Николай БАСОВ
    МИР ВЕЧНОГО ПОЛДНЯ I-II

    ТОРГОВЦЫ ЖИЗНЬЮ
    ЗАКОН ВОЕННОГО СЧАСТЬЯ



    Николай БАСОВ
    МИР ВЕЧНОГО ПОЛДНЯ II
    ТОРГОВЦЫ ЖИЗНЬЮ




Часть I
НАД ПОЛДНЕВЬЕМ

1

   Ростика ждали, похоже, уже в передней. Стоило ему только  появиться,  как
секретарша, знакомая рябенькая девушка, вскочила и открыла перед  ним  дверь
рымоловского кабинета. Впрочем, от Роста не укрылись ни ее повернутая  прочь
головка, ни непроизвольно наморщенный носик.
   В самом деле, три недели он  не  слезал  с  коня,  три  недели  не  менял
поддоспешной куртки. Лишь  иногда  окунался  в  редкие  ручьи  километрах  в
пятидесяти южнее Боловска,  откуда  уже  отчетливо  виднелся  Олимп.  Просто
удивительно, как не завшивел... Дома от Любани и мамы  достанется,  конечно,
но знали бы они,  как  приходится  иногда  гоняться  за  дикими  бакумурами,
защищая от  них  слабые  фермерские  поселения,  только  что  размеченные  в
пределах целинных южных земель.
   В большом кабинете сидело двое. Ростик пригляделся, с яркого  полуденного
солнышка они виделись как прохладные, темные фигуры на фоне  светлого  окна.
Ну, за главным столом, без сомнения, восседал сам  Председатель  Рымолов.  А
вот второй?..
   Пока он не заговорил, Ростик  его  не  узнал.  И  лишь  пожав  протянутую
ладонь, услышав приветствие, от радости чуть не обнял его. Это  был  капитан
Дондик: бывший гэбист, может быть, некогда даже противник, но и расстрелыщик
первосекретаря Борщагова и, безусловно, один из самых отважных людей,  своим
поединком с летающими лодками пурпурных заставивший  говорить  о  себе  весь
город.
   - Я рад, капитан, что вы вернулись в строй, - признался Ростик.
   Капитан попытался сжать Ростикову ладонь покрепче, но  заметно  скривился
от внезапной боли, тут же виновато улыбнулся своей слабости и ответил:
   - Отставляй свою пушку, Рост, и...  До  тебя  довели,  что  распоряжением
Председателя тебе за войну с пурпурными и прочие  заслуги  присвоено  звание
лейтенанта? Поэтому, как офицер с офицером, давай на "ты"?
   Несмотря на смысл слов, Ростик сразу почему-то  почувствовал,  что  лучше
всего было бы вытянуться  и  отдать  честь,  но  сдержался.  Лишь  кивнул  и
улыбнулся.
   - Про лейтенанта довели... Так что можно на "ты".
   А вот  с  Рымоловым  такого  ощущения  неофициальности  не  возникло,  он
протянул тонкую, несильную руку через стол очень быстро и требовательно. И в
целях экономии времени сразу же заговорил довольно резко:
   - В самом деле, Гринев, располагайся. И давай рассказывай. Что  и  как  у
вас там получается?
   Ростик прислонил автомат в уголке, рядом с  вешалкой,  на  которой  зимой
Председатель оставлял  пальто,  протопал  в  звоне  и  скрипе  своих  глухих
доспехов по паркету, даже после налета саранчи Полдневья не потерявшему свой
вид, к столу. Сел, осторожно налегая на спинку  кресла  с  зеленой  плюшевой
обивкой. Раньше таких тут не было, стояли лишь  скамьи,  как  в  деревенском
кинотеатре.
   - Нарезка земли ведется двумя группами, Андрей Арсеньич. Каждая  довольно
серьезно поддерживается стрелками, почти два взвода этим занимаются. Люди  в
целом довольны, мелкие возражения, конечно, не в счет.
   Вот уже два месяца, как его сняли с аэродрома, он сел на своего Виконта -
жеребца, с которым его стало связывать, кажется, редчайшее  понимание,  -  и
начал кружить по всей южной сторонке вместе со старшиной Квадратным, внедряя
в  жизнь,  как  говорили  в  городе,  программу  Председателя  по   созданию
фермерских хозяйств, призванных накормить человечество  Полдневья  следующей
зимой, которая еще неизвестно какой окажется.
   - Фермеры нападений не боятся? - спросил Дондик.
   - Еще как боятся! Но, во-первых, мы далеко никогда не уезжаем, во-вторых,
всем оставляем по десятку сигнальных ракет и предупреждаем, что появимся тут
в любое время суток. Но если выяснится, что вызов был ложным, то... - Ростик
хмыкнул. - В общем, ни одного ложного вызова пока не было.
   - Где они живут? - спросил Борщагов.
   - Роют землянки. С крышами, которые плетут на манер  плетня  и  укрепляют
глиной. Иногда добавляют плоские камни, но это не тут все равно почти нет.
   - Откуда берут камни?
   - Знаете, там есть такие слоистые скалы, вот из них  накалывают  неплохую
черепицу. Только тяжелая она  очень.  Больше  ничего  там  не  придумаешь  -
исходного материала мало.
   - Мало, - согласился Рымолов. - А устроить на землю нужно, почитай, семей
семьсот/ Иначе игра свеч не стоит.
   - Это вы так считали. А у нас  там  получилось  тыщи  две,  -  добродушно
поправил его Ростик. - Почему-то  все  думают,  что  зверски  разбогатеют  к
исходу первого же года, вот и рвутся... Как было  приказано.  мы  никого  не
отговариваем, всем пытаемся помочь и на первых порах содействовать.
   - Правильно пытаетесь, - отозвался капитан. - А с патрулями?
   - Что с патрулями? - не понял Ростик. - Обговоренную территорию  удержать
по периметру имеющимися силами невозможно. Поэтому непрерывно и  бессистемно
патрулируем... Пока ни одного серьезного прорыва  каких-либо  агрессоров  не
было, а это значит, все более или менее в порядке.
   Последняя фраза смысла почти не имела, но она  здорово  смотрелась  бы  в
отчетном докладе, и потому Ростик решил, что она не совсем уж глупа.  Так  и
оказалось, Рымолов переглянулся с капитаном, потом кивнул:
   - Правильно. Кажется, это называется активная оборона?
   - Так называется  кое-что  другое.  -  Все-таки  капитан  был  выучеником
настоящей военной школы и не любил путать  термины.  -  Ну  да  ладно.  Если
летучее патрулирование справляется,  так  тому  и  быть.  А  кто  же  ночами
сторожит поселенцев?
   -  Городские  бакумуры,  капитан.  Они  оказались  толковые  ребята,  все
понимают, будят хозяев, если надо, к тому же на них можно  и  пахать...  Вот
только русский язык не собираются учить и уходят, если их не кормят. Даже не
предупредив.