Мэй САРТОН
   ПРЕОБРАЖЕНИЕ ЛЮБОВЬЮ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Отношения  героев  романа  складываются  непросто:  жизнь  заставляет  их
расстаться, - как им кажется навсегда, - оставив в  сердцах  Элис  и  Титуса
обиду, боль, горечь и неизжитую любовь. Проходят  два  долгих  года,  и  вот
судьба в лице тетушки  героини  вновь  сводит  молодых  людей  на  пароходе,
совершающем круиз по Средиземному морю.
   Для широкого круга читателей.

Глава 1

   Все произошло в страшной спешке. Школа-интернат, в которой работала  Элис
Куртис, закрылась на летние каникулы в четверг. Со  вздохом  облегчения  она
погрузила вещи в свой маленький автомобиль и отправилась к родителям,  чтобы
провести с ними неделю перед отъездом на давно запланированные  каникулы  на
Лейк-Дистрикт  с  несколькими  друзьями.  Но  в  понедельник   вечером   все
изменилось, и ей пришлось спешно готовиться к круизу по Средиземному морю.
   Элис  перебирала  свою  одежду,  расстроенная  и  рассерженная  тем,  что
пришлось отказаться от запланированной поездки, но еще более  обиженная  тем
давлением, которое было на нее оказано. Ее  двоюродная  бабушка,  незамужняя
жизнерадостная Луиза позвонила в  то  утро  в  большой  панике.  Когда  Элис
удалось успокоить ее, выяснилось, что Луизина  приятельница,  с  которой  та
совершала путешествия последние двадцать лет, накануне сломала лодыжку и  не
может отправиться в круиз.
   - А мы должны вылетать в четверг, - причитала тетушка Луиза.
   - Так позвони в туристическую компанию  и  отмени  поездку,  -  терпеливо
говорила Элис, недоумевая, почему все это сообщается ей,  а  не  ее  матери,
которая всегда была доверенным лицом тетушки. -  Я  уверена,  что  страховая
компания вернет деньги, если ты...
   - Но я не хочу получить назад  деньги,  -  перебила  тетушка,  -  а  хочу
отправиться в круиз, но не могу ехать одна.
   Элис мгновенно все поняла.
   - Очень сожалею, но я тоже уезжаю на  следующей  неделе,  -  сказала  она
твердо, - однако уверена, что мама...
   - Нет, ты же знаешь, она никуда не ездит без твоего  отца.  А  тебе  надо
лишь решиться изменить планы и объяснить все друзьям.
   - Это не всего лишь...
   - Я не могу понять, зачем отправляться на Лейк-Дистрикт, если  ты  можешь
побывать в Турции и Греции, - продолжала Луиза, не дав Элис закончить фразу.
- На Лейк-Дистрикт не прекращаются дожди, особенно летом.
   - Зато там есть нечто другое, -  быстро  вставила  Элис,  когда  старушка
перевела дыхание. - Я очень признательна за приглашение, но не могу  принять
его.
   Тетушка же, не обращая внимания на ее возражения, коротко сказала:
   - Я никого другого позвать не могу. Ты должна  отправиться  со  мной.  Ты
знаешь, я уже не вожу машину, и...
   - Я заеду за тобой и отвезу в аэропорт, - предложила Элис,  надеясь,  что
этого будет достаточно.
   Но она не учла, что, если протянуть тетушке палец, та захватит всю руку.
   - Кто-то должен быть рядом, если со мной  вдруг  опять  случится  приступ
головокружения. Ты знаешь, такое уже было месяц назад,  -  ворчливо  сказала
тетушка.
   Элис не знала об этом, но ответила:
   - В таком случае вообще лучше не ехать. А может, тебе  стоит  остаться  с
подругой и помочь ухаживать за ней. Если она сломала лодыжку, то...
   - Ни в коем случае. Ты можешь  представить,  как  я  ухаживаю  за  Хелен,
приподнимаю ее, помогаю вставать? Она же  в  три  раза  больше  меня.  Да  я
выдохнусь через день. - Потом Луиза добавила, как бы подводя черту:
   - Кроме того, у нее есть родственница,  которая  работает  сиделкой.  Она
присмотрит за ней. Подруга не нуждается во мне, а я нуждаюсь в отдыхе!
   "И я тоже, - с отчаянием подумала Элис. -  Я  хочу  мира  и  покоя  среди
холмов; хочу побыть на чистом свежем воздухе, на открытом пространстве, а не
ютиться со вздорной старухой в тесной  каюте  на  судне,  набитом  таким  же
старичьем".
   - Ты можешь пригласить кого-нибудь еще ;') своих приятельниц,  -  сказала
она с  напором  и  твердостью  отчаяния.  -  Извини,  но  я  никак  не  могу
отправиться с тобой.
   - Элис, - заявила тетушка  тоном,  не  предвещающим  ничего  хорошего,  -
должна ли я напоминать, что когда ты нуждалась в помощи, я всегда более  чем
охотно предоставляла тебе кров и - как это ты называешь - пространство, пока
ты вновь не чувствовала себя в силах оказаться среди людей?
   - Нет, - после короткой  паузы  натянуто  согласилась  Элис,  -  не  надо
напоминать. Хорошо, я поеду с тобой. Теперь расскажи мне все подробнее.
   - Отлично, - радостно отозвалась Луиза. - Ты можешь  приехать  ко  мне  в
среду утром, мы позавтракаем, а после полудня  поедем  в  Хитроу    и  переночуем  в  тамошнем
отеле; так мы  планировали  и  с  Хелен.  Я  уверена,  что  тебе  понравится
путешествие. Его организует очень хорошая туристическая компания. Мы посетим
Трою, Эфес и множество других прекрасных мест. - В голосе тетушки  слышалось
удовлетворение. Она добилась своего. - Завтра я подробно обо всем  расскажу.
Тут Элис осенила одна мысль:
   - Подожди минутку, - быстро сказала она.  -  Обычно  ты  отправляешься  в
путешествия, посвященные какой-то теме, в них участвуют лекторы, не так  ли?
А какие лекторы будут на этом судне?
   - Ты хочешь узнать прямо сейчас?
   - Да, пожалуйста. -  Элис  ответила  так  твердо,  что  тетушка  даже  не
пыталась спорить.