Д Е В Я Т Ь    М И Р О В
                   (скандинавские мифы)

                    ...Пусть вникают в эту книгу, дабы
                    набраться мудрости и позабавиться.
                    Нельзя забывать этих сказаний или
                    называть их ложью.
                        Снорри Стурлусон, "Язык поэзии"



                 Два брата и Скрывший Лицо
   Осеннее море с грохотом сотрясало гранитные скалы.  Ветер
подхватывал  брызги  и  н„с  вглубь  страны,  над   ущелиями
фиордов,  над  каменными  перевалами,  мимо  снеговых  шапок
вершин. И даже орлы, гнездившиеся на неприступных ут„сах,  с
трудом могли разглядеть далеко  в  море  маленькую  рыбацкую
лодку.
   Шторм давно сломал мачту, сорвал парус и  утащил  куда-то
в низкие тучи. Двое мореходов  сперва  пытались  грести,  но
тяж„лые волны выхватывали в„сла из рук, да и силы  кончились
быстро - ведь старшему из гребцов едва минуло десять зим,  а
младшему и того менее - восемь. Это были  Агнар  и  Гейрр„д,
сыновья  Храудунга,  одного  из  самых   знаменитых   вождей
Северных Стран. Буря уносила  их  лодку  от  родного  берега
прочь.  Братья  едва  успевали  вычерпывать  холодную  воду,
хлеставшую через борта.
   - Держись, Гейрр„д! - крикнул старший  брат  младшему.  -
Мы же викинги! Дымные очаги и т„плые постели -  это  не  для
мужчин!
   Агнар был доброго и вес„лого нрава:  все  ждали,  что  он
сделается хорошим вожд„м, справедливым и  щедрым.  Отцовские
воины охотно пойдут за ним, когда он подраст„т.
   Гейрр„д отвечал:
   - Пусть другие плачут или просят пощады.
   Судьба младшего сына - вс„ в  жизни  добывать  самому,  и
богатство, и славу, и  преданную  дружину.  Что  ж,  Гейрр„д
обещал стать замечательным воином. Кровавое Копь„ - вот  что
значило его имя.
   Двое промокших  мальчишек  упрямо  сражались  с  волнами,
чувствуя, как понемногу стынет кровь в  жилах,  как  ледяной
ветер  высасывает  последние  силы...  Они  были   сыновьями
вождя.  Они  хотели  стать  викингами.   Они   не   привыкли
сдаваться.
   Наконец, уже  в  ночной  тьме,  впереди  заревел  прибой,
ощерились  белые  буруны.  Братья   отчаянно   вцепились   в
обледенелые  борта,  предчувствуя  гибель.  Но   вот   диво:
откуда-то из темноты вдруг громко закаркали  два  ворона,  и
вздыбившаяся   волна   подхватила   лодку,   пронесла    над
оскаленными клыками камней и вышвырнула на незнакомую  сушу.
Обоим показалось, что это была не  простая  волна.  Поспешно
выскочили сыновья Храудунга на скрипучий песок,  и  -  новое
диво - тотчас встретили старика.
   Был у него синий плащ, гулко хлопвший на стылом ветру,  и
широкополая шляпа, низко надвинутая  на  единственный  глаз.
Он прив„л неудачливых рыбаков к себе в дом и  велел  старухе
раздуть пожарче огонь, чтобы обсушить  и  согреть  нежданных
гостей.  А  поскольку  осенние  шторма  длятся  подолгу,  до
самого снега, делать  нечего  -  остались  они  в  том  доме
зимовать.
   Многому научили братьев старик со старухой. И так  вышло,
что Агнар  привязался  больше  к  хозяйке,  а  Гейрр„д  -  к
хозяину. Когда же наступила весна, старик  дал  детям  вождя
хорошую новую лодку, и, как  по  волшебству,  немедля  задул
попутный ветер. Стали прощаться. Старик отозвал  Гейрр„да  в
сторону:
   - Ты понравился мне. Знай же, что ты  был  гостем  Одина,
Отца  Богов  и  Людей.  Знай  ещ„:  я  помогу   тебе   стать
знаменитым вожд„м, таким же, как твой отец.
   Быстро  прин„с  ветер  лодку  к   родному   берегу.   Вот
показались  впереди  горы,  замаячили   в   морском   тумане
знакомые ут„сы возле устья фиорда. Гейрр„д  первым  выскочил
на отцовскую пристань, на просмол„нные дубовые  бр„вна...  и
вдруг оттолкнул лодку с братом прочь, крикнув:
   - Плыви теперь туда, откуда не возвращаются!
   Вот так понял он милость Одина  и  обещание  сделать  его
вожд„м. Агнара унесло течением обратно в море, потому что  в
лодке не было в„сел, и никто не заметил его в  тумане  и  не
явился на помощь.  А  вероломный  брат,  как  ни  в  ч„м  не
бывало, зашагал ко двору Храудунга.
   Люди  узнали  Гейрр„да  и   приняли   его   с   радостью.
Оказывается, его отец умер зимой, и  вот  Гейрр„да  посадили
на поч„тное место в доме и назвали вожд„м.
   - Он сын хорошего отца,  -  промолвили  старые,  покрытые
шрамами воины и по обычаю ударили мечами в щиты.  -  Старший
брат не вернулся, но и в младшем добрая кровь!
   Возмужал  Гейрр„д  и  сделался  прославленным   викингом:
говорят, была ему удача во вс„м. Но, знать, грызла  вс„-таки
его совесть - женившись, назвал сына Агнаром, по брату.  Так
прошло много зим...
   И  вот  однажды  воины  привели  к  Гейрр„ду  незнакомца,
схваченного у ограды двора.
   - Колдун забр„л в твои земли, вождь, - сказали они. -  Ни
один п„с на него не лает, даже самый свирепый!
   У гостя была длинная седая борода, синий плащ  на  плечах
и  широкополая  войлочная   шляпа,   низко   надвинутая   на
единственный глаз.  Не  узнал  Гейрр„д  своего  воспитателя,
слишком много времени миновало.
   -  Свяжите-ка  ему  руки,  чтобы  не  мог  колдовать,   -
приказал он воинам  и  обратился  к  седобородому:  -  А  ну
отвечай, кто ты таков? И кто тебя подослал?
   У Гейрр„да было немало врагов, а в те времена  враждующие
вожди  часто  подсылали  один  к  другому  злых  колдунов  -
навести порчу, отнять удачу, погубить урожай.