Наконец Дронт сказал:
   - Победили все! И все получат призы, - добавил он.
   - А кто же будет выдавать призы? - спросили его хором  (и  хором  до-
вольно дружным).
   - Что за вопрос! Конечно, ОНА, - ответил Дронт, показав на Алису.
   И тут все общество сразу окружило ее, и все наперебой закричали:
   - Призы! Где призы? Давай призы!
   Бедная Алиса не знала, что ей делать; в растерянности она сунула руку
в кармашек и  вытащила  оттуда  коробочку  цукатов.  (Соленая  вода,  по
счастью, туда не попала.) Она стала раздавать  конфеты  всем  участникам
соревнований, и как раз хватило на всех, кроме самой Алисы...
   - Как же так? - с упреком сказала Мышь. -  Ты  тоже  должна  получить
приз!
   - Сейчас уладим! - внушительным тоном произнес Дронт и, обернувшись к
Алисе, спросил: - У тебя еще что-нибудь осталось в кармане?
   - Ничего. Только наперсток, - грустно ответила Алиса.
   - Превосходно! Передай его мне, - потребовал Дронт.
   И опять все присутствующие столпились вокруг Алисы, а Дронт  протянул
ей наперсток и торжественно произнес:
   - Я счастлив, сударыня, что имею честь от имени всех участников  про-
сить вас принять заслуженную награду - этот почетный наперсток!
   Когда он закончил свою краткую речь, все захлопали и закричали "Ура".
   Как вы догадываетесь, во время этой церемонии Алису  ужасно  разбирал
смех, но у всех остальных был такой торжественный и серьезный  вид,  что
она сдержалась. Что полагается ответить на такие речи, она не  знала,  и
потому просто поклонилась и приняла от Дронта наперсток,  изо  всех  сил
стараясь сохранить серьезное выражение лица.
   Теперь все с чистой совестью принялись за сладкое.  Тут  не  обошлось
без писка, визга и мелких происшествий; некоторые птицы покрупней  жало-
вались, что не успели даже толком распробовать,  а  кое-кто  из  мелюзги
второпях поперхнулся, их пришлось похлопать по спинке.
   Наконец и с угощением было покончено. Все опять уселись вокруг Мыши и
стали ее просить рассказать еще что-нибудь.
   - Вы обещали рассказать мне вашу историю, помните? - сказала Алиса. -
И почему вы так не любите - Кы и Сы, - добавила она  шепотом,  опасаясь,
как бы опять не расстроить Мышь.
   Мышь повернулась к Алисе и тяжело вздохнула.
   - Внемли, о дитя! Этой трагической  саге,  этой  страшной  истории  с
хвостиком тысяча лет! - сказала она.
  - Истории с хвостиком? - удивленно переспросила Алиса, с интересом
доглядев на мышкин хвостик. - А что с ним случилось страшного? По-
моему, он совершенно цел - вон он какой длинный!
   И пока Мышь рассказывала, Алиса все думала про мышиный  хвостик,  так
что в ее воображении рисовалась приблизительно вот такая картина:
   Кот сказал бедной мышке:
   - Знаю  я понаслышке, что  у вас  очень
тонкий изысканный вкус, а живете вы в нор-
ке и глотаете корки.
   Так ведь  вкус  ваш  испортиться может,
боюсь!
   Хоть мы  с вами,  соседка,  встречаемся
редко, ваш   визит  я бы  счел  за  особую
честь!
   Приходите к обеду в ближайшую среду!
   В нашем доме умеют со вкусом поесть!...
   ...
   Но в  столовой  у кошки  даже  хлеба ни
крошки...
   - Пустяки! Не волнуйтесь, мадам!
   Наше дело котово - раз, два, три, и го-
тово -  не  успеете пикнуть, как на стол я
по дам! [6]
   - Ты не слушаешь, - ни с того ни с сего сердито  взвизгнула  Мышь,  -
отвлекаешься посторонними предметами и не следишь за  ходом  повествова-
ния!
   - Простите, я слежу, слежу за ним, - смиренно сказала Алиса, - по-мо-
ему, вы остановились... на пятом повороте.
   - Спасибо! - еще громче запищала Мышь, - вот я по твоей милости поте-
ряла нить! [7]
   - Потеряла нить? Она, наверное, в траву упала! - откликнулась  Алиса,
всегда готовая помочь. - Позвольте, я ее найду!..
   - Ты и так себе слишком много позволяешь! - пискнула Мышь. Она встала
и решительно  двинулась прочь, бормоча себе под нос:  - Вот и мечи бисер
перед свиньями! После  того,  что я рассказала,  слушать такие глупости!
Очень обидно!
   - Да я не нарочно! - взмолилась Алиса. - Вы какая-то очень обидчивая!
Мышь в ответ только что-то проворчала.
   - Не уходите, пожалуйста, и доскажите свой рассказ! - крикнула  Алиса
ей вслед, и все остальные хором поддержали ее:
   - Пожалуйста, доскажите!
   Но Мышь только досадливо затрясла головой и ускорила шаги.
   - Ах, как жалко-жалко, что она ушла, -  сказал  Попугай,  дождавшись,
пока Мышь окончательно скроется из виду.
   А какая-то старая Каракатица назидательно сказала своей дочери:
   - Пусть это послужит тебе серьезным уроком, дорогая! Видишь, как важ-
но всегда владеть собой!
   На что молодая Каракатица не без раздражения ответила:
   - Помолчали бы лучше, мамаша! Вы и устрицу выведете из себя!
   - Вот уж когда жаль, что Диночки тут нет! - сказала Алиса громко, хо-
тя и не обращалась ни к кому в отдельности. - Она бы ее живо сюда прита-
щила.
   - Кто эта Диночка, позвольте полюбопытствовать? -  осведомился  Попу-
гай. На это Алиса, естественно, откликнулась очень горячо -  она  всегда
была рада случаю поговорить о своей любимице.
   - Дина - это наша кошечка! Она так здорово ловит мышей, вы себе прос-
то не представляете! Она даже птиц ловит,  да  еще  как!  Только  увидит
пташку - и готово дело!
   Эта восторженная речь произвела на присутствующих  должное  впечатле-
ние. Несколько птиц немедленно снялись с мест и улетели. Пожилая  Сорока
поспешно начала кутаться в шаль.