Рэймонд Чандлер.
        Женщина в озере


     _______________________________

     Raymond Chandler. Lady In The Lake [1943]
     OCR & Spellcheck - Ostashko
     _______________________________


        "1"

     Дом  находился  на  Оливен-стрит, вблизи Шестой  авеню.  Тротуар  перед
фасадом был выложен белыми и черными резиновыми плитками.
     Я  прошел через аркаду с  магазинами, торгующими предметами роскоши,  в
большой красно-золотой вестибюль. Компания "Гиллерлейн? занимала апартаменты
на седьмом  этаже, с окнами  по фасаду. Двери были из  двойного хрустального
стекла,  с  металлической  окантовкой  под  платину.  Пол  приемной  устилал
китайский ковер, стены матово отсвечивали серебряной краской.
     Здесь  стояла  модная  угловая  мебель,  на   темных  подставках  остро
поблескивали  сюрреалистические скульптуры, а в углу  располагалась огромная
трехгранная витрина с образцами изделий фирмы.
     На выступах, островках  и ступеньках  из блестящего  зеркального стекла
разместились всевозможные флаконы с духами и фантастически изваянные амфоры,
какие  только  могло создать воображение художника.  Здесь  были  выставлены
кремы  и одеколоны, мыло и пудра на любой случай и для любого времени  года.
Стройные  высокие  флаконы  с  духами  выглядели  так,  словно  были  готовы
разлететься  от  одного  дуновения.  Фарфоровые  сосуды  пастельных   тонов,
украшенные большими шелковыми бантами, напоминали маленьких девочек на уроке
танцев.
     Но венцом всего было нечто, заключенное в простой флакон цвета светлого
янтаря. Он стоял  просторно, в центре,  прямо на  уровне глаз и  был снабжен
этикеткой  "Гиллерлейн-Регаль? - "королева духов?. Так  должен был выглядеть
предмет высшего вожделения. Капелька таких духов на мочку уха - и подобающие
этому аромату розовые жемчуга сами упадут на вас, словно летний дождь...
     В дальнем углу у небольшого,  огороженного решеткой коммутатора  сидела
миловидная блондинка. Рядом с дверью за гладким письменным столом помещалась
стройная  темноволосая красавица. Судя по  изящной  табличке над ее головой,
это была мисс Адриенн Фромсет.
     Из-под серо-стального жакета  выглядывала темно-синяя  блузка с голубым
галстуком мужского покроя.  Из нагрудного кармашка виднелся уголок  носового
платка,  настолько  острый, что им,  вероятно, можно  было  бы резать  хлеб.
Единственным украшением  служил  браслет  в  виде  цепочки.  Темные  волосы,
разделенные  прямым  пробором,  падали  на  плечи свободными,  но  тщательно
уложенными волнами. У нее была гладкая кожа цвета слоновой  кости и холодные
темные глаза, которые, вероятно, в соответствующее время и в соответствующем
месте могли выглядеть и потеплее.
     Я положил на ее письменный  стол  свою визитную  карточку (обычную, без
изображения маленького пистолета  в верхнем  углу) и  спросил, не  сможет ли
мистер Деррис Кингсли принять меня.
     Она взглянула на карточку.
     - Вам назначено?
     - Нет.
     -  Без предварительной договоренности  встретиться  с мистером  Кинглси
очень трудно. Я не стал спорить.
     - По какому вы делу, мистер Марлоу?
     - По личному.
     - Полагаю, вы - знакомый мистера Кингсли?
     - Пожалуй, нет.  Может быть, ему и приходилось слышать обо мне. Скажите
ему, что я от лейтенанта Мак-Ги.
     - А вы уверены, что мистер Кингсли знаком с лейтенантом Мак-Ги?
     Она  положила   мою  карточку  рядом  со  стопкой  писем.  Потом  важно
откинулась на  стуле и начала постукивать по крышке стола  маленьким золотым
карандашиком.
     Я не удержался и рассмеялся. Блондинка за коммутатором навострила ушки,
стараясь подавить улыбку. Изящная и грациозная, но какая-то неуверенная, она
походила на новую кошечку в доме, где кошек не очень-то жалуют.
     -  Надеюсь, что  знаком,-  ответил  я.?  Может быть,  самое  простое  "
спросить об этом его самого?
     Мисс Фромсет начала что-то писать, с трудом сдерживая желание запустить
в меня своим золотым карандашиком. Потом, не поднимая глаз, сказала:
     - У мистера Кингсли совещание. Я передам ему вашу карточку, как  только
для этого представится возможность.
     Я поблагодарил,  отошел  от ее  стола  и  уселся  в  кресло  из кожи  и
никелированного металла.  Оно  оказалось значительно удобнее, чем обещал его
внешний вид. Время  шло, и надо  всей этой сценой опустилось молчание. Никто
не входил  и не  выходил. Элегантный  карандашик  мисс Фромсет  скользил  по
бумагам. Из  угла  время  от времени  доносился приглушенный голос белокурой
кошечки и щелканье ее коммутатора.
     Я  закурил и подтянул  к своему креслу  пепельницу  на  высокой  ножке.
Минуты проходили на цыпочках, прижав  палец к губам. Я осмотрелся. Вообще-то
по  обстановке  нельзя  делать  никаких  выводов.  Может быть,  эта компания
загребает миллионы, а  возможно, что  в  кабинете  управляющего сейчас сидит
судебный исполнитель, придвинув стул поближе к сейфу.
     Через полчаса - я успел истребить три-четыре сигареты -  дверь рядом со
столом  мисс Фромсет открылась,  и вышли  два улыбающихся господина.  Третий
придерживал перед  ними дверь и тоже  улыбался. Они сердечно  потрясли  друг
другу руки, потом первые два прошли через приемную к выходу. Хозяин уронил с
лица улыбку и немедленно принял такой недоступный вид, словно вообще никогда
в жизни не улыбался. Это был долговязый молодой человек  в сером костюме,  с
выражением на лице, говорившим: "Знайте, я не потерплю никаких глупостей!?
     - Звонил кто-нибудь? - спросил он резким начальственным тоном.