тарнсмен Гора" -  был  передан  Смиту
лично Каботом, вскоре после этого исчезнувшим. Данная рукопись, третья  по
счету,  была  получена,  по   словам   Смита,   в   таких   же   необычных
обстоятельствах, что и вторая, обстоятельствах, описанных им в предисловии
ко второй книге. Сам  я  искренне  сожалею,  что  мне  не  пришлось  лично
встретиться с Каботом. Подлинный Кабот, разумеется,  существует.  Я  знаю,
что он существует или существовал. Насколько это  возможно,  я  с  большой
тщательностью   проверил   все   данные.   Действительно,   Тарл    Кабот,
соответствующий описанию, вырос в Бристоле, учился в Оксфорде и  небольшом
новоанглийском колледже, упоминаемом в первой книге. Он снимал квартиру  в
Манхэттене в  период,  соответствующий  событиям  первой  и  второй  книг.
Короче, все, что можно подтвердить, я подтвердил. Помимо этого у нас  есть
только рассказ самого Кабота, переданный мне  Смитом,  которому  мы  можем
верить, а можем и не верить. - Дж.Н.).
     Мне хотелось бы в другое время и в  других  обстоятельствах  еще  раз
посетить ярмарку. Хотелось осмотреть ее  товары,  выпить  в  ее  тавернах,
поговорить с торговцами и участвовать в ее  состязаниях,  потому  что  эти
ярмарки   предоставляют    почти    уникальную    возможность    гражданам
многочисленных враждующих друг с другом городов Гора встретиться на мирной
почве.
     Неудивительно, что города Гора поддерживают и  приветствуют  ярмарки.