Дональд ГАМИЛЬТОН
   ЗАСАДА



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  tp://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Местные жители называют эту реку Козьей - Roi de  las  Cabras.  Во  время
моего пребывания там коз я не  видел,  но  это  ничего  не  значит.  Ведь  я
охотился не на коз, а на человека. Правда, мы проплыли всего несколько  миль
вверх по течению реки" пока джунгли  по  обоим  берегам  не  превратились  в
сплошную черную стену, нависшую над водой.
   Тогда наш флотский рулевой, который, похоже, прекрасно ориентировался  на
местности, невзирая на сгустившуюся тьму, надул десантный резиновый плотик -
кажется, это так называется - и повез меня к берегу. На том мое  путешествие
в сидячем положении завершалось. Я  зажал  между  колен  зачехленное  ружье,
чтобы оно не болталось и не било по ногам. Небольшой  рюкзачок,  куда  менее
заметный, валялся где-то на дне плота. Я встал, пошарил ногой под  сиденьем,
нашел  его,  закинул  за  спину  и  перебросил  длинный  пластиковый  ремень
ружейного чехла через плечо. Я ступил на берег в  кромешной  тьме,  надеясь,
что ни змеи, ни аллигаторы не выйдут приветствовать мое прибытие.
   Кто-то произнес из темноты:
   - Удачи вам, сэр. Мы вернемся послезавтра.
   Уродливая лодчонка бесшумно дала задний ход - со времени  второй  мировой
войны  научились  делать  хорошие  глушители  для  лодочных  моторов   -   и
развернулась. Мотор  зафырчал,  и  лодка  растворилась  в  ночи,  полетев  к
ожидающему ее эсминцу. На борту им подадут горячий кофе,  подумал  я.  Когда
имеешь дело с военно-морским флотом, всегда в наличии много кофе. Но  я  уже
не имел дела с военно-морским флотом.
   Мне ничего не оставалось делать, как только стоять и ждать. Вот я стоял и
ждал. Я все никак не мог отделаться от мысли, о некоем сходстве в  названиях
между Козьей рекой здесь, в Коста-Верде - назовем эту страну Коста-Верде,  -
и Заливом Свиней на Кубе, где приблизительно в  сходных  обстоятельствах  на
берег высадилась  команда  боевиков.  Они,  правда,  намеревались  развязать
революцию, а я - предотвратить революцию, однако в общем  и  целом  ситуации
были идентичны. Я не мог не вспомнить, что тем ребятам в  Заливе  Свиней  не
очень-то повезло.
   Позади меня в джунглях  раздался  хруст,  но  я  не  обернулся.  Я  стоял
неподвижно на берегу, позволив им отчетливо видеть меня, с  пустыми  руками,
на фоне сереющей в темноте воды. Интересно, им там страшно?
   - Сеньор Эрнандес? - раздался тихий шепот.
   - Да, я Мигель Эрнандес.
   Это была ложь. В моих жилах нет ни капли крови конкистадоров. Родился я в
Миннесоте, а потом в раннем детстве переехал в Нью-Мексико и поднабрался там
испанских слов и выражений, однако я  все  же  лучше  владел  скандинавскими
языками, не говоря уж об английском. Но для этой экспедиции я  вымазал  лицо
жженой пробкой и покрасил волосы в  черный  цвет.  Правда,  я  не  собирался
дурачить кого-нибудь на  близком  расстоянии.  С  другой  же  стороны,  было
неразумно афишировать тот факт, что я иностранец. К тому же смуглое  лицо  в
ночном лесу не особенно заметно.
   - Сюда, сеньор, - произнес тот же голос. - Идите за мной, por favor.
   Я спокойно повернулся и двинулся на голос.  В  кустах  я  заметил  темный
силуэт. Широкополая шляпа и, видимо, белая  одежда.  Человек,  тихо  ступая,
пошел в глубь леса, и я отправился  за  грязно-белым  пятном,  маячившим  во
тьме, то и дело спотыкаясь о низкие ветви и цепляясь зачехленным  ружьем  за
сучья и кусты. Обычно люди или любят бродить по джунглям,  или  предпочитают
держаться от них  подальше.  Я  предпочитаю  последнее,  но  меня  никто  не
спрашивал.
   Мы вышли на небольшую  полянку,  посреди  которой  горел  костер.  Вокруг
костра сидело несколько мужчин с суровыми смуглыми лицами - человек двадцать
- и две упитанные смуглые женщины, одетые примерно так же,  как  и  мужчины,
хотя разницу можно было сразу заметить. Я подумал: что же здесь  делают  эти
женщины, - ибо не ожидал с ними встречи. Потом я решил,  что  их  специально
привезли  сюда,  чтобы  эта  похожая  на  банду   группа   выглядела   более
правдоподобно.
   Все были вооружены огнестрельным оружием, с которым, как мне сразу  стало
ясно, они обращались довольно привычно. Причем помимо винтовок у них было  и
несколько уродливых автоматов, на чьих стволах играли красные блики огня.
   Когда-то считалось, что если pelado имеет мачете, он хорошо  вооружен,  а
уж коли у него за плечами болтается ружьишко, он и  вовсе  большой  человек.
Теперь же, если у него нет автомата со скорострельностью семьсот выстрелов в
минуту, то он просто тьфу! Что ж, латиноамериканский темперамент никогда  не
позволял приобрести навыка стрелять прицельными одиночными выстрелами.
   Впрочем, эти хорошо обученные и совсем не  похожие  на  крестьян  ребята,
конечно, были никакие не pelado. Несмотря на присутствие женщин и,  невзирая
на неописуемые одеяния и ленивую расслабленность, можно было  сразу  почуять
витающий над этим лагерем армейский дух.  Мой  проводник  провел  меня  мимо
костра к человеку, сидящему в складном кресле и курившему  сигару.  Это  был
невысокий плотный усач в широкополой соломенной шляпе и замызганных  военных
штанах. Ему давно не мешало бы побриться, и по нему сразу  было  видно,  что
щетина его немало раздражает. И  все  же  каким-то  непонятным  образом  при
тусклом мерцающем свете костра он выглядел чуть ли не щеголеватым. Возможно,
такое впечатление создавалось благодаря его сигарете.