Герберт Уэллс.
    Мистер Блетсуорси на острове Рэмполь

   -----------------------------------------------------------------------
   Herbert Wells. Mr.Blettsworthy on Rampole Island (1928).
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                    Посвящается бессмертной памяти Кандида



   Повесть о том, как некий культурный и  утонченный  джентльмен  потерпел
кораблекрушение и  прожил  несколько  лет  в  обществе  диких  и  жестоких
людоедов.
   О том, как он увидел живых мегатериев и кое-что узнал об их привычках.
   Как он сделался Священным Безумцем.
   Как, наконец, он удивительным образом спасся с этого ужасного  острова,
где свирепствовало варварство, и успел принять участие в мировой войне,  и
как он впоследствии чуть было не решил вернуться на остров Рэмполь, с  тем
чтобы остаться там навсегда.
   В повести содержится немало занимательных  и  поучительных  сведений  о
нравах, обычаях, верованиях, военных действиях, преступлениях, а  также  о
жестоком шторме на море.
   В заключение приводятся кое-какие размышления о жизни вообще и о  нашем
времени в частности.




ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

   где повествуется о том, как мистер Блетсуорси отправился
   в морское путешествие для поправки здоровья, а также
   о его душевном состоянии в этот период времени


1. РОД БЛЕТСУОРСИ

   Блетсуорси, к роду которых  я  принадлежу,  всегда  были  люди  глубоко
порядочные и мягкосердечные - уилтширская ветвь, пожалуй,  еще  в  большей
степени, чем суссекская. Да простится мне это отступление, - я скажу о них
несколько слов, прежде чем начну рассказывать  о  самом  себе.  Я  горжусь
своими предками и традициями культурного поведения и обхождения с  людьми,
которые они мне передали;  самая  мысль  о  моих  предках,  как  вы  потом
увидите, поддерживала меня и подкрепляла в  трудные  моменты  жизни.  "Как
поступил бы истинный Блетсуорси?"  -  спрашивал  я  себя  и  по  мере  сил
старался дать надлежащий ответ своим поведением.
   В общественной  жизни  южной  и  западной  Англии  всегда  играли  роль
Блетсуорси, и всегда это были люди примерно одного и того же склада. Целый
ряд  эпитафий  и  летописных  записей,  восходящих  к  весьма   отдаленным
временам,   предшествующим   эпохе   Тюдоров,   свидетельствуют   об    их
добродетелях, великодушии, честности и устойчивом благоденствии.  Говорят,
ветвь нашего рода и поныне существует в Лангедоке, но об этих Блетсуорси я
ничего не знаю. Кое-кто из Блетсуорси в свое время эмигрировал в  Америку,
в частности в Виргинию, но там они, кажется, затерялись,  растворившись  в
местном населении.  А  между  тем  представители  нашего  рода  отличаются
стойкими чертами характера, искоренить которые не так-то легко.  Возможно,
что кто-нибудь из американцев - читателей моей книги - знает, какая судьба
постигла эту ветвь нашего рода. Такой случай не исключен. В  Солсберийском
соборе можно увидеть мраморную статую некоего епископа Блетсуорси, которая
была перенесена  сюда  из  старого  храма  в  Саруме,  когда  его  снесли,
воздвигая этот собор; мраморная голова сильно напоминает черты моего дяди,
настоятеля в Гарроу-Гоуарде, и прекрасные руки статуи очень похожи на  его
руки. В Америке непременно должны быть Блетсуорси, и меня удивляет, что  я
никогда ни о ком из них не слышал. Судя по  тому,  что  мне  рассказывали,
виргинский ландшафт чем-то сродни моим предкам, - он широкий,  ласковый  и
приветливый, подобно холмистым равнинам моей родины, только  озарен  более
ярким солнцем.
   Блетсуорси - порода созидателей и носителей культуры.  Они  имели  мало
отношения  к  торговле,  как  оптовой,  так  и  розничной  и   не   играли
сколько-нибудь  значительной  роли   в   развитии   того,   что   называют
индустриализмом. Они  предпочитали  служение  церкви  -  юриспруденции,  а
древних классиков, ботанику и  археологию  -  и  тому  и  другому;  однако
землевладельцы под фамилией Блетсуорси встречаются в Кадастровой книге,  и
банк Блетсуорси - один из последних больших частных банков,  сохранившихся
в нашу эпоху крупных трестов. Он все еще играет видную роль в коммерческой
жизни западной Англии. Разумеется, Блетсуорси занялись банкирским делом не
из жажды  наживы,  но  пойдя  навстречу  нуждам  и  запросам  своих  менее
состоятельных соседей в Глостершире и Уилтшире, суссекские  Блетсуорси  не
столь  чужды  коммерческим  интересам,  как  уилтширские;  они  занимались
"свободной торговлей" еще в эпоху войн с Францией, когда  такая  торговля,
строго  говоря,  была  незаконной  и  считалась  авантюрой;  несмотря   на
трагическую смерть сэра Кэрью Блетсуорси и его племянника Ральфа во  время
кровопролитного столкновения с таможенными чиновниками  на  улицах  города
Райи, Блетсуорси нажили  немалые  богатства,  приобрели  влияние  в  своей
округе благодаря этим занятиям и по сей день  имеют  отношение  к  импорту
шелков и коньяка.
   Отец мой был человек весьма  достойный,  но  с  большими  странностями.
Многие его поступки нуждались  в  объяснении;  некоторые  так  и  остались
неразъясненными - то ли из-за отдаленности арены его деятельности,  то  ли
по его беспечности, то  ли  по  другим  причинам.  Блетсуорси  не  мастера
оправдываться. Они привыкли полагаться на  свою  репутацию.  Пятый  сын  в
семье, не имея никаких видов  на  наследство  и  не  обладая  дарованиями,
которые могли бы его прокормить, мой отец послушался советов своих  друзей
и родственников и отправился попытать счастья за границу: в молодых  годах
он покинул  Уилтшир,  намереваясь  "поискать",  как  он  говорил,  золота;
"искал" он его без особой алчности и обычно в самых  неподходящих  местах.