Джеймс Х. ЧЕЙЗ
   НЕТ ОРХИДЕЙ ДЛЯ МИСС БЛЭНДИШ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

1

   Все началось в июле, самом жарком из всех  летних  месяцев,  когда  земля
пересыхает от жажды, и дуют обжигающие, пыльные ветры.
   На перекрестке дороги от форта  Скотт,  Невада,  и  Пятьдесят  четвертого
шоссе,  соединяющего  Питсбург  и  Канзас-Сити,  расположилась   заправочная
станция с одной бензоколонкой и ветхим  строением  бара-закусочной,  которые
обслуживались хозяином, пожилым вдовцом, и его дочерью, полной блондинкой.
   Запыленный "паккард" подъехал к закусочной примерно  в  час  дня.  В  нем
сидели двое мужчин, один  спал.  Водителя  звали  Бэйли.  Небольшого  роста,
коренастый, с мясистым грубым лицом, на котором  выделялся  небольшой  белый
шрам, в пыльном мятом костюме, из-под которого выглядывала несвежая  рубашка
с потрепанными манжетами. Прошлой ночью он изрядно выпил и  теперь  на  жаре
отвратительно себя чувствовал.
   Выйдя из машины, он на мгновение остановился, взглянул на  Старого  Сэма,
своего компаньона, спящего сном  младенца,  пожал  плечами  н  отправился  в
закусочную, оставив того храпеть в одиночестве.
   Блондинка  в  баре  скучала,  облокотившись  на  стопку,   и   приветливо
улыбнулась вошедшему. Ее большие зубы напоминали клавиши пианино, к тому  же
Бэйли не любил полных женщин, поэтому се улыбка осталась без ответа.
   - Добрый день, мистер, - обратилась она весело к  Бэйли.  -  Ну  и  жара!
Прошлой ночью я глаз не мола сомкнуть от духоты.
   - Виски, - отрывисто бросил Бэйли. Сдвинув шляпу на затылок, он промокнул
лоб грязным носовым платком.
   - Взяли бы лучше пиво,  -  блондинка  кокетливо  потрясла  кудряшками,  -
вредно пить виски в такую жару.
   - Не твое дело, - грубо отрезал Бэйли.
   Получив бутылку виски и стакан, он отнес все это на дальний столик.
   Блондинка скорчила ему вслед гримасу, потом взяла газету и стала  читать,
выражая всем видом полное безразличие к клиенту.
   Бэйли налил виски и, отхлебнув с полстакана, откинулся на  стуле.  Деньги
кончались, и если Райли не придумает что-нибудь, придется брать банк, а  это
опасно, там полно охраны. Поглядев из окна на спящего Сэма, он уже в который
раз подумал, что толку от старика мало. Машину,  правда,  водить  умеет,  но
стареет с каждым днем, - только ест да спит.
   Виски разбудило аппетит.
   - Яичницу с ветчиной, да побыстрее! - крикнул он блондинке.
   - Ему тоже? - Она показала в окно на спящего Сэма.
   - Не видишь разве, что ему не до еды? Давай, шевелись, я голоден.
   Из окна он видел, как к закусочной подъехал старый  "форд",  из  которого
выбрался пожилой толстяк.
   - Никак, Хэйни! - Бэйли присвистнул. - Он-то что здесь делает?
   Толстяк вошел в бар и помахал Бэйли:
   - Здорово! Давно не виделись, а? Как настроение?
   - Паршивое. Эта жара убивает меня.
   Хэйни подошел и сел рядом. Внештатный репортер светской  хроники,  он  не
гнушался  знакомством  с  бандитами,  продавая  им  иногда  интересующие  их
сведения.
   - Ужасно, - согласился Хэйни, принюхиваясь к запаху жарящейся яичницы.  -
Вчера пришлось присутствовать по долгу службы на одной свадьбе, так чуть  не
изжарился. Идиоты! Играть свадьбу в такую погоду!
   И видя, что Бэйли его не слушает, переменил тему:
   - Как идут дела? Судя по твоему виду, неважно.
   - Кругом не везет! -  Бэйли  бросил  окурок  на  пол.  -  Даже  на  бегах
проигрываю.
   - Хочешь подскажу тебе кое-что? -  Хэйни  наклонился,  понизив  голос.  -
Понтиак придет первым.
   - Понтиак? Да этой кляче только карусель крутить в парке!
   - Ты не прав. На него потратили тысяч десять, он неплохо выглядит сейчас.
   - Я бы тоже неплохо выглядел, если бы эти деньги потратили на меня!
   Блондинка принесла яичницу. Хэйни шумно втянул воздух:
   - То же самое и для меня, красавица. И пива.
   Она хлопнула по его нескромной руке и пошла к стойке.
   - Обожаю таких женщин! - Хэйни  глядел  ей  вслед.  -  Смотри,  два  шара
перекатываются как один.
   - Срочно нужна работа, Хэйни, - с набитым ртом произнес Бэйли.  -  Деньги
кончаются. Есть у тебя что-нибудь на примете?
   - Пока ничего, что бы тебя заинтересовало. Как только  услышу  что-нибудь
подходящее, дам тебе знать. Сегодня  вечером  поеду  на  прием  к  Блэндишу.
Материал стоит в завтрашнем номере. Заплатят ерунду, долларов двадцать, зато
выпивка бесплатная и сколько влезет, - продолжал Хэйни.
   - Блэндиш? А кто это?
   Хэйни посмотрел на Бэйли почти с отвращением:
   - Ты что? С луны свалился? Один из самых богатых людей в стране. Говорят,
стоит сотни миллионов.
   - Зато я стою всего пять долларов,  -  приуныл  Бэйли.  -  Вот  проклятая
жизнь! А что у него случилось?
   - Дело не в нем, а в его дочери. Видел ее когда-нибудь? Лакомый кусочек!
   Бэйли это не интересовало:
   - Видал я этих богачек, сами не знают, чего хотят!
   - Ну, она-то знает, я уверен. -  Хэйни  вздохнул.  -  Блэндиш  устраивает
прием в честь ее дня рождения. Двадцать четыре года, прекрасный  возраст!  И
дарит ей фамильные бриллианты. Говорят, колье стоит пятьдесят тысяч!
   Блондинка принесла  яичницу,  поставила  на  столик,  стараясь  держаться
подальше от рук Хэйни. Когда она отошла, он придвинулся и начал шумно  есть.