Смейз Р.
   На грани смерти
 
   Изд. "Полина", 1993 г.
   OCR Палек, 2000 г.
 
 
   Глава 1
 
   Я знаю, что мне осталось жить недолго. Уйти отсюда я не  смогу.  Напрасно
старуха уверяет, что ее целебные травы и примочки вылечат мне  ногу  за  5-6
дней... Да и идти мне некуда...
   Возвращение к цивилизации грозит мне, как минимум,  пожизненным  тюремным
заключением, а поэтому мне остается последним убежищем считать эти несколько
хижин, затерявшихся в дебрях бананово-оранжевого государства.
   Зачем я взялся за эти записи? Все равно я ничего не могу доказать, ничего
не могу сделать, лежа в этой хижине с распухшей ногой, ожидая  закономерного
финала своей неудавшейся жизни,  кроме  того,  чтобы  тот,  кто  найдет  эти
записи, мог бы точно поверить, что их писал не убийца,  хотя  и  все  против
меня. Даже "магнум" в моем кармане сохранил еще три патрона, один из которых
я, вероятно, использую для себя.
   А ведь все началось около месяца назад...
   "Подонок!.. Вон!.. Считай, что я тебя выгнал еще вчера!.."  -  В  который
раз я уже просыпался от этих слов, видя разъяренное лицо мистера  Эндри.  Но
это утро было особое...
   Встав с головной болью, я  с  трудом  набрал  кофе,  чтобы  сварить  себе
чашечку. В доме ничего не нашлось спиртного, а в моих  карманах  позвякивала
только мелочь.
   Прошло почти три месяца с того дня, как мой  шеф,  мистер  Эндри,  застал
меня в постели со своей секретаршей, молоденькой белокурой крошкой. Это было
концом  моей  карьеры  в  роли  помощника  адвоката  и  началом  неудач,   Я
перебивался случайными заработками и часто прикладывался к бутылке с  виски,
чтобы не просыпаться от крика мистера Эндри, но напротив, он все чаще  будил
меня.
   И теперь я оказался в жалкой комнатушке, оплаченной до  конца  недели,  с
головной болью и несколькими жалкими монетами в кармане.
   Разыскав помятую пачку сигарет, я закурил.
   Вероятно, все дурные черты своего характера я унаследовал от матери, в то
время  молоденькой  мексиканки,  прельстившей  инженера  Тимпсона,  а  потом
сбежавшей от него через четыре года, оставив ему на память плод их  любви  -
сына Эдди.
   Отец почти все время проводил в разъездах, работая  в  странах  Латинской
Америки,  а  поэтому  первое  время  отдал  меня   на   воспитание   дальней
родственнице. Но я так бурно выражал свою радость в дни его приездов, что он
через два года не выдержал и забрал меня с собой, нанимая для меня няню. Я с
ним побывал и в Парагвае, и в Аргентине, и во многих других  странах,  легко
усваивая язык и обычаи этих стран.
   Отец по-своему любил меня, но с годами во мне все больше  и  больше  брал
верх дух любителя приключений и авантюр. А в шестнадцать  лет  я,  переделав
документы, удрал из дома, став Тэдом Томпсоном, и прибавил себе пару лет  до
восемнадцати.
   За десяток лет я  перебрал  немало  профессий,  странствуя  по  различным
городам и странам, пока не оказался в конторе мистера Эндри.
   И вот, наконец, сегодняшний день...
   От печальных мыслей меня отвлек стук в дверь.
   - Войдите, - сказал я.
   Дверь открылась, и на пороге появился Макс, с которым  я  познакомился  в
небольшом  мексиканском  ресторанчике.  Мы   оба   перебивались   случайными
заработками, а потом составляли компанию друг другу за бутылкой виски. Может
быть, он и называл мне свою фамилию, но я ее не запомнил.  Он  был  в  своем
сером поношенном костюмчике и в видавшей виды шляпе, из-под которой  свисали
клоки темных волос. За ним вошли двое, два джентльмена: маленький, худощавый
мужчина, в котором легко угадывались черты южноамериканца, и высокий  парень
лет  двадцати  пяти,  крепкого  сложения  с  невыразительной  физиономией  и
бесцветными глазами.  Его  челюсти  беспрерывно  двигались  в  такт  жеванию
резинки.
   - Хелло, Тедди, - сказал Макс. - Подвернулось отличное дельце. Что бы  ты
сказал о фрике в 5.000 долларов?
   У меня моментально прошла головная боль, но пересохло во рту.
   - Кто тебе такое предложил? - спросил я.
   - Они, - радостно кивнул Макс в сторону двоих.
   - Садитесь, - предложил я, кивнув головой на единственный стул.
   Маленький, брезгливо сморщившись, сел на стул, а второй парень  вместе  с
Максом сел на диван.
   - Так что вы можете предложить? - обратился я к маленькому,  почувствовав
в нем старшего. - Мистер...
   - Называйте меня Мигуэлем, - ответил он. - Так будет лучше для всех нас.
   - О'кей, мистер Мигуэль.
   - Ваш друг, - он кивнул в сторону Макса, - описал вас, как весьма ловкого
и бесстрашного  человека,  готового  за  определенную  плату  оказать  любую
услугу. - Он предостерегающе поднял руку, заметив мою попытку  возразить.  -
Разумеется, ничего сверхестественного и ничего, связанного с  убийствами.  -
Он достал массивный золотой портсигар, вынул из него  сигарету  и,  закурив,
продолжил: - Как вы догадались, я не житель Штатов. Сюда я приехал по делам,
но встретил здесь своего земляка, причем... - Он сделал  паузу,  затянувшись
дымом, - далеко не лучшего представителя  нашей  нации.  Он...  Как  бы  это
выразить... Неправильно использовал мое дружеское расположение и взял у меня
со стола весьма важные документы...
   - Так что вы хотите от меня? - спросил я нетерпеливо.