Объяснение многообразия явлений за счет сущностного единства  мира  являлось
основным принципом древнейших философий и религий. Но  в  XIX  веке  желание
найти единство  в  многообразии  превратилось  в  настоящую  манию  и  росло
пропорционально умножению новых идеологий. К  примеру,  предполагалось,  что
все человеческие языки происходят от единого общего языка,  все  расы  -  от
одной
   "материнской" расы, все философии и религии  -  от  одной  первоначальной
доктрины.
   Несмотря на  то  что  два  крупнейших  философа  середины  века  -  Серен
Кьеркегор и Фридрих Ницше - заметили, что отыскать ключ и источник  в  такую
субъективную  эпоху,  как  XIX  столетие,  невозможно,  к   ним   никто   не
прислушался. Потребность веры в изначальное единство и в абсолютную доктрину
стала слишком глубока, захватив  даже  скептиков.  Так,  хотя  Джордж  Элиот
высмеивает в своем "Миддлмарче" попытки мистера Касобона  отыскать  Ключ  ко
Всем Мифологиям, совершенно очевидно, что  он  симпатизирует  своему  герою.
Ошибочными ему кажутся методы Касобона, но не его цель.
   Единый,  абсолютный  источник  истины  сулил  ключ  к  глубочайшей  тайне
мироздания. И в центре  внимания  одержимых  духовным  голодом  викторианцев
стала смерть  с  ее  ритуалами  и  свидетельствами,  только  подогревавшейся
неуверенностью в формах (и даже в самом наличии) загробной жизни.  Ответ  на
этот болезненный интерес общество получило совершенно неожиданно в  1848  г.
от семейства Фоксов из Гайдсвилля  (Рочестер,  Нью-Йорк).  Две  юные  дочери
мистера Фокса - двенадцатилетняя Кэтрин и тринадцатилетняя Маргарет - начали
принимать сообщения духов в виде легких стуков и ритмических шумов {3}.
   Сестры Фоке толковали эти сообщения и в свою очередь отвечали на них тоже
стуками посредством простого кода. Вызывали духа  они  при  помощи  команды:
"Эй, мистер Сплитфут(1), делай, как я". Откровенно игровая  форма  вызова  и
намек на Дьявола могли бы  насторожить  наблюдателей  и  предупредить  их  о
возможности обмана, но этого не случилось, и сестры Фоке  приобрели  большую
аудиторию энтузиастов. Кэтрин и Маргарет  регулярно  связывались  со  своими
знакомыми духами, и те выстукивали апокалиптические известия о начале  новой
эры; именно такие новости и  должны  были  встретить  горячий  отклик  среди
американской публики того времени,  воспри-имчивой  к  любым  разновидностям
новой  эсхатологии.  ---------------------------------------(1)   От   англ.
Splitfoot - раздвоенная нога. - Здесь и далее прим. пер.
   Находились, конечно, и недоброжелатели,  которые  неучтиво  предполагали,
что сообщения духов - всего лишь ритмические постукивания, которые  Маргарет
и Кэтрин тайком производят пальцами рук и ног; но куда больше, чем  подобных
скептиков, оказалось  желающих  верить  в  сверхъестественное  происхождение
гайдсвилльских   феноменов.   Сестры   Фоке   вскоре   стали   национальными
знаменитостями.  П.  Т.  Барнум  нанял  их  для  публичных  представлений  в
Нью-Йорке,  а  Гораций  Грили,  редактор  "Нью-Йорк  трибюн",  пригласил  их
остаться. Так началась мода на спиритические сеансы.
   Спиритический сеанс  предлагал  новую  версию  духовной  причастности,  в
которой вера заменялась очевидностью, а  святые  таинства  -  манифестациями
духов. Спиритизм  стал  особенно  популярен  среди  протестантов  Восточного
побережья  Соединенных  Штатов,  которые  особенно  остро  ощущали  нехватку
чувственных подтверждений религиозной веры и были чрезвычайно восприимчивы к
любому свидетельству высшей милости, сколь  угодно  необычному.  И  вряд  ли
случайно, Гайдсвилль расположен чуть ли  не  в  центре  печально  знаменитых
"пламенных" районов американского штата Нью-Йорк, названных так  по  причине
исключительного обилия религиозных веяний, прокатившихся по  этим  местам  в
начале XIX века.  Спиритизм  с  легкостью  совместился  с  эсхатологическими
настроениями некоторых здешних сект. И хотя большинство сообщений  от  духов
было весьма  тривиально,  публика  продолжала  надеяться,  что  это  -  лишь
прелюдия к настоящим откровениям из Иного  Мира.  Иной  Мир,  подтверждавший
свое существование через сестер Фоке, как ожидалось,  должен  был  посвятить
людей в тайны жизни после смерти, бессмертия и даже будущего человечества.
   Отдельные столкновения  с  призраками  и  феномены  полтергейста  к  тому
времени уже заняли прочное место в общественном сознании.  Духи  по-дружески
сообщили сестрам Фоке, что они пытались "пробиться" к  людям  уже  давно,  в
течение целого полувека. И теперь, благодаря Гайдсвилльскому  движению,  они
наконец получили возможность  влиять  на  социальное,  нравственное  и  даже
политическое развитие человечества.
   Феномены, которые до того времени расценивались как необычные  случаи,  к
тому же опасные и соблазнительные, как выяснилось теперь, были предназначены
сообщать людям пророческие сведения о лучезарном будущем, в котором все люди
рано или поздно станут причастны к радостям  Саммерленда(1),  рая  спиритов.
Характерно, что ад в  сообщениях  духов  играл  самую  незначительную  роль.
Призраков перестали считать страдающими, не находящими  себе  места  духами;
они стали восприниматься как посланники Иного Мира и предвестники  грядущего
счастья. Спиритизм поддерживал веру в некое духовное  братство,  наблюдающее
за судьбами людей.