Картер Розмари
   Я сдержу свое слово!
 
   Пер. с англ. И. Ирскон.
   Издательство "Радуга". 1999 г.
   OCR Палек, 1999 г.
 
 
   Анонс
 
   Покидая ранчо Маллинз, Флинн поклялся, что вернется туда как хозяин, -  и
сдержал свое слово. Прежние хозяева ранчо, думал он,  заслужили  это  -  вес
семейство, включая и избалованную красавицу Ксйтлин. Дурак  будет  тот,  кто
свяжет свою судьбу с этой упрямицей! Но как устоять против обаяния  девушки,
в которую когда-то был влюблен?..
 
 
   ГЛАВА ПЕРВАЯ
 
   Прошло пять лет с тех пор, как Флинн Хендерсон покинул ранчо Маллинзов. И
вот он вернулся. Уезжал верхом на лошади, и все  его  пожитки  уместились  в
двух сумках. А вернулся на собственном самолете.
   Сделав круг, он увидал внизу что-то красно-коричневое.  Едва  не  задевая
верхушки  деревьев,  Флинн  снизился  и  разглядел,  что  коричневое  -  это
несущаяся галопом лошадь, а красное - блузка всадницы.
   Еще один круг, и он уверенно и точно посадил самолет. Из окна кабины была
ясно  видна  приближающаяся  наездница.  Вспомнит  ли  Кейтлин,  что  он  ей
пообещал, когда они расставались? Флинн вылез  и  оперся  о  борт  самолета.
Нахлынули воспоминания. Он успел забыть, какая она гибкая и как ловко  сидит
в седле, словно родилась в нем. Говорили, что ее отец, хозяин ранчо,  усадил
дочь перед собой на коня, когда она еще и ходить-то не умела.
   У посадочной полосы девушка осадила лошадь, спешилась и побежала к  нему,
тоненькая, как тростинка, и грациозная, как газель.  Неужели  она  и  раньше
была такой же худенькой?
   Но Флинн решил не поддаваться чувствам. Пять лет  назад  он  был  по  уши
влюблен в красотку Кейтлин Маллинз, но она и ее  родители  унизили  его.  Он
поклялся вернуться сюда, только если сможет приобрести собственное ранчо.  А
совсем недавно ему в голову пришла новая идея: снова покорить Кейтлин.
   Годы не прошли для него  даром.  Он  познал  трудные  времена  и  моменты
отчаяния, но стремление стать владельцем ранчо придавало ему силы.
   - Привет, Кейтлин, - сказал он.
   Она замерла на месте. Кейтлин была высокой, но он  все  равно  возвышался
над ней. На ее хорошеньком  с  миндалевидными  глазами  личике  промелькнуло
удивление и еще что-то непонятное.
   - Флинн? Не может быть...
   Она была явно потрясена его появлением и побелела как полотно.
   - Да, это я, - сухо ответил он.
   - Господи, не верю своим глазам!
   - Отчего же?
   - Я меньше всего ожидала увидеть тебя... да к тому же еще на самолете.
   - Для техасца это вполне естественно.
   - Но ведь ты ковбой.
   Он рассмеялся:
   - По-твоему, ковбои, эти медлительные, потные создания, разбираются  лишь
в лошадях и скоте. И передвигаются исключительно верхом. В крайнем случае  -
на грузовике или автобусе. А самолеты предназначены  для  людей  из  другого
мира. Твоего мира, Кейтлин. А я взлетел высоко, не так ли?
   Она сделала шаг назад.
   - Мы с тобой давно не виделись и сразу начинаем ссориться.
   - Как давно, Кейтлин?
   Его взгляд скользнул по овальному  лицу,  задержался  на  зеленых,  цвета
умытой дождем травы,  глазах,  на  завитках  золотистых  волос,  на  свежей,
блестящей коже и на мягко изогнутых губах, словно специально  созданных  для
поцелуев.
   Но он разглядел в  ней  и  перемены.  У  прежней  Кейтлин  была  округлая
фигурка, а теперь она сильно похудела и  загорела.  Волосы,  которые  раньше
свободно вились, были завязаны в хвост. Одежда -  самая  обычная:  клетчатая
рубашка,  потертые  джинсы,  а  на  голове  -  ковбойская  шляпа  "стетсон",
защищающая от палящего техасского солнца.
   Но все равно она выглядела привлекательной и необыкновенно сексуальной. А
Флинну казалась самой красивой из всех знакомых ему девушек.
   - Ты помнишь, сколько лет прошло? - спросил он.
   - Почти пять...
   - Ровно пять, - уточнил он. - Я отлично запомнил этот день.
   - Признаюсь, я не делала пометок на календаре, отмечая  твое  отсутствие.
Зачем ты приехал?
   - Увидеть тебя.
   - Только-то?
   - Только.
   - И не предупредил заранее?
   - А я должен был это сделать?
   В глазах Кейтлин мелькнул вызов.
   - Прошло столько лет. Ты мог бы написать или хотя бы позвонить.
   - Решил, что в этом  нет  необходимости,  -  нарочито  растягивая  слова,
проговорил он.
   Она надменно вскинула голову.
   - Предупредив меня, ты мог бы рассчитывать на более радушный прием.
   Флинн усмехнулся.
   - А ты, я вижу, приобрела манеры настоящей  красавицы  с  Юга,  как  того
добивалась твоя мать.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Ждешь предупреждения о визите, забавляешься с  поклонниками,  сталкивая
их лбами, жаждешь лести и подарков. Со мной у тебя этот  номер  не  пройдет,
Кейтлин Маллинз.
   - Мне далеко до подобных "утонченных" манер. Так что я прямо тебе заявляю
- уезжай.
   - И не собираюсь. Пока, во всяком случае.
   Если ответ и застал ее врасплох, она этого не показала.
   - Жаль, потому как я очень занята.
   - Чем же?
   - Тебе это неинтересно. Прости, если я показалась  тебе  негостеприимной,
Флинн, но у меня действительно полно дел, -  продолжала  она.  -  Ты  можешь
пользоваться самолетом в любое время?
   Он кивнул.
   Она помолчала.
   - Прекрасно. Тогда прилетай в другой раз... и я с удовольствием  поговорю
с тобой о жизни.