- Не знаю, не знаю, - сказал профессор, - но обвинять во лжи  того,  кто
никогда вам не лгал, - не шутка, отнюдь не шутка.
   - Мы боимся, что дело еще хуже, - сказала Сьюзен, -  мы  думаем,  что  у
Люси не все в порядке...
   - Вы полагаете, что она сошла с ума? - невозмутимо спросил профессор.  -
Ну, на этот счет вы можете быть совершенно спокойны.  Достаточно  поглядеть
на нее и побеседовать с ней, чтобы увидеть, что она в своем уме.
   - Но тогда... - начала Сьюзен и  остановилась.  Чтобы  взрослый  человек
говорил то, что они услышали от профессора! Она даже представить себе этого
не могла и теперь не знала, что и подумать.
   - Логика! - сказал профессор не  столько  им,  сколько  самому  себе.  -
Почему их не учат логически мыслить в этих их школах? Существует только три
возможности: или ваша сестра лжет, или она сошла с  ума,  или  она  говорит
правду. Вы знаете, что она никогда не лжет, и всякому  видно,  что  она  не
сумасшедшая. Значит, пока у нас не  появятся  какие-либо  новые  факты,  мы
должны признать, что она говорит правду.
   Сьюзен глядела на профессора во все глаза,  однако,  судя  по  выражению
лица, тот вовсе не шутил.
   - Но как это может быть правдой, сэр? - сказал Питер.
   - Что тебя смущает? - спросил профессор.
   - Ну, во-первых, - сказал Питер, - если эта страна существует  на  самом
деле, почему в нее не попадают все, кто подходит к платяному шкафу? Я  хочу
сказать: в шкафу не было ничего, кроме шуб, когда мы туда  заглянули;  даже
Люси не спорила с тем, что там ничего нет.
   - Ну, и что с того? - спросил профессор.
   - Да как же, сэр, если что-нибудь существует на самом деле, то оно  есть
всегда.
   - Всегда ли? - спросил профессор, и Питер не нашелся, что ему ответить.
   - Ну, а время? - сказала  Сьюзен.  -  У  Люси  просто  не  было  времени
где-нибудь побывать, даже если такая страна и существует. Она  выбежала  из
комнаты почти следом за нами. Не пробыла  там  и  минуты,  а  говорит,  что
прошло много часов.
   - Вот это-то и подтверждает правдивость ее рассказа, -сказал  профессор.
- Если в доме действительно есть дверь, ведущая в другой, неведомый нам мир
(а я должен вас предупредить, что это очень странный дом, и даже я не все о
нем  знаю),  если,  повторяю,  она  попала  в  другой   мир,   нет   ничего
удивительного - во всяком случае, для меня. - что в  этом  мире  существует
свое измерение времени; и каким бы  долгим  вам  не  показалось  то  время,
которое вы там пробыли, на это может уйти  всего  несколько  секунд  нашего
времени. С другой стороны, вряд ли девочка ее лет знает  о  таких  явлениях
физики. Если бы она притворялась, она бы просидела  в  шкафу  куда  дольше,
прежде чем вылезти оттуда и рассказать вам свою историю.
   - Но неужели  вы  и  вправду  считаете,  сэр,  -  сказал  Питер,  -  что
существуют другие миры... тут, рядом, в двух шагах от нас?
   - В этом нет ничего невероятного, -  сказал  профессор,  снимая  очки  и
принимаясь их протирать. - Интересно, чему же все-таки  их  учат  теперь  в
школах, - пробормотал он про себя.
   - Но что же нам делать? - спросила Сьюзен.  Разговор  явно  уклонялся  в
сторону.
   - У меня есть предложение, - сказал профессор, неожиданно бросая на  них
весьма проницательный взгляд, - которое никому пока еще не пришло в голову,
а было бы неплохо попробовать его осуществить.
   - Какое? - спросила Сьюзен.
   - Заниматься собственными делами и не  совать  нос  в  чужие,  -  сказал
профессор. И на этом разговор был окончен.
   Теперь жизнь Люси стала куда легче. Питер следил за тем, чтобы Эдмунд ее
не дразнил, и ни у  нее,  ни  у  остальных  ребят  не  было  никакой  охоты
разговаривать про платяной  шкаф  -это  стало  довольно  неприятной  темой.
Казалось, все приключения пришли к концу. Однако это было не так.
   Дом профессора - о котором даже он знал  так  мало  -  был  старинный  и
знаменитый,  и  со  всех  концов  Англии  туда  приезжали  люди  и  просили
разрешения его посмотреть. О таких домах пишут в  путеводителях  и  даже  в
учебниках,  и  на  то  есть  основания,  потому  что  о  доме  рассказывали
всевозможные легенды - некоторые из них еще более странные, чем та история,
о которой я сейчас рассказываю  вам.  Когда  приходили  группы  туристов  и
просили показать им дом, профессор всегда  пускал  их,  и  миссис  Макриди,
экономка, водила их по всем комнатам и рассказывала о  картинах,  рыцарских
доспехах и редких книгах в библиотеке. Миссис Макриди и вообще не  очень-то
жаловала ребят и не любила, чтобы ее прерывали в то время,  как  она  водит
посетителей  по  дому.  Чуть  ли  не  в  первое  утро  по  их  приезде  она
предупредила об этом Питера и  Сьюзен:  "Помните,  пожалуйста,  что  вы  не
должны попадаться мне на глаза, когда я показываю дом".
   - Была охота тратить пол дня, таскаясь  по  дому  с  кучей  взрослых,  -
сказал Эдмунд, и остальные трое  мысленно  с  ним  согласились.  Вот  из-за
этого-то предупреждения миссис Макриди приключения их начались снова.
   Как-то раз утром, через несколько дней после  разговора  с  профессором,
Питер и Эдмунд рассматривали рыцарские доспехи, задаваясь одним  и  тем  же
вопросом: сумели бы они  разобрать  доспехи  на  части,  -  как  в  комнату
ворвались Сьюзен и Люси и закричали:
   - Прячьтесь, сюда идет Макриди с целой толпой туристов!
   - Скорей! - сказал Питер, и все четверо бросились к  дальней  стене.  Но
когда, пробежав через Зеленую комнату,  они  оказались  в  библиотеке,  они
услышали впереди голоса и поняли, что  миссис  Макриди  ведет  туристов  по
черной лестнице, а не по парадной, как  они  ожидали.  А  затем,  -  то  ли
потому, что они растерялись, то ли потому, что  миссис  Макриди  решила  их
поймать, то ли потому, что начали действовать волшебные чары Нарнии, - куда
бы они не кинулись, посетители,  казалось,  следовали  за  ними  по  пятам.