Джеймс Х. ЧЕЙЗ
    РЕКВИЕМ ДЛЯ УБИЙЦЫ



    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Слава Богу, наконец-то я в Лос-Анджелесе! Если бы меня спросили, для чего
я сюда приехал,  вряд  ли  мне  удалось  бы  вразумительно  ответить.  Но  я
совершенно точно знал - каждый должен спешить  на  помощь  другу,  а  Джордж
Калливуд был другом моей беспокойной молодости  и,  судя  по  всему,  сейчас
больше всего нуждался в поддержке.
   Решив немного пройтись пешком, я загнал машину на стоянку и  пошел  вдоль
Вэлширского шоссе. Вскоре впереди появился отель "Бэверли-Вэлшир". Я  окинул
фасад красноречивым взглядом, в котором  смешались  любопытство  и  зависть.
"Бэверли-Вэлшир" - отель высшего разряда, за номер в котором нужно заплатить
не меньше ста долларов в сутки.
   Смею вас заверить, не каждый  может  позволить  себе  такой  пустячок.  К
сожалению, я относился к той категории граждан, которым подобные затеи не по
карману.  Здесь  останавливались  крупные  торговцы,   директора   ювелирных
магазинов и прочие в таком же роде.
   Медленно  двигаясь  вдоль  шоссе,  я  постепенно  дошел   до   отеля-люкс
"Амбассадор", который славился знаменитыми парками, через полкилометра моему
взору открылся "Гай-лорд", потом "Шератон", а  чуть  дальше  по  прямой  был
виден  "Бэверли-Хилтон".  Но  это  еще  что!  Сразу  за  ним  стояло  здание
"Стейлера" - может быть, самого  роскошного  отеля  в  мире.  Нога  простого
человека, проживи он хоть тысячу жизней, никогда не ступит в это  заповедное
место, конечно, если только он не заявится в отель, чтобы вывезти мусор  или
разнести по этажам завтрак.
   В общем, это был Олимп,  где  обитали  исключительно  высшие  существа  -
миллиардеры, и  только  они  чувствовали  себя  здесь  уютно.  Не  следовало
забывать, что близость Голливуда  придавала  этим  местам  особую  прелесть:
легендарные  кинозвезды,  известные  режиссеры,  писатели,   киносценаристы,
менеджеры, продюсеры - все они  или,  вернее,  возможность  встречи  с  ними
делали отдых здесь особенно прекрасным.
   Я посмотрел вдаль и увидел сверкающую антенну башни аэропорта "Локхид Эйр
Терминал". Прогулка стала меня утомлять, и прежде, чем отправиться прямо  на
улицу Сан-Педро, 1280, где жил Джордж Калливуд, я решил зайти куда-нибудь  и
выпить чашечку  кофе  покрепче.  Ночь  переливалась  огнями  тысячи  реклам,
которые светились над шикарными ночными клубами.
   Я вздохнул полной грудью. Тихая теплая ночь, огни рекламы,  шепот  океана
невдалеке... Как хотелось выбросить  сейчас  из  головы  все  заботы  и  как
следует расслабиться! В такие  моменты  нужно,  чтобы  карманы  были  набиты
деньгами, и тогда можешь сколько  угодно  пить,  танцевать,  развлекаться  с
женщинами... Но у меня было дело, и о развлечениях следовало забыть. Зачем я
понадобился Джорджу? Он писал мне о каких-то неприятностях, которые не  дают
ему спокойно спать по ночам.
   Мне уже приходилось бывать в Лос-Анджелесе: два  года  назад  я  приезжал
сюда, чтобы увидеть "всех звезд" на чемпионате страны по бейсболу.  Тогда  я
ходил на Олимпийский стадион и ездил на Безли-Фиод, где тоже были  матчи.  В
те времена я еще играл на тотализаторе и как раз поставил несколько долларов
в Кариатиде на Санта-Анну. Мне почему-то всегда казалось, что когда-нибудь я
выиграю на бегах. Но на этой афере я потерял последнее, что  еще  звенело  у
меня в карманах. При воспоминании об этом меня передернуло.
   Но  последнее  время  судьба  была  ко  мне  благосклонна.  У  меня  было
собственное бюро с пятью служащими, двумя секретаршами, кучей  консультантов
и  мальчиков  на  побегушках.  Кроме  разных  мелочей  у  меня  было  четыре
автомобиля и счет в банке, который,  может  быть,  не  ошеломлял,  но  давал
уверенность в завтрашнем дне и возможность одеваться  у  Кирилла  -  лучшего
модельера Нью-Йорка.
   Итак, я шел по ночным улицам и заглядывал  в  витрины,  надеясь  отыскать
небольшое уединенное кафе, как вдруг кто-то или что-то сильно толкнуло  меня
в бок, и я, не удержавшись,  растянулся  на  чьих-то  ступеньках.  Падая,  я
почувствовал резкую боль в животе, как если бы в него всадили длинное острое
лезвие. Лежа на ступеньках, я попытался повернуться,  чтобы  увидеть  своего
обидчика, но единственное, что заметил - поспешно удаляющуюся восхитительную
женскую фигурку. Ее спина и ягодицы прямо-таки приковали  мой  взгляд,  и  я
почти не обратил внимания на голубую ткань, плотно обтягивающую злодейку.  Я
разинул рот, чтобы крикнуть что-нибудь вслед, но тут люди и  предметы  стали
вращаться со все  увеличивающейся  скоростью  и,  теряя  сознание,  я  успел
подумать,  что  так  кружится  голова,  лишь  когда  сильно  напьешься   или
накуришься марихуаны, ***

   Первое, на что я обратил внимание, когда  пришел  в  себя,  это  ласковая
улыбка медицинской сестры. Она с любопытством рассматривала меня  и,  увидев
мои дрогнувшие веки, спросила:
   - Как вы себя чувствуете?
   Прежде чем ответить, я попытался  сосредоточиться  и  понять,  как  попал
сюда.
   - Неплохо, - наконец произнес я  и  попробовал  улыбнуться  в  ответ,  но
странная неподвижность лица,  которое  словно  окаменело,  не  давала  этого
сделать.