1

    Фарли Моуэт.
    Проклятие могилы викинга

   -----------------------------------------------------------------------
   Пер. - Р.Облонская. М., "Правда", 1988 (Серия "Мир приключений").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 July 2001
   -----------------------------------------------------------------------



1. ШКОЛА СРЕДИ ЛЕСОВ

   На открытом всем ветрам льду озера в северной  Манитобе,  у  замерзшего
скелета оленя-карибу топтались два ворона.  Лисицы  и  волки  оставили  на
костях оленя вожделенные кусочки мяса, и  вороны  угрожающе  теснили  друг
друга, их сварливые голоса далеко разносились в  предполярной  тишине  над
озером.
   Росомаха, что кралась по мрачному лесу вдоль берега,  вскинула  тяжелую
голову и прислушалась. Крики воронов означали, что поблизости есть еда,  и
росомаха свернула и пошла по льду на птичьи голоса.
   На северном берегу озера, в густом  высоком  ельнике,  принюхивалась  к
холодному воздуху белая лайка. Она  учуяла  мускусный  запах  росомахи,  и
шерсть у нее стала дыбом.  Задрав  морду,  она  вызывающе  взвыла.  Тотчас
вскочили на ноги и еще лайки - добрый десяток - и подхватили ее вой.
   Среди деревьев, неподалеку от того места, где  привязаны  были  собаки,
уютно примостился низкий бревенчатый сруб, уставясь двумя окнами на  озеро
Макнейр. В доме этом Энгус Макнейр отложил книгу, которую читал  вслух,  и
подошел кокну. Минуту-другую он приглядывался  к  собакам,  потом,  мотнув
рыжей пиратской бородой, обернулся к трем  мальчишкам,  что  выжидающе  на
него смотрели.
   - Нет, ребята. Собаки расшумелись не из-за оленя. Волки, может... а  то
росомаха. Да вы не горюйте, карибу скоро пойдут назад этой  дорогой,  и  у
нас опять будет свежее мясо.
   Он уселся в самодельное кресло и продолжал урок.
   Энгус Макнейр никак не походил на  учителя.  Это  был  рослый,  крепкий
охотник, с лицом, точно высеченным из камня; в северных  краях  Канады  он
жил с тех самых пор, как тринадцатилетним  пареньком  уехал  с  Оркнейских
островов. Классной комнатой служила хижина Макнейра,  с  низким  потолком,
загроможденная  всякой  всячиной,   пропахшая   звериными   шкурами,   что
свешивались со стропил. Здесь три дня в неделю  Энгус  давал  уроки.  А  в
остальные дни учитель и ученики обходили свои капканы, которые расставлены
были в окружности пятидесяти миль на север, восток, запад и юг.
   Энгус читал, а  его  племянник  Джейми,  пристроясь  на  чурбаке  подле
железной  плиты,  слушал.  Голубоглазый,  с   резкими   чертами   лица   и
взлохмаченной копной  светлых  волос,  он  склонился  над  лисьей  шкурой,
растянутой на деревянной раме, и  ловко  соскабливал  с  нее  тупым  ножом
остатки мяса.
   Рядом с ним, на краю широкой деревянной скамьи, сидел  Эуэсин  Мнуэсин,
сын вождя индейского племени кри, которое жило неподалеку, у озера Танаут.
Эуэсин был худощавый, смуглый, черноглазый и черноволосый, весь упругий  и
гибкий, точно силок для кроликов.
   Третий "школьник" был, несомненно, самый занятный из этой  тройки.  Его
приветливое скуластое лицо можно было бы принять за азиатское, если  б  не
большие голубые глаза да огненно-рыжие, спадающие на лоб волосы. Звали его
Питъюк. Был  он  сыном  бродячего  охотника  англичанина  по  имени  Фрэнк
Андерсон. Однажды зимой, много лет назад, Андерсон  отправился  за  белыми
лисами в открытую тундру, к северу  от  озера  Макнейр.  Там  он  встретил
женщину из племени эскимосов и женился на ней. Незадолго до  того,  как  у
них появился ребенок, Андерсон переходил озеро по уже непрочному весеннему
льду и утонул, так что сын его, Питъюк, родился и вырос среди эскимосов.
   Книжка, которую Энгус читал сегодня мальчикам, очень их увлекла. В  ней
рассказывалось о том, как  в  старину,  задолго  до  Колумба,  приплыли  в
Америку норвежцы. Сегодня утром Энгус читал главу  об  экспедиции  некоего
викинга, которая примерно в 1360 году приплыла  в  Гренландию,  а  оттуда,
вероятно через Гудзонов залив, - в Северную Америку. Дальше рассказывалось
о том, как в 1898 году в Кенсингтоне (штат  Миннесота)  нашли  камень,  на
котором была  вырезана  какая-то  странная  надпись.  Оказалось,  что  это
рунические письмена. В древности  ими  пользовались  скандинавы  и  другие
германские племена.
   - Когда надпись расшифровали, - продолжал Энгус, - стало ясно,  что  ее
оставили восемь шведов и двадцать норвежцев, которые  пустились  открывать
неведомые земли, лежащие  на  западе.  Надпись  рассказывала  о  том,  как
однажды они заночевали на острове  посреди  какого-то  озера.  Наутро  они
отправились ловить рыбу, а десять человек остались охранять лагерь.  Когда
рыбаки вернулись, они никого не застали в живых: все десять  их  товарищей
лежали убитые. Еще  десятерых,  говорилось  в  надписи,  с  самого  начала
оставили охранять корабль: он стоял на якоре в четырнадцати днях  пути  от
места убийства. Надпись эта была высечена на камне в 1362 году.
   Энгус поднял глаза от книги.
   - Вот здесь нарисован  этот  камень  со  всеми  знаками,  -  сказал  он
мальчикам. - Смотри-ка, Джейми, а ведь они здорово похожи на те - помнишь,
на обломке свинцовой пластинки, которую вы с Эуэсином нашли прошлым  летом
в тундре? Дай-ка ее сюда, Джейми, сейчас поглядим.