Хуже  всех приходилось Чарли.  И  хотя мистер и  миссис Бакет частенько
отдавали ему свои порции, для растущего организма этого было недостаточно, и
Чарли очень  хотелось чего-нибудь более сытного и  вкусного, чем  капуста  и
капустный суп. Но больше всего на свете ему хотелось... шоколада.
   Каждое  утро  по  дороге  в  школу  Чарли  останавливался  у витрин  и,
прижавшись  носом к стеклу,  смотрел  на  горы  шоколада, а у  самого слюнки
текли. Много  раз  он  видел, как другие дети  достают  из  карманов  плитки
сливочного шоколада и жадно жуют его. Смотреть на это было настоящей пыткой.
   Только раз  в  году,  в  свой  день  рождения,  Чарли  Бакету удавалось
отведать  шоколада. Целый  год  вся семья копила деньги,  и, когда  наступал
счастливый день, Чарли получал в подарок маленькую плитку шоколада. И каждый
раз, получив подарок, он  аккуратно клал его в маленький деревянный ящичек и
бережно хранил там, словно это был вовсе не шоколад, а золото. В последующие
несколько дней Чарли только смотрел на шоколадку, но ни  в коем случае к ней
не  прикасался. Когда же терпение у мальчика подходило к  концу,  он отрывал
краешек обертки так,  чтоб был  виден  ма-аленький кусочек плитки,  а  затем
откусывал  совсем немножко, тальк о чтобы  ощутить во рту  удивительный вкус
шоколада. На другой день Чарли откусывал  еще маленький кусочек.  Потом еще.
Таким образом удовольствие растягивалось на месяц с лишним.
   Но я пока еще не рассказал вам о том, что мучило малыша Чарли, любителя
шоколада, больше всего на свете. Это было гораздо хуже, чем смотреть на горы
шоколада в витринах, хуже, чем  видеть, как другие дети поедают прямо у тебя
на  глазах  сливочный  шоколад.  Ничего  более  ужасного   представить  себе
невозможно. Было это  вот что:  в  городе, прямо  перед окнами  семьи Бакет,
находилась шоколадная фабрика была не просто большая. Это была самая большая
и  самая знаменитая  шоколадная  фабрика в мире -  ФАБРИКА ВОНКИ. Владел  ею
мистер  Вилли   Вонка,   величайший  изобретатель   и   шоколадный   король.
Удивительная это  была фабрика!  Ее окружала  высокая  стена. Попасть внутрь
можно  было  только  через  большие железные  ворота, из  труб  шел  дым,  и
откуда-то из глубины доносилось странное  жужжанье, а за стенами  фабрики на
полмили вокруг воздух был пропитан густым запахом шоколада.
   Дважды в день, по дороге в школу и из школы,  Чарли Бакет проходил мимо
этой фабрики. И каждый  раз он замедлял шаг и с восторгом втягивал волшебный
запах шоколада.
   О, как он любил этот запах!
   О, как мечтал проникнуть на фабрику и узнать, что там внутри!

   2. Фабрика мистера Вилли Вонки

   По   вечерам,  поужинав   водянистым   капустным  супом,  Чарли  обычно
отправлялся  в комнату  бабушек  и  дедушек, чтобы послушать их  рассказы  и
пожелать им доброй ночи.
   Каждому из стариков  перевалило за девяносто. Все  они  были худые, как
скелет, и  сморщенные, как печеное  яблоко.  Весь день они лежали в кровати:
дедушки - в ночных колпаках,  бабушки -  в чепчиках, чтобы не замерзнуть. От
нечего делать они дремали. Но как только открывалась дверь, в комнату входил
Чарли  и говорил  "Добрый  вечер, дедушка Джо и  бабушка  Джозефина, дедушка
Джордж и бабушка Джорджина", старики  садились в постели, их сморщенные лица
озаряла  улыбка, и  начиналась  беседа.  Они  любили  этого малыша.  Он  был
единственной радостью в жизни стариков,  и они весь день с нетерпением ждали
этих вечерних бесед. Часто родители тоже заходили в комнату, останавливались
на пороге и слушали  рассказы  дедушек  и бабушек. Так семья хоть на полчаса
забывала про голод и бедность, и все были счастливы.
   Однажды вечером, когда Чарли, как обычно, пришел проведать стариков, он
спросил:
   - А правда ли, что шоколадная фабрика Вонки самая большая в мире?
   - Правда ли? - вскричали все четверо. - Конечно, правда! Господи! Разве
ты не знал? Она в пятьдесят раз больше любой другой фабрики.
   -  А правда, что мистер Вилли Вонка  лучше  всех  на свете умеет делать
шоколад?
   -  Мой  мальчик, - ответил дедушка  Джо, приподнимаясь  на  подушке,  -
мистер Вилли  Вонка -  самый замечательный кондитер в мире!  Я-то думал, это
всем известно.
   - Я, дедушка Джо, знал, что он знаменитый, знал, что он изобретатель...
   - Изобретатель? - воскликнул дедушка. - Да что ты! В шоколадном деле он
волшебник!  Он  может  все! Верно, мои дорогие?  Две бабушки и  один дедушка
закивали головами:
   - Совершенно  верно, вернее и быть не может.  А дедушка  Джо  удивленно
спросил:
   - Ты что, хочешь сказать, я никогда не рассказывал тебе о мистере Вилли
Вонке и его фабрике?
   - Никогда, - ответил Чарли.
   - Боже мой! Как же это я?
   - Пожалуйста, дедушка Джо, расскажи сейчас, - попросил Чарли.
   - Непременно расскажу. Усаживайся поудобнее и слушай внимательно.
   Дедушка Джо был в семье самый старый. Ему сровнялось девяносто  шесть с
половиной лет, а это не  так уж и мало.  Как и все очень старые люди, он был
болезненный,  слабый  и  малоразговорчивый  человек.  Но  вечерами, когда  в
комнату заходил его любимый внук Чарли, дедушка на глазах молодел. Усталость
как рукой снимало. Он становился нетерпелив и волновался, словно мальчишка.