Джеймс Х. ЧЕЙЗ
    ПЛОХИЕ НОВОСТИ ОТ КУКЛЫ



    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Фэннер лениво открыл один глаз, заметил просунувшуюся в приоткрытую дверь
голову Полы Доулэн, увенчанную копной тщательно завитых рыжих волос.  Закрыл
глаза и поудобнее  устроился  в  своем  крутящемся  кресле,  которое  опасно
наклонилось под  углом  сорок  пять  градусов.  Ноги  Фэннера  покоились  на
стоявшей  посередине  стола  белой  мраморной   подставке   для   письменных
принадлежностей.
   - Скройся, малютка. Мне сейчас не до тебя. Видишь, дядя думает.
   Пола распахнула дверь тесного кабинетика и подошла,  на  ходу  сбросив  с
письменного стола ноги в начищенных до блеска черных туфлях.
   - Проснись, Морфей! У нас клиент. Фэннер недовольно заворчал сквозь сон:
   - Скажи ему,  пусть  убирается.  Мы  закрываемся.  Могу  я  хоть  изредка
поспать, черт побери?!
   - Для этого есть постель, дикарь, - нетерпеливо проговорила Пола.
   - Спасибо, что напомнила. А я и не  знал,  -  буркнул  Фэннер,  забираясь
поглубже в кресло.
   - Кончай дрыхнуть. В приемной тебя  ожидает  одна  красотка.  Она  чем-то
очень встревожена и, похоже, нуждается в помощи.
   Фэннер опять приоткрыл глаз:
   - Как она выглядит? Может быть,  она  из  какой-нибудь  благотворительной
организации - так мне впору самому идти на улицу с протянутой рукой.
   Пола присела на край стола.
   - Иногда я спрашиваю себя, зачем ты прибил  эту  табличку  на  двери?  Ты
собираешься наконец заняться делом?
   - Пока не собираюсь. - Фэннер отрицательно помотал головой. - Но ведь  мы
не голодаем. Успокойся, тебе не придется идти на панель.
   - Да? А я думала, что твое дело доставляет тебе удовлетворение. Ну, тогда
извини. Можешь досматривать свои грязные сны...
   Пола легко соскочила со стола и направилась к двери.
   - Ну, подожди, куда ты... - Фэннер выпрямился в кресле и небрежным жестом
поправил шляпу. - Она действительно ничего?
   Пола утвердительно кивнула.
   - Боюсь, что у нее большие неприятности, Дэйв.
   - Хорошо. Пусть зайдет.
   Пола открыла дверь и выглянула в прихожую:
   - Пожалуйста, пройдите.
   Из-за двери  раздалось  слабое  "спасибо",  и  в  комнату  вошла  молодая
женщина. Она нерешительно прошла мимо Полы и взглянула на  Фэннера  большими
влажными голубыми глазами.
   Она была выше среднего роста, хрупкого телосложения, с красивыми длинными
ногами. Держалась она неестественно прямо.  Иссиня-черные  волнистые  волосы
выбивались из-под строгой шляпки, оттеняя белизну ее лица. На ней был темный
костюм. Посетительница была очень молода и очень испуганна, под внимательным
взглядом детектива она еще больше смешалась.
   Пола ободряюще улыбнулась ей и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
   Фэннер поднялся из кресла.
   - Садитесь, - указал он на стул рядом со столом, - и расскажите о причине
вашего визита ко мне. ;
   Женщина отрицательно покачала головой.
   - Благодарю, - тихо произнесла она. - Я лучше постою. Я ненадолго.
   Фэннер пожал плечами и вновь уселся за свой стол.
   - Как вам угодно.
   В  течение  некоторого  времени  она  лишь  смотрела  на  него  глазищами
испуганной лани, не зная, с чего начать.
   - Нет, вам все-таки лучше присесть. Вы выглядите усталой. Чувствуйте себя
как дома. Здесь вам нечего бояться. Ну так что вы хотите мне сообщить?
   Фэннер видел, что  она  боится  не  его,  а  чего-то  другого.  Ее  глаза
беспокойно перебегали с предмета на предмет. Казалось, она  в  любую  минуту
готова броситься к двери.
   - Я хочу, чтобы вы разыскали мою сестру, - выдохнула она. - Я так  о  ней
беспокоюсь. Сколько это будет стоить? Я имею в виду сумму вашего гонорара.
   - Пусть вас это не волнует. Успокойтесь  и  расскажите  все  по  порядку.
Начнем хотя бы с того, кто вы?
   На  столе  зазвонил  телефон.  Реакция  девушки  была  неожиданной.   Она
подскочила и сделала несколько шагов к  двери.  Потом  расширенными  глазами
посмотрела на аппарат.
   Фэннер криво улыбнулся.
   - Он меня тоже всегда пугает, особенно когда забудешься, -  успокаивающим
тоном произнес он, придвигая аппарат к себе. - Вполне естественная  реакция.
Извините, - сказал он, поднимая трубку.
   - Да?
   В трубке  что-то  затрещало,  и  Фэннер  услышал  низкий  мужской  голос,
говоривший с сильным акцентом.
   - Фэннер?
   - Да, слушаю.
   - Послушай, Фэннер. К тебе сейчас должна прийти девушка.  Задержи  ее  до
тех пор, пока я не подгребу. Ты меня понял?
   Фэннер посмотрел на сжавшуюся в кресле девушку и ободряюще улыбнулся ей.
   - Я вас не совсем понял.
   - Слушай  и  пойми  меня  правильно.  К  тебе  придет  девушка  и  начнет
рассказывать сказки о пропавшей сестре. Задержи ее  до  моего  прихода.  Она
страдает навязчивой манией преследования. Вчера сбежала из психушки. Я знаю,
что она направляется в твою контору. Задержи ее.
   Фэннер надвинул шляпу на лоб.
   - Черт побери, кто вы такой? В трубке опять раздался треск.
   - Я все объясню, когда приеду. Тебе хорошо заплатят,  если  сделаешь  то,
что я говорю. Выезжаю.
   - Ладно, жду, - озадаченно ответил Фэннер и положил трубку.
   - Он сказал, что я сумасшедшая? -  спросила,  сверля  детектива  глазами,
девушка.