Жюль Верн.
    Плавучий остров


   -----------------------------------------------------------------------
   Пер. с фр. - Е.Лопырева, Н.Рыкова, Б.Вайсман.
   "Собрание сочинений", т.10.
   М., Государственное издательство художественной литературы, 1957.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------



ЧАСТЬ ПЕРВАЯ


1. КОНЦЕРТНЫЙ КВАРТЕТ

   Если  путешествие  началось  плохо,  редко  бывает,  чтобы  оно  хорошо
кончилось. Во всяком случае, такого мнения могли бы  с  полным  основанием
придерживаться четверо музыкантов,  чьи  инструменты  валяются  сейчас  на
земле. В самом деле, карета, в которую им пришлось пересесть на  последней
железнодорожной станции, внезапно опрокинулась на косогоре.
   - Раненых нет?.. - спрашивает первый из них, быстро вскакивая на ноги.
   - Я отделался царапиной, - отвечает второй,  потирая  щеку,  порезанную
осколком стекла.
   - А я - ссадиной, - говорит  третий,  у  которого  на  ноге  проступило
несколько капель крови.
   В общем, все это пустяки.
   - А моя виолончель?.. - восклицает четвертый. - Только бы с виолончелью
ничего не случилось.
   К счастью, футляры инструментов в полной сохранности. Ни виолончель, ни
обе  скрипки,  ни  альт  не  пострадали,  разве  что  придется  их  заново
настроить. Ведь эти инструменты сработаны лучшими мастерами!
   - Проклятая железная дорога! Так подвела нас на  полпути!..  -  говорит
один.
   - Проклятая карета! Вывалила нас в таком пустынном месте!.. -  отвечает
другой.
   - И как раз, когда надвигается ночь, - добавляет третий.
   - Хорошо, что наш концерт назначен только на  послезавтра!  -  замечает
четвертый.
   И потешаясь над собственной неудачей, наши музыканты изощряются в самых
забавных шутках. Один из них, по обыкновению использующий в своих остротах
музыкальные выражения, изрекает:
   - Не дурно было бы _транспонировать_ наш квартет в другую... карету!
   - Пэншина, перестань! - прерывает его один из товарищей.
   - Начинаем _в миноре_, - не унимается Пэншина.
   - Да замолчишь ли ты наконец?..
   Но Пэншина осмеливается добавить:
   - ...И насколько я понимаю, в _скрипучем_ ключе!
   Путешествие и в самом  деле  шло  со  скрипом  и  осложнениями,  в  чем
читатель скоро сам сможет убедиться.
   Все это сказано было по-французски, но  могло  быть  произнесено  и  на
английском языке, ибо члены нашего квартета благодаря частым разъездам  по
англосаксонским странам владеют языком Вальтера Скотта и Купера, как своим
родным. Вот почему к своему вознице они обращаются по-английски.
   Бедняга пострадал больше всех, потому  что,  когда  сломалась  передняя
ось,  он  сорвался  с  козел.  Впрочем,  он  отделался  ушибами  не  очень
серьезными, но довольно болезненными. Однако из-за вывиха  ноги  он  не  в
состоянии передвигаться.  Значит,  необходимо  найти  какой-нибудь  способ
доставить его в ближайшее селение.
   И право же, просто чудо, как все остались  живы.  Дорога  извивается  в
гористой местности, то над глубокими пропастями, то вдоль шумных  потоков,
которые порою с  большим  трудом  приходится  переезжать  вброд.  Если  бы
передняя ось сломалась при спуске, можно не сомневаться в том, что  карета
опрокинулась бы в пропасть, прямо на торчащие в ее глубине скалы, и  тогда
едва ли кому-нибудь из путешественников удалось бы остаться в живых.
   Как бы там ни было, но карета пришла  в  негодность.  Из  двух  лошадей
одна, ударившаяся головой  об  острый  камень,  хрипит  на  земле.  Другая
получила довольно тяжелую рану в бедро. Итак, ни экипажа, ни лошадей.
   В общем, не везет четырем артистам на дорогах  Нижней  Калифорнии.  Два
происшествия за одни сутки... тут поневоле станешь философом...
   Столица штата, Сан-Франциско, уже тогда  имела  прямое  железнодорожное
сообщение  с  Сан-Диего,  который  расположен  почти  на   рубеже   старой
калифорнийской провинции. В этот довольно  большой  город  и  направлялись
четверо путешественников, чтобы через день дать  там  концерт,  о  котором
было  заранее  объявлено.  В  городе  с  нетерпением  ожидали   знаменитых
артистов. Их поезд, накануне отправившийся из  Сан-Франциско,  был  уже  в
каких-нибудь  пятидесяти  милях  от  Сан-Диего,  когда  случилась   первая
задержка, или, как выразился  самый  веселый  член  квартета,  "когда  они
впервые _сбились с такта_" (можно простить такое  выражение  тому,  кто  в
свое время получал награды за успехи в сольфеджио [упражнение в пении  для
развития слуха]).
   Вынужденная  задержка  на  станции  Паскаль   произошла   потому,   что
железнодорожное полотно  на  протяжении  трех-четырех  миль  было  размыто
внезапно вышедшей из берегов рекой.  Продолжать  путешествие  по  железной
дороге оказалось невозможным, так как  разлив  произошел  всего  несколько
часов назад и переправа в этом месте еще не была налажена.
   Приходилось  выбрать  одно  из  двух:  либо  ждать,  пока   восстановят
железнодорожный путь, либо нанять  в  ближайшем  же  селении  какой-нибудь
экипаж до Сан-Диего.
   На этом последнем решении квартет и остановился. В  соседней  деревушке
они обнаружили нечто вроде старого ландо, неудобного, с  изъеденной  молью
обивкой и порядком-таки разбитого. Наняли его у владельца за сходную цену,
прельстили кучера обещанием  хорошо  дать  на  чай  и  пустились  в  путь,
захватив инструменты, но без багажа. Было около двух часов дня, и до  семи
вечера  ехали  не  испытывая  особых  трудностей  и  усталости.  И  тут-то
музыканты _сбились с такта_ во второй раз:  карета  опрокинулась,  да  так
неудачно, что ехать в ней дальше оказалось невозможно.