Сын шведского королевского священника Сведенборг  {6}  посвятил  тридцать
лет жизни профессиональной деятельности  в  горнодобывающей  промышленности,
однако  его  истинной  страстью  всегда   оставались   естественные   науки,
математика, философия и религия. Будучи чрезвычайно обстоятельным ученым, он
основал  первый  в  Швеции  научный  журнал,  предвосхитил  ряд  современных
изобретений (в том числе подводные лодки и самолеты),  опубликовал  трактаты
по космологии, наблюдению Луны, химии, физике, кровообращению и чувственному
восприятию.  Ему  принадлежит  теория  атомной  структуры   материи,   также
предвосхитившая современную, где материя описывается как система делимых  до
неопределенного предела частиц, сгруппированных в кружащиеся вихри.
   Эта  теория  возникла  случайно,  как  побочный  результат  исследования,
которому Сведенборг посвятил многие годы и которое заключалось в определении
местоположения   человеческой   души   и   доказательстве   ее   бессмертия.
Предположив, что душа идентична жизненной силе, которая проистекает из  коры
головного мозга и циркулирует в крови, Сведенборг приступил к длинной  серии
подробных анатомических экспериментов, чтобы подтвердить свою теорию. Однако
этой работе помешал серьезный духовный кризис,  начавшийся  в  1743  году  с
целого ряда видений (многие из которых были на  удивление  чувственными),  в
том  числе  -   видения   Иисуса   Христа.   Воспитанный   в   благочестивой
протестантской атмосфере, Сведенборг глубоко ощущал собственную греховность,
в частности грех гордыни, выразившийся в стремлении стать крупнейшим  ученым
своей эпохи. Впрочем, каковы бы ни  были  причины  этого  долгого  духовного
кризиса, он коренным образом изменил жизнь мыслителя. В следующем году Иисус
Христос явился Сведенборгу еще раз  и  повелел  ему  отказаться  от  научной
работы и заняться толкованием Библии.
   Сведенборг так и поступил, в результате  чего  на  свет  появилось  более
тридцати  томов  комментариев  и  теологических  сочинений.  Видения   стали
посещать его чаще. Он побывал в раю и в аду, общался с духами и  ангелами  и
даже с самим Богом. Он с легкостью перемещался между материальным и духовным
мирами, входя в последний  через  духовные  органы  восприятия,  которые  он
описывал по аналогии с  интуицией  и  воображением  (отсюда  его  позднейшая
популярность среди писателей-романтиков).
   На  основе  своего  визионерского  опыта  Сведенборг  разработал   теорию
соответствий,    изложенную    в    сочинении     "Clavis     Hieroglyphica"
("Иероглифические ключи"),  которое  в  английском  переводе  под  названием
"Духовный ключ"  было  опубликовано  в  Лондоне  в  1784  году.  Участвуя  в
дискуссиях относительно  значения  египетских  иероглифов  и  о  возможности
универсального философского языка, Сведенборг утверждал, что  каждый  символ
содержит три смысловых уровня: природный, духовный и божественный. Природный
смысл относится к  области  материальных  вещей  (включая  науку  и  историю
человечества); духовный смысл связан с неосязаемым миром идей и воображения,
тогда как божественный смысл ведет к истинной и предельной реальности  Бога.
Таким образом, каждая материальная вещь - это знак соответствующих духовного
и божественного смыслов.
   Теория  соответствий  повлекла  за  собой   серьезные   теологические   и
политические  выводы.  Особую  роль  сыграло  убеждение   Сведенборга,   что
Вселенная  в  конечном  счете  является  гармоничным  целым,  лишь  временно
нарушенным грехопадением. Отвергнув идеи Страшного суда и вечного проклятия,
Сведенборг приравнял грех к ошибке;  и  эта  позиция  внесла  в  его  учение
явственные нотки социального утопизма.
   Видения убедили Сведенборга в том,  что  рай  и  ад  -  это  не  будущее,
ожидающее каждого после смерти, а  постоянные  реалии,  с  которыми  человек
соприкасается в любой момент жизни в зависимости от своего выбора. Из  этого
Сведенборг заключил, что если бы люди стали развивать интуицию и воображение
(а также духовные органы восприятия), перестав возвеличивать роль разума, то
последствий грехопадения можно  было  бы  избежать.  Ибо  разум,  по  мнению
Сведенборга, ведет лишь  одной  из  многочисленных  дорог  к  Истине.  Таким
образом, Сведенборг ослабляет жесткую связь между  наукой  и  рационализмом,
возвращаясь к более старому и более  широкому  понятию  духовной  науки  как
цельного   описания   космоса,   достижимого   благодаря   применению   всех
способностей, которыми наделен  человек,  и  благодаря  учету  иных  уровней
реальности.
   Вскоре  после  смерти  Сведенборга  возник  целый  ряд  сведенборгианских
церквей  и  обществ.  Некоторые  из  них  процветают  до   сих   пор,   хотя
сведенборгианство так и не стало  особенно  массовым.  Более  явственно  его
воздействие ощущается в литературе:  произведения  множества  авторов  -  от
Блока и Бальзака до Бодлера, Стриндберга, Эмерсона и Йитса хранят его следы.
Но самое мощное влияние  идеи  Сведенборга  оказали  на  различные  варианты
альтернативных религий, обязанных шведскому визионеру как  минимум  четырьмя
важнейшими чертами: теорией соответствий ("сродства"), верой  в  доступность
высшего  мира,  убежденностью  в  неизбежности  общественного  и   духовного
обновления, а также концепцией  единства  науки  и  религии,  воображения  и
разума.