Василий Григорьевич ЯН
   ОГНИ НА КУРГАНАХ

                           Историческая повесть



                               Часть первая

                       АЛЕКСАНДР В ДОЛИНЕ СЕДЫХ ГОР

                                                 Кто направлял средь битвы
                                                 Молнией властной десницы,
                                                 Неумолимый, как рок,
                                                 Удар золотых фаланг?..

                                                       Из песен Аристоника


                     МАКЕДОНСКАЯ ЗАСТАВА НА ПЕРЕВАЛЕ

     Там,  где угрюмый хребет Седых гор* прорезан узким ущельем <Священных
лоскутов>**,  близ источника Куропаток, под нависшими глыбами зеленоватого
гранита с красными прожилками стоят полукругом кожаные палатки, растянутые
на кольях. Они выгорели на солнце, и ветер не переставая треплет их.
     _______________
          * С е д ы е  г о р ы (Сафэд-кох) - горный хребет к югу от долины
     Кабула в Афганистане.  (Здесь и далее  примечания  автора;  некоторые
     откорректированы  и  дополнены в соответствии с современными научными
     требованиями. - Ред.)
          ** До  сих  пор  в этом ущелье путники вешали на ветвях деревьев
     лоскутки от своих одежд в честь <духа гор>. Отсюда и название ущелья.

     Огонек костра с  треском вспыхивает,  когда в него подбрасывают пучок
сухих  колючек.  Порывы холодного ветра  уносят клубы густого дыма.  Ветер
раскачивает длинные стебли растений с  желтыми цветами,  гонит  по  дороге
сухие  листья  фисташковых  деревьев,   которые  растут  по  склону  горы,
вцепившись корнями в трещины скал. Иногда скатываются легкие высохшие шары
перекати-поля и,  прыгая,  несутся по  каменистому ущелью.  По обе стороны
тропы  на  всех  кустах  нацеплены  розовые  и  синие  выцветшие лоскутки,
оставленные суеверными путниками. Ведь если не оставить подарка духам гор,
спрятавшимся в  глубине ущелий,  то  этим  можно вызвать их  гнев,  и  они
сбросят скалу,  напустят болезнь или заставят хромать лошадь,  и путник не
увидит родного дома!
     Около костра,  кутаясь в  порыжелые шерстяные плащи,  сидят бородатые
воины.  К  огню протянуты их  волосатые загорелые ноги,  обутый в  красные
кожаные  сандалии,  подбитые гвоздями.  Ремни  от  сандалий переплетены до
колен. Бронзовые шлемы, сдвинутые на затылки, потемнели от времени и носят
следы  многих ударов.  Обветренные лица  темны от  пыли  и  загара.  Глаза
щурятся от едкого дыма.
     - Проклятое место!..  -  ворчит один.  -  Холодный ветер дует из этой
щели, как из кузнечного меха.
     - Но, но! Клянусь Гераклом, - кричит другой воин, - даже кони бесятся
здесь, на этом проклятом перевале!
     Восемь лошадей привязаны к  коновязям,  по четыре в  ряд,  головами в
середину,  четыре вороных и четыре рыжих. Два жеребца ржали и взвизгивали,
стараясь достать друг друга.
     Воин прикрикнул на них,  схватил несколько длинных жгутов сена и стал
раскручивать и пушить их перед присмиревшими конями.
     - Аристоник никогда не позаботится о коне!  Сидит где-нибудь на скале
и мурлычет свою песню.
     - Стой!.. - раздался крик между скал. - Стой, бродяга, а то я проколю
тебе живот!
     Все три воина вскочили, схватив копья.
     - Аристоник не  прозевал!  Кто-то хотел пробраться мимо поста.  Нужно
придержать его.
     - Куда идешь?..  -  раздался сверху новый окрик по-персидски, и между
большими камнями заметался странный, тощий человек.
     С необычайной легкостью,  размахивая руками и широким плащом, похожий
на летучую мышь,  он бежал по склону горы, прыгая с одной скалы на другую,
и к нему спешили наперерез воины, бывшие в дозоре.
     Путник сделал несколько прыжков,  бросился к костру и здесь опустился
на землю.
     Этот человек,  казалось,  не мылся и не стригся от рождения.  Длинные
волосы,  копной стоявшие над головой,  спускались по  спине чуть ли  не до
земли;  они были заплетены в несколько кос, перевитых и перепутанных между
собой и  проткнутых на макушке длинными медными булавками.  Курчавая бурая
борода двумя прядями падала на  грудь.  Из-под  грязной гривы черные глаза
бросали недоверчивые,  звериные взгляды.  Полуголое,  почти черное,  тощее
тело покрывал изодранный плащ, заплатанный яркими лоскутьями. Странник был
подпоясан несколькими разноцветными шнурками*,  на  которых висели  медные
кривые ножи, щипчики, буравчики, сушеные змеи, ящерицы и другие диковинные
знахарские принадлежности.  на босых ногах налипли слои засохшей грязи.  В
руках он  держал длинный посох;  на  конце его  болталась пустая тыквенная
бутылка.
     _______________
          * Разноцветные шнурки на поясе - признак жреца огнепоклонников.

     - Кто такой? Куда идешь ? - спрашивали воины.
     - Иду в Забул*.  -  Он махнул рукой на север.  -  Я бедный атраван**.
Хожу  по  свету и  избавляю людей от  злых  дивов***,  посылаемых страшным
Ариманом.
     _______________
          * В описываемое время Кабул - столица Афганистана  -  населением
     назывался Забул.
          ** А т р а в а н  - ученый жрец огнепоклонников.
          ** Д и в ы  - духи бога зла Аримана.