Дороти ИДЕН
   АГНЕЦ НА ЗАКЛАНИЕ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Домик в Новой Зеландии, расположенный среди деревьев,  недалеко  от  края
ледника, окружен тайной. Молодая женщина, приехавшая туда,  чтобы  навестить
подругу, понимает, что здесь произошло нечто таинственное. Любовь и верность
ее друга помогла главной героине с честью выйти из всех испытаний,  выпавших
на ее долю.

Глава 1

   Дождь превратился в сплошной ливень. Элис вышла из автобуса, а  водитель,
подняв воротник куртки до  самых  ушей,  выскочил  из  кабины  и  побежал  к
багажному отделению вынуть ее вещи.
   - Такая погода - на всем западном  побережье,  -  дружелюбно  и  довольно
громко объяснил  он,  чтобы  услышали  все  остальные  пассажиры.  -  Но  ты
привыкнешь. Надолго сюда?
   - Феликс, ты болван, - прошептала она. - Ну что ты  здесь  делаешь?  -  И
громко добавила:
   - Я еще не знаю.
   Автобус, полный  пассажиров,  держал  путь  в  отель  на  леднике.  После
нескольких  часов  езды  по  извилистым  горным  дорогам  вряд  ли   кому-то
понравится, что водитель  болтает  с  пассажиркой  возле  ворот  старенького
коттеджа. Феликс перегнулся через забор и  открыл  скрипучую  калитку.  Вода
скатывалась с длинного черного завитка на лбу. Казалось, он не намокает. Как
утка.
   - Передай мой сердечный привет Камилле.  Он  запрыгнул  в  кабину,  завел
двигатель и умчался по мокрой петляющей дороге.
   Элис осталась одна в незнакомом зеленом мраке.
   Стараясь отбросить мысль о  Феликсе  и  его  неожиданном  появлении,  она
повернулась к домику. Под струями дождя, в зарослях кустов,  отделяющих  дом
от дороги, ей казалось, что она погрузилась в водные глубины и  где-то  там,
наверху, - горы, покрытые лесами, тающие в дымке. Казалось, она находится на
дне озера, нереального, смутного.
   И почему Камилла, которая наверняка увидела автобус из окна, не  вышла  и
не открыла дверь? Элис пошла  по  скользкой  дорожке,  держась  подальше  от
разросшихся  усатых  и  мокрых  папоротников.  Опустив  багаж  на  ступеньку
крыльца, громко постучала.
   Это был маленький деревянный коттедж,  бесцветный  от  старости  и  почти
развалившийся. За деревьями виднелось здание  школы  непривычного  для  этих
мест цвета - зеленовато-серого. Она вспомнила и то, что Камилла  писала  ей:
"У нас совсем новая школа, а дом, в котором я буду жить, увидишь сама, когда
приедешь. Постараюсь украсить его, чем смогу. Я часто разжигаю камин,  чтобы
избавиться от сырости, но пол время от времени проваливается  то  здесь,  то
там, а когда идет дождь, я тащу все, что есть,  чтобы  расставить  по  всему
дому, - потолок нещадно течет. Мне предлагают  переехать  в  отель,  но  мне
здесь нравится: дешевле и интереснее".
   Элис стояла и думала - ну что хорошего тут жить? Дождь стекал  по  щекам.
Но Камилла  никогда  не  была  мрачной  по  натуре,  и,  окажись  она  после
кораблекрушения на  необитаемом  острове,  то  и  там  сумела  бы  подцепить
мужчину, чтобы он ее развлекал.
   И, судя по замечанию Феликса, она здесь тоже не скучала.
   Но где ее подруга сейчас? Почему не выходит и не  открывает  дверь?  Элис
снова  постучала,  погромче.  Дождь  лил  за  шиворот.  Вдруг  совсем  рядом
вспорхнула и прохрипела птица, села на калитку и  уставилась  не  моргая  на
Элис. Похоже, это горная хищная птица с  изогнутым  жестким  клювом,  как  у
попугая, та, что охотится на овец и новорожденных ягнят. Если бы Элис отошла
в сторону, птица наверняка поинтересовалась бы ее багажом.  Недобрый  взгляд
был особенно неприятен в этой промокшей мрачной атмосфере.
   Элис показалось, что птица ее гипнотизирует, и  вдруг  она  почувствовала
раздражение от медлительности Камиллы. Она взялась  за  ручку  двери.  Птица
хрипло вскрикнула, взмахнула  крыльями,  под  которыми  Элис  увидела  такое
буйство красок оперения, что открыла рот, - и улетела.
   Ручка двери не поддавалась. Заперто.
   Что случилось? Камилла ее ждет, это точно. Элис получила от нее  записку:
"Жду не дождусь твоего приезда. Я тебя  встречу.  Не  пропусти  автобус".  И
постскриптум, типичный для подруги: "Ты должна познакомиться со всеми  моими
поклонниками. Это очень забавно, но, кажется, я попала в неловкую ситуацию".
   Видимо, так и  было,  иначе  почему  бы  она  забыла  про  свое  обещание
встретить Элис?
   Вдруг, разозлившись на легкомысленную Камиллу, Элис спустилась с  крыльца
и подергала створку окна.
   Но рама так размокла, что не поддавалась. Если открыть хотя бы одно окно,
она заберется в дом.
   Наконец это удалось. Одна из рам отворилась.  И  в  тот  же  миг  высокий
скрипучий голос прокричал изнутри:
   - Уходи, уходи скорее!..
   Элис чуть не упала в  мокрый  папоротник.  Она  вцепилась  в  подоконник,
сердце бешено колотилось.  Но  вообще-то  чего  бояться?  Это  дом  Камиллы,
пустоголовой, легкомысленной Камиллы. Она  не  могла  разглядеть  комнату  в
полумраке. Но, похоже, ничего страшного. Что за шутки?
   - Камилла! - позвала Элис. - Это ты? Все играешь?
   В углу что-то зашевелилось. Или ей показалось? Темное пятно переместилось
в другой угол. И снова резкий, бьющий по нервам голос прокричал:
   - Уходи!
   В то же самое мгновение на подоконник, истошно  мяукая,  прыгнул  кот,  а
комната ожила от внезапного хлопанья крыльев.