ИГРА БЕЗ ПРАВИЛ

Джеймс Х. ЧЕЙЗ




ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.rusinfo.com


Глава 1

   Фары моего старого автобуса вырвали ее силуэт из кромешной Тьмы,  как
на сцене, где прожектор освещает только главную героиню.
   Она стояла рядом с "бьюиком" 1939 года и, будьте уверены, мыли машину
последний раз  до  Рождества  Христова.  Серая  фланелевая  юбка,  жакет
винного цвета, поднятая рука...
   Вообще-то я никогда не сажаю девушек в машину, но у этой  испортилась
машина, а машины - мой хлеб. Я притормозил и  посмотрел  на  часы:  было
двадцать минут двенадцатого. Я был голоден, как волк,  чертовски  устал,
потому что возился с машиной около аэропорта в  Норфолке,  но  ее  голос
заставил меня открыть дверцу и спрыгнуть на землю.
   - Ну что тут?
   - Бензина полный бак, а двигатель не заводится. Подойдя к  машине,  я
поднял крышку капота и почувствовал запах горелого. Все  было  ясно  как
божий день.
   - Зажигание приказало долго жить. Завтра вам его починят.
   - А, вы в этом уверены? Как мне не везет! Но вы  даже  не  посмотрели
как следует.
   - Нечего было и смотреть. Достаточно  было  понюхать.  Это  ведь  моя
профессия.
   Обернувшись, она посмотрела на автобус и красные буквы на нем: "Гарри
Коллинз. Ремонт машин, 14 Игл-стрит." Года два  назад  я  гордился  этой
колымагой. Когда мне ее продали, я старался не смотреть на надпись,  так
меня это подогревало. Теперь же колымага напоминала мне белый катафалк.
   Она беззаботно рассмеялась:
   -  Вот  повезло,  так  повезло!  Другая   наверняка   остановила   бы
какую-нибудь размазню, а я прямо механика.
   - Повезло, но не совсем.  Ничем  не  могу  вам  помочь.  Могу  только
подкинуть до какого-нибудь гаража. Если это вас устроит.
   - Они, наверное,  уже  все  закрыты.  Мне  не  улыбается  перспектива
тащиться на буксире.
   - Могу довезти до какого-нибудь открытого.
   - Нет, спасибо. А  потом,  эта  развалина  не  моя.  Она  принадлежит
приятелю. Пусть он за ней потом приедет, если захочет. Я ее тут оставлю.
   - А если ее угонят? Ведь это ему не понравится!
   - Это его дело. Вы меня отвезете домой? Я живу в Вест-Энде - Ну  если
это все...
   Она проскользнула в автобус. Я с сомнением посмотрел на машину.
   - А если кто-нибудь врежется в нее в темноте на полной скорости?  Что
произойдет?
   - Боже мой! Вы всегда так беспокоитесь о других?
   - Мне самому бы не поздоровилось, налети я в темноте на такую штуку.
   Порывшись в багажнике, я нашел там красный фонарик и повесил  его  на
дверцу "бьюика".
   - Фонарь украдут.
   - Ну и бог с ним.
   Мы тронулись в путь. Свет фар падал на длинные ноги женщины и  на  ее
открытые коленки. Они были изумительны! В неровном  свете  я  следил  за
своей пассажиркой краем глаза.  Но  увидел  я  немного:  темные  волосы,
разделенные пробором, падали на плечи и чуть завивались на  кончиках.  Я
был  уверен,  сам  не  знаю  почему,  что  сидевшая  со   мной   женщина
необыкновенно хороша.
   - Это ваш автобус?
   Она достала сигареты и дала мне прикурить. Чиркнула  спичка,  но  мне
опять не удалось ее рассмотреть.
   - Итак, вас зовут Гарри Коллинз?
   - Вы правы.
   - А меня Глория Селби.
   Мы проехали двести ярдов молча, пока она вновь не заговорила:
   - Вы всегда работаете так далеко от дома?
   - Почему вы думаете, что я работал?
   - Вы не похожи на мужчину, который сел бы за руль с  такими  грязными
руками, если только перед этим он не работал, как черт.
   -  Верно,  один  из  моих  немногих  клиентов  позвонил  и   попросил
посмотреть, что с его машиной. Рядом, в пяти минутах, был гараж,  но  он
так ценит мои услуги.., в общем, хороший парень.
   - А отказаться вы не могли?
   - Не те времена, чтобы отказываться.
   - А мне казалось, что все владельцы гаражей купаются в деньгах.
   - Мне тоже казалось, поэтому я этим и занялся.
   - Нестоящее дело?
   - Почему же.., только я, кажется, неправильно выбрал место.
   - Но, по-моему, Оксфорд-Сириус отличный район.
   - Я тоже так думал, когда там поселился. Вы же знаете, где  находится
Игл-стрит.
   - Около перекрестка с Оксфорд-стрит на Робинсон. Я взглянул на нее  и
снова уставился на убегавшую под колеса дорогу.
   - Вы первая из всех, кого я знаю, ответили  на  такой  вопрос.  Улицу
сделали с  односторонним  движением  и  разукрасили  знаками  "Остановка
запрещена". Покупатели боятся даже за бензином заехать. Но зачем  это  я
вам жалуюсь? Вам-то это безразлично.
   - Разве я сказала, что мне надоело вас слушать? Минуту мы помолчали.
   - Я обязательно поставлю к вам свою машину и  расскажу  о  вас  своим
друзьям.
   - Отлично! Весьма вам благодарен!
   - Вы не верите, что я так сделаю?
   - Почему же, я думаю, что сделаете, как обещаете, если вспомните.  Но
завтра вы уже забудете о том, что обещали, и  о  моем  существовании.  А
затем поставите, как всегда, свою машину  в  ближайший  гараж.  Так  все
делают, чего тут обижаться...
   - Я живу на Нью-Бонд-стрит, это ведь совсем близко.  Мне  показалось,
что она прижалась коленом к моей ноге.
   - Какая у вас машина?
   - Один из новых "ягуаров".
   Теперь я точно почувствовал, что она прижимается ко мне.
   - Машину нужно ремонтировать?
   - Нет, но ее нужно мыть. Могу я поставить ее к вам? Сейчас она  стоит
от дома слишком далеко.