ЛИШНИЙ КОЗЫРЬ В РУКАВЕ

Джеймс Х. ЧЕЙЗ



Глава 1

   Проходя по вестибюлю отеля "Кенигсхоф" в небрежно накинутой на  плечи
норковой шубке, Хельга Рольф ловила на себе восхищенные взгляды  мужчин.
Они с одобрением отмечали ее  черный  костюм,  алую  блузку  и  норковую
шапочку. Но простое одобрение не волновало ее - она теперь  нуждалась  в
большем.
   Хельга положила ключ на стойку перед портье.
   - Я уезжаю завтра в восемь часов утра, - сказала  она  по-немецки.  -
Позаботьтесь, чтобы моя машина была заправлена бензином.
   - Не беспокойтесь, мадам, все будет сделано.  Есть  еще  какие-нибудь
пожелания?
   - Нет.
   Хельга стала надевать шубку в рукава. Подскочил мальчик-рассыльный  и
помог ей Она поблагодарила его улыбкой и вышла на улицу.
   Было холодно, и небо над Бонном было свинцово-серым. Редкие  снежинки
падали на мокрый и скользкий тротуар.
   Было 11.35. Хельга сегодня долго проспала Вчера вечером  после  ужина
она сразу поднялась в номер и  легла  в  постель.  А  что  еще  остается
одинокой женщине в чужом городе. Ей пришлось  даже  принять  снотворное.
Сон был для нее лекарством от одиночества.
   Oельга быстро шла по улице и вскоре добралась  до  торгового  центра.
Прогуливаясь вдоль  витрин,  она  ловила  на  себе  завистливые  взгляды
женщин, относившиеся к ее норковой шубке - подарку мужа.  Хельга  знала,
что норковое пальто - это не бог весть какая редкость, но  для  нее  оно
всегда было символом роскоши и элегантности Да и на  что  другое,  кроме
подарков, годится ее старый муж.
   Она задержалась перед одной витриной,  чтобы  посмотреть  на  себя  в
зеркало Сколько лет ей можно дать при ее сорока трех?
   Она критически взглянула на свою  стройную  фигуру,  холеное  лицо  с
нежной кожей и синими глазами,  белокурые  волосы,  выбивающиеся  из-под
шапочки. Она выглядела на  тридцать,  особенно  сейчас,  когда  холодный
восточный ветер разрумянил ее щеки.
   Ее взгляд упал на высокого молодого  человека,  стоявшего  на  другой
стороне улицы и наблюдавшего за ней. По его  бейсбольной  шапке,  черной
кожаной куртке, поношенным джинсам  и  красной  ковбойке  Хельга  узнала
соотечественника.
   Молодому человеку,  наверное,  еще  не  было  и  двадцати.  Он  жевал
резинку.
   Бонн кишел американцами - студентами, путешественниками по Европе  на
попутных  машинах,  солдатами-отпускниками   и,   конечно,   неизбежными
туристами.
   Хельга достаточно долго прожила в Европе, чтобы  в  ней  выработалась
неприязнь к ее путешествующим соотечественникам. Особенно ее  раздражала
жевательная резинка. Поэтому она резко повернулась и вошла в  универмаг.
Купив какие-то мелочи, она бесцельно побродила вдоль прилавков  и  опять
вышла на улицу.
   Молодой американец с  жевательной  резинкой  стоял,  прислонившись  к
фонарю и засунув руки в карманы. Хельга посмотрела на него  внимательней
и вдруг почувствовала острое сексуальное желание. Этот  молодой  человек
был воплощением юности, весь его облик дышал властной мужественностью. В
чертах его лица было что-то славянское: широкие  скулы,  большие  глаза,
короткий сильный нос, но это не портило его.
   Бросив мимолетный взгляд на юношу, Хельга прошла мимо. Что это пришло
ей в голову? По возрасту юноша годится ей в сыновья. Она разозлилась  на
себя за вызванный интерес к нему.
   Хельга свернула на другую улицу торгового центра и пошла в толпе,  не
оборачиваясь. Почему  она  решила,  что  он  последует  за  ней?  Совсем
ребенок... Она остановилась около обувного магазина. Готовая обувь ее не
интересовала (она носила только сделанную на заказ). Ей просто  хотелось
взглянуть в зеркало, чтобы выяснить, не идет ли юноша за ней. Он шел  и,
когда она задержалась у витрины, остановился и прислонился к фонарю.
   Хельга почувствовала, как в ней поднялась горячая волна.  Она  больше
не ощущала холода и ветра. Неужели он действительно заинтересовался  ею?
Она поспешно пошла дальше.
   Ей встретилось  по  дороге  кафе,  и  она  вошла  в  него,  повинуясь
мгновенному импульсу,  стянула  перчатки  и  заказала  чашку  кофе.  Она
запретила себе смотреть в окно. Дрожащими пальцами  вынула  сигарету  из
пачки и закурила. Так она просидела полчаса, чтобы немного  успокоиться.
Если юноша будет все еще ждать ее, она с ним заговорит.
   В 12.30 она погасила сигарету, расплатилась и вышла на улицу.
   Юноша стоял на другой  стороне  улицы,  заложив  руки  в  карманы,  и
по-прежнему жевал резинку.  Хельга  хотела  подойти  к  нему,  но  потом
раздумала и резко повернулась. Ее страшили возможные  последствия  этого
шага.
   Она направилась к отелю,  но,  сделав  несколько  шагов,  оглянулась.
Юноша  следовал  за  ней.  Их  взгляды  встретились,  и  он   с   легкой
извиняющейся улыбкой коснулся своей фуражки.
   - Что вам нужно? - спросила Хельга.  Вблизи  от  него  она  так  ясно
почувствовала исходящую от  него  притягательную  силу,  что  ее  колени
ослабли. Его улыбка стала шире.
   - Вы выглядите такой доброй, мэм... - У него  был  приятный  голос  и
четкий выговор. -  Вы  первая  такая  американка,  которую  я  встречаю.
Скажите, и я уйду.
   - Нет, вы мне не докучаете, - Хельга злилась на себя за то, что голос
выдавал ее чувство. После паузы она сказала: - Я сейчас собираюсь  пойти
поесть. Вы не составите мне компанию?
   Опять эта широкая мальчишеская улыбка.