Жерар ДЕ ВИЛЬЕ

                          ОПЕРАЦИЯ "АПОКАЛИПСИС"




                                    1

     Стенли  Лоуэл,  штатный  радист  контрольного  поста  "Тампа-Флорида"
дремал, посасывая через соломинку стаканчик коктейля  "Сэвен-ап",  который
ему выдал автомат. Было три часа дня, и солнце нещадно  билось  в  стекла.
Только что оторвался от земли какой-то "DC-9" авиакомпании "Дельта", и  на
площадке больше не осталось ни  одной  машины.  Тампа,  на  полпути  между
Вашингтоном и Майами, была не бог  весть  каким  аэропортом.  Единственным
развлечением  для  контрольного  поста  было  здороваться   по   радио   с
пролетающими самолетами.
     Устремив тусклый взор в  голубое  небо,  радист  подумал,  что  через
десять минут уже сможет вернуться домой, в  бунгало  с  кондиционером,  по
выездной трассе из города на восток. Его подружка Мэгги нигде не работала.
Она,  должно  быть,  уже  ждала  его,  растянувшись  на  постели  в  одной
комбинашке, как он любил.
     Он довольно крякнул:  обалдеть,  как  здорово  -  вернуться  домой  и
обнаружить такую куколку после шести часов идиотской работенки! Он чуть не
свернул себе шею, выглядывая, не идет ли его сменщик. При такой погодке  -
совсем не подходящий момент зарабатывать сверхурочные часы. Он было открыл
рот, чтобы зевнуть, как  вдруг  установленный  напротив  него  репродуктор
затрещал:
     - Говорит N-CATR, рейс 765 "Северо-Запад" из Вашингтона. Держим  курс
на Кингстон, Ямайка. Ближайший заход - Майами.  Два  вооруженных  человека
приказывают нам сменить...
     Стенли Лоуэл посмотрел на свой репродуктор. Уму непостижимо!..  Голос
зазвучал снова:
     - Говорит N-CATR,  нахожусь  над  Тампой,  Флорида.  Меняю  курс  под
угрозой...
     Голос внезапно прервался. Лоуэл какое-то мгновение созерцал  умолкший
репродуктор,  а  потом  набросился  на  свой  сборник  радиошифров,  чтобы
отыскать канал "северо-запад". Он схватил микрофон:
     - Говорит контрольный пост Тампы. N-CATR, что происходит?  Дайте  ваш
курс и высоту.
     Ответа не последовало... Лоуэл положил микрофон  и  поднял  голову  в
небо. "DC-9" он обнаружил тут же. Это  была  маленькая  точка,  на  высоте
примерно  15000  футов,  удалявшаяся  на  юго-восток.  Лоуэл  на   секунду
задумался, о том, что за драма разыгрывается там, на высоте, под блестящим
фюзеляжем  из  тонкого  легкого  металла.  И   он,   скорее   всего,   был
единственным,  кто  об   этом   знал.   Эта   мысль   возвратила   его   к
действительности. Для подобных случаев у него имелось точное  предписание:
поднять по тревоге Национальную Гвардию Штатов, где всегда  было  наготове
несколько самолетов, готовых подняться в воздух.
     Толку, конечно, было от них мало. Из-за пассажиров.
     Дрожа от нервного возбуждения, Лоуэл поднял трубку телефона. В  ответ
тут же послышался сухой голос:
     - Говорит лейтенант Филиппс, Национальная Воздушная Гвардия  Флориды.
С кем вы желаете связаться?
     - С кем-нибудь порасторопнее, бог  мой!  -  сказал  Лоуэл.  -  Кто-то
только что на моих глазах спер самолет.
     Он быстро обрисовал  ситуацию  и  дал  координаты  попавшего  в  беду
самолета. Затем услышал, как лейтенант лихорадочно отдает распоряжения  по
другому телефону. Затем положил трубку.
     Пять минут спустя  три  "F84"  с  цветами  Флориды  на  борту  вихрем
пронеслись над площадкой. Национальная Гвардия была уже в пути. Что ж, тем
хуже для Мэгги! Лоуэл решил остаться,  чтобы  узнать,  чем  все  кончится.
Должно быть, опять какой-нибудь паршивый кубинец украл самолет для Кастро.
Лоуэл был из правых и сожалел, что Голдуоттер не пришел к  власти  в  1964
году: он бы вымел поганой метлой этих сволочей-кастристов.  Он  настроился
на государственный контрольный канал Майами. И как раз кстати:
     - Мы просим все самолеты, находящиеся в треугольнике  Майами-Кингстон
- Тампа  немедленно  оповестить  о  присутствии  самолета  N-CATR,  "DC-9"
"северо-запад" курсом на Кингстон.  Этот  самолет  отклонился  в  сторону,
предположительно под  угрозой  неизвестных  лиц.  На  радиозапросы  экипаж
больше не отвечает. Последний выход на связь был принят контролем в Тампе.
     Ну  и  дела!  Лоуэл  чувствовал,  что  раздувается   от   собственной
значительности. Он повернул рукоятку своего передатчика, чтобы настроиться
на другой пост. И сразу же напал на переговоры:
     - Ведущий, возьмите курс 118. Радар Ки Ларго засек наше такси.
     - Хорошо, Маяк-1. Я иду курсом 118, высота 25000 футов. Мы выйдем  на
связь, как только будет контакт.
     Это  были  переговоры  между  пилотами-истребителями  и   авианосцем,
который болтался в Карибском море. Охота была в разгаре.  Но  "DC-9"  дали
фору, и он летел с большой скоростью. Лоуэл  повернул  рукоятку  дальше  и
услышал обрывки переговоров между военными. Все в окрестностях, что только
могло летать, было брошено на преследование "DC-9", поскольку Куба была не
дальше, чем в 150 милях, и, конечно, там пираты попытаются  заставить  его
приземлиться.  База  военно-воздушных  сил  Форта   Лаудердале   наверняка
выпустила всех своих перехватчиков, которые летают со скоростью 2400  миль
в час.