- Выйдем на сушу, дитя, - сказала Мышь еле слышным, дрожащим голосом,
- и я расскажу тебе мою историю. Тогда ты поймешь, почему я ненавижу как
Тех, так и Этих.
   И в самом деле, давно было пора вылезать из воды: в  пруду  поднялась
настоящая толкотня - столько туда свалилось разных птиц и зверей.  Среди
них оказались: Утка и Попугай, Стреляный Воробей и  Орленок  Цып-Цып,  и
даже вымершая птица Додо, [4] он же Ископаемый Дронт.  И  кого  там  еще
только не было!
   Алиса поплыла первой; остальные потянулись за ней, и вскоре вся  ком-
пания вылезла на берег.


   ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
   в которой происходит Кросс по Инстанциям и история с хвостиком

   Довольно-таки жалкий вид был у общества, собравшегося на берегу: мок-
рые перышки птиц так и топорщились, мокрый мех зверюшек так и  прилипал,
вода текла ручьями как с тех, так и с других, и все были сердитые и нес-
частные. Первым делом, разумеется, надо было придумать, как скорее обсу-
шиться; посыпались разные предложения, и не прошло  и  пяти  минут,  как
Алиса разговорилась со всеми запросто, словно была с ними всю жизнь зна-
кома. Она даже серьезно поспорила с Попугаем, который немедленно надулся
и упорно повторял одно и то же:
   - Я старше тебя, значит, я все лучше знаю!
   Алиса этого, понятно, так не оставила и потребовала, чтобы он сказал,
сколько ему лет, но Попугай категорически отказался.
   Ну что ж, все стало ясно без слов!..
   В конце концов Мышь - по-видимому, в этой компании  она  пользовалась
большим уважением - закричала:
   - А ну-ка все садитесь и слушайте меня! Сейчас вы у меня  будете  су-
хонькие! Все послушно уселись вокруг нее и приготовились слушать.  Алиса
- та особенно навострила уши: она была уверена, что  если  не  просохнет
очень скоро, то непременно схватит ужасный насморк.
   - Экхем! - торжественно прокашлялась Мышь. - Ну, я надеюсь, все гото-
вы? Так вот, воспользуемся самым сухим предметом,  какой  мне  известен,
кхегем! Прошу полной тишины в аудитории!
   И она начала:
   "Вильгельм Завоеватель, чью руку держал римский первосвященник, вско-
ре привел к полному повиновению англосаксов, каковые не имели  достойных
вождей и в последние годы слишком привыкли равнодушно встречать  узурпа-
цию власти и захваты чужих владений. Эдвин, граф Мерсии  и  Моркар,  эрл
Нортумбрии..."
   - Б-рррр! - откликнулся Попугай. Он почему-то весь дрожал.
   - Простите, - сказала Мышь нахмурясь, но с подчеркнутой  вежливостью,
- вы, кажется, о чем-то спросили?
   - Я? Что вы, что вы! - запротестовал Попугай.
   - Значит, мне показалось, - сказала Мышь. - Позвольте продолжать?
   И, не дожидаясь ответа, продолжала:
   - "...Эдвин, граф Мерсии и Моркар, эрл Нортумбрии, присягнули на вер-
ность чужеземцу, и даже Стиганд, славный любовью к отечеству архиепископ
Кентерберийский, нашел это достохвальным..."
   - Что, что он нашел? - неожиданно заинтересовалась Утка.
   - Нашел это, - с раздражением ответила Мышь. - Ты что, не знаешь, что
такое "это"?
   - Я прекрасно знаю, что такое "это", когда я его нахожу, - невозмути-
мо ответила Утка. - Обычно это - лягушка или червяк. Вот я и  спрашиваю:
что именно нашел архиепископ?
   Мышь, не удостоив Утку ответом, торопливо продолжала:
   "..хвальным; он же сопутствовал Эдгару Ателингу, отправившемуся к за-
воевателю,  дабы  предложить  ему  корону  Англии.   Поначалу   действия
Вильгельма отличались умеренностью, однако  разнузданность  его  норман-
нов..."
   - Ну, как твои делишки, дорогая, - внезапно обратилась она к Алисе, -
сохнешь?
   - Мокну, - безнадежно ответила Алиса. - Что-то на меня это совсем  не
действует!
   - В таком случае, - торжественно произнес Дронт (он же Додо),  подни-
маясь на ноги, - вношу предложение: немедленно распустить митинг и  при-
нять энергичные меры с целью скорейшего...
   - А может, хватит на  сегодня  тарабарщины?  -  перебил  его  Орленок
Цып-Цып. - Я и половины этой абракадабры не понимаю, да и ты сам, по-мо-
ему, тоже!
   Кое-кто из птиц захихикал,  а  Орленок  деликатно  отвернулся,  чтобы
скрыть улыбку.
   - Я только хотел сказать, - обиженно проговорил Дронт,  что  в  нашем
положении лучшее средство просохнуть - это, конечно, устроить  Кросс  по
Инстанциям. [5]
   - А что такое это - Кросс по Инстанциям? - спросила Алиса. Не то что-
бы ее это очень заинтересовало - просто она, по своей доброте, не  могла
не выручить Дронта: он явно ждал, что его засыплют вопросами, а все при-
сутствующие тупо молчали...
   - Ну, - радостно откликнулся Дронт, - лучший способ объяснить  -  это
самому сделать!
   Так как вам, может быть, тоже захочется попробовать в морозный денек,
что это за штука Кросс по Инстанциям, я расскажу, что Дронт сделал.
   Прежде всего он, как он выразился, "разметил инстанцию",  -  то  есть
нарисовал на земле круг (не очень ровный, но "точность тут не обязатель-
на", сказал Дронт).
   Далее он расставил всех присутствующих по этому кругу (строго как по-
пало).
   А потом...
   Вы, наверное, думаете: скомандовал "раз-два-три - марш!".
   Ничего подобного!
   Все начали бегать когда кому захотелось, и бежали кто куда  хотел,  и
останавливались когда кто пожелает.
   Не так-то легко было определить, когда соревнования  закончились!  Но
Дронта эти трудности не смутили. Примерно  через  полчасика,  когда  все
вволю набегались и как следует просохли и согрелись, он вдруг подал  ко-
манду:
   - Финиш! Стоп! Соревнования закончены!
   И все, запыхавшись, окружили его и стали допытываться:
   - А кто же победил?
   Чтобы ответить на этот вопрос, даже Дронту пришлось хорошенько  поду-
мать. Он долго стоял неподвижно, приставив палец ко лбу  (в  такой  позе
нередко изображают на картинках великих людей - например,  Шекспира),  и
все затаив дыхание ждали.