Вечерняя газета,  которую принес мистер Бакет,  поместила большую фотографию
Веруки  Солт.  Девочка  сидела  в гостиной  между счастливыми  родителями и,
улыбаясь во весь рот, размахивала над головой золотым билетом.
   Отец  Веруки,  мистер Солт,  охотно объяснил  корреспондентам,  как был
найден  билет. "Понимаете, ребята, - сказал он, - как только малышка заявила
мне, что она просто обязана получить один из  этих билетов, я поехал в город
и начал  скупать все шоколадки мистера Вонки, которые только мне попадались.
Я, должно  быть, купил тысячи  плиток,  сотни тысяч. Затем я велел погрузить
шоколад на грузовики и отправить ко мне на  фабрику. На моей  фабрике делают
разные  штуки из земляных орехов, и работает там около ста женщин, они лущат
орехи, перед  тем  как посолить их и обжарить. Этим-то женщинам я и  сказал:
"0'кей,  девочки,  с этой минуты  кончайте лущить орехи и начинайте  снимать
обертки с шоколадок". И они взялись за дело. Каждая работница моей фабрики с
утра до вечера только этим и занималась.
   Прошло три дня,  а толку никакого. О!  Это было ужасно! Моя малышка все
больше огорчалась  и, когда я приходил домой,  каждый раз  начинала кричать:
"Где мой золотой  билет?  Хочу золотой билет!" Она часами валялась  на полу,
дрыгала  ногами и визжала. Я  не мог больше смотреть на страдания несчастной
крошки и  поклялся  продолжать поиски,  пока  не найду то, что она просит. И
вдруг... вечером  четвертого дня  одна из моих работниц закричала: "Я нашла!
Золотой  билет!" И я  сказал:  "Быстро давайте сюда".  Она так  и сделала. Я
бросился  домой  и вручил  билет  Веруке.  Теперь она улыбается, и мы  снова
счастливы".
   - Она еще хуже, чем толстый мальчишка, - сказала бабушка Джозефина.
   - Не мешало бы ее хорошенько выпороть, - добавила бабушка Джорджина.
   - По-моему, девочкин папа поступил не совсем честно, правда, дедушка? -
сказал Чарли.
   - Он сам портит ее, - ответил дедушка Джо. - И ничего хорошего из этого
не выйдет, Чарли, запомни мои слова.
   -  Иди спать, дорогой, - позвала мама, - завтра твой день  рождения, не
забудь. Надеюсь, ты встанешь пораньше, чтобы увидеть подарок.
   - Шоколадка Вонки! - закричал Чарли. - Шоколадка Вонки!
   - Да, да, малыш, да!
   - Вот бы найти третий золотой билет! - воскликнул Чарли.
   - Когда получишь шоколадку, принеси ее  сюда, - попросил дедушка Джо, -
и мы все посмотрим, как ты ее разворачиваешь.

   7. День рождения Чарли

   - С  днем  рождения!  -  хором закричали  бабушки и  дедушки, когда  на
следующее утро Чарли вошел к ним в комнату.
   Чарли  нервно улыбнулся  и сел на краешек кровати. В  руках он  бережно
держал  свой единственный  подарок. На обертке  было написано: "Чудо-шоколад
"Восторг Вонки"".
   Старики  приподнялись  на  подушках  и  с   нетерпением  уставились  на
шоколадку.
   Мистер  и миссис Бакет  вошли  в  комнату,  стали возле кровати и  тоже
начали смотреть.
   Наступила тишина. Все  ждали,  когда Чарли развернет  шоколадку.  Чарли
глянул на плитку, затем медленно, ласково погладил ее -  в  тишине зашуршала
бумажная обертка.
   -  Не слишком огорчайся, малыш,  если не найдешь то, что ищешь, - мягко
сказала миссис Бакет. - Нельзя надеяться на такую удачу.
   -  Мама совершенно права, - сказал  мистер  Бакет. А  Чарли  ничего  не
сказал.
   -  В конце концов, - сказала бабушка Джозефина, - во всем мире, на всей
Земле осталось только три билета.
   - Не  забывай, - посоветовала бабушка Джорджина, - что бы ни случилось,
у тебя есть плитка шоколада.
   - Шоколад  "Восторг",  - воскликнул дедушка  Джордж, - самый  лучший  у
мистера Вонки! Тебе понравится.
   - Да, - прошептал Чарли. - Я знаю.
   -   Постарайся  не  думать  об   этих  золотых  билетах  и  наслаждайся
шоколадкой. Почему ты не ешь? - спросил дедушка Джо.
   Все понимали, смешно  надеяться,  что  волшебный билет  обнаружится под
оберткой  этой  маленькой  несчастной  плитки,  и  изо  всех  сил  старались
подготовить Чарли к разочарованию. Но взрослые понимали кое-что  еще  - шанс
хоть и  ничтожный,  но все-таки  существовал. И  прятался там, под оберткой.
Должен прятаться. У  этой  шоколадки было  ровно  столько шансов,  сколько у
любой другой.  Поэтому бабушки,  дедушки и  родители волновались  не  меньше
самого Чарли, хотя и притворялись совершенно спокойными.
   - Не тяни, разворачивай, - посоветовал дедушка Джо, - а то  опоздаешь в
школу.
   - Ну что ты возишься! - сказал дедушка Джордж.
   - Разворачивай, дорогой, поскорее, - попросила  бабушка Джорджина. -  Я
вся дрожу от нетерпения.
   Очень  медленно Чарли  начал отрывать краешек обертки. Старики подались
вперед,  вытянув худые  шеи,  словно  журавли. И вдруг, не  в  силах  больше
переносить неизвестность, Чарли  быстро разорвал обертку прямо посередине...
и из нее  выпала... светло-коричневая  плитка  шоколада. Золотого  билета не
было и в помине.
   -  Наконец-то! - весело  воскликнул дедушка Джо. - Как раз то, что мы и
ожидали.
   Чарли поднял глаза. Четыре пары старых добрых глаз внимательно смотрели
на него. Чарли грустно улыбнулся, потом  взял шоколадку,  протянул ее маме и
сказал:
   - Попробуй кусочек. Мы поделим на всех. Я хочу, чтобы все попробовали.