Ряд   воспоминаний,   печатавшихся  в   предыдущих  изданиях,   заменен
малоизвестными мемуарами,  представляющими интерес  для  изучения  биографии
А.П.Чехова.
     Некоторые  из   них   печатались  только  в   дореволюционных  изданиях
(В.Н.Ладыженского,  С.Т.Семенова, M.M.Ковалевского, Н.З.Панова), другие были
опубликованы за  рубежом  (И.Н.Альтшуллера,  последний вариант  воспоминаний
И.А.Бунина);  впервые  публикуется (по  рукописи) последний вариант мемуаров
М.К.Первухина.
     К воспоминаниям С.Н.Щукина добавлены I-IV главы; в расширенном варианте
даны воспоминания В.А.Гиляровского.
     Впервые  публикуются полностью  по  рукописям  мемуары  Л.А.Авиловой  и
А.С.Лазарева-Грузинского.
     Воспоминания  Ал.П.Чехова   и   И.Н.Потапенко   печатаются  также   без
сокращений.
     В    сборник    не    включены    воспоминания    Т.Л.Щепкиной-Куперник
(перепечатывавшиеся в целом ряде изданий), главы из воспоминаний М.П.Чеховой
(выпускаемых Гослитиздатом отдельным изданием), а также мемуары И.Л.Щеглова,
Е.П.Карпова и П.Н.Орленева*.
     ______________
     * Настоящее издание сборника,  как и предыдущие, выходит с предисловием
А.К.Котова (ум. в 1956 г.). /7/



        "ПРЕДИСЛОВИЕ"


        "I"

     Полная  творческого напряжения  жизнь  Антона  Павловича  Чехова  нашла
разностороннее  отражение  в  воспоминаниях  современников.  В  их  записях,
имеющих порой не только историко-литературное,  а и художественное значение,
раскрывается  внутренний  мир   Чехова,   характеризуются  его  отношения  к
важнейшим событиям  эпохи,  приводятся существенные страницы его  биографии.
Советское литературоведение,  освободившее Чехова  от  клеветы и  извращений
буржуазной критики и установившее подлинно научное понимание его творчества,
опирается и на правдивые свидетельства современников писателя.
     Биография Чехова  связана с  именами многих выдающихся деятелей русской
литературы и  искусства.  Как  художник и  как человек Чехов представлял для
своих  современников  глубочайший  интерес,  и,  по  существу,  ни  один  из
выдающихся писателей и  деятелей искусства 80-90-х годов и начала XX века не
прошел мимо Чехова.
     Уже  в  самом начале его  творческого пути,  когда он  был известен как
автор  литературных  шуток  и   маленьких  рассказов,   находивших  место  в
юмористических журналах,  с  Чеховым  знакомятся писатели старшего поколения
Лесков и Григорович.  Со второй половины 80-х годов с Чеховым сближается его
литературный    сверстник    Короленко,    позднее    дружеские    отношения
устанавливаются с  Толстым,  для  которого Чехов  вскоре  становится любимым
писателем  и  душевно  близким  человеком.   Самые  тесные  и  дружественные
отношения  существовали  у  Чехова  с  Горьким,   могучее  дарование  и  /8/
революционное значение которого ярко обнаруживалось уже при жизни Чехова.
     В  числе  близких  к  Чехову  людей  были  величайшие деятели  русского
искусства -  Чайковский,  Репин,  Левитан,  Станиславский.  Влияние  таланта
Чехова и покоряющая сила его личности были так велики, что к Чехову, подолгу
жившему  вне   Москвы  и   Петербурга,   неизменно  стремились  люди   самых
разнообразных профессий,  нередко далекие от  чисто  литературных интересов.
Высоко  ценили Чехова виднейшие представители передовой науки,  в  частности
К.А.Тимирязев и К.Э.Циолковский.
     То обстоятельство,  что Чехов в течение двух десятилетий стоял в центре
русской литературы и искусства, работая в непосредственной близости и будучи
связан  личной  дружбой  со  многими  известными  писателями,   художниками,
композиторами, актерами, придает мемуарам о Чехове особое значение. Они дают
материал не только для знакомства с  биографией Чехова,  но также освещают и
один  из  значительных периодов в  развитии русского искусства,  связанный с
творчеством Льва Толстого и Горького,  Чайковского и Репина,  с организацией
Московского Художественного театра.
     Разумеется,  далеко не все,  близко знавшие Чехова, оставили о нем свои
воспоминания. Многие из них сошли в могилу раньше Чехова, и об их отношениях
с  писателем мы узнаем из переписки и  из воспоминаний других современников.
При  всем  этом  воспоминания  современников  о   Чехове  занимают  одно  из
значительных мест в русской мемуарной литературе.  С воспоминаниями о Чехове
выступали многие из его выдающихся современников - Короленко, Репин, Куприн,
Станиславский,  Немирович-Данченко,  Гарин-Михайловский,  Качалов, Вересаев,
Телешов  и   другие.   Обстоятельные  мемуары  о   детстве  и  первых  годах
литературной работы  Антона  Павловича оставили  его  братья  -  Александр и
Михаил  Чеховы.  Особое  место  в  мемуарной  литературе о  Чехове  занимают
воспоминания о  нем  Горького,  который с  наибольшей полнотой донес до  нас
духовный облик и передал подлинные черты живого Чехова. Выступление Горького
со статьей о  рассказе Чехова "В овраге" (1900),  а  позднее -  с мемуарными
очерками положило начало новому пониманию творчества Чехова.
     В  сборнике  воспоминаний  нельзя,   разумеется,  искать  исчерпывающей
биографии писателя. Значительное большинство мемуаристов отражают, например,
ту пору в жизни Чехова, когда его имя приобрело или уже начинало приобретать
широкую известность. Его знакомство с большинством литераторов и театральных
деятелей,  которые оставили о  нем  свои  воспоминания,  началось со  второй
половины 80-х  годов,  -  это,  естественно,  и  определило границы  их  /9/
воспоминаний.  С  наибольшей полнотой  в  мемуарах  освещается мелиховский и
особенно ялтинский период жизни  Чехова,  когда литературные и  общественные
интересы  сблизили  его  с  большой  группой  молодых  писателей и  деятелей
искусства.