Пэтти СТЭНДАРД
   ВАЖНА ТОЛЬКО ЛЮБОВЬ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Адриана, оставшись одна с дочерью после трагической гибели мужа, всячески
противилась человеческому и мужскому обаянию  Каттера.  Но  как  ей  устоять
против тепла его сильных рук и огня его поцелуев?..

Глава 1

   Каттер Мэтчет прекратил полировку и, сдув  слой  древесной  пыли,  провел
рукой по гладкой поверхности дерева: ладонь чувствовала малейшие неровности.
Отошел бы этот мистер Джонатан Раунд, не загораживал свет.
   - Так вот, - рассказывал молодой человек (уже лысеющий), - не проходит  и
часа с того момента, как наш друг бухгалтер получил двадцать пять  тысяч,  а
он уже садится в машину, выезжает на шоссе и.., догадайся, что случилось!
   Не поднимая глаз, Каттер протянул руку, ухватил страхового инспектора  за
галстук из искусственного шелка и отодвинул в сторону - стало видно  гораздо
лучше. Критическим взором осмотрев кусок шкурки, он свернул  его  пополам  и
снова принялся полировать дерево.
   - Каттер, ты меня слушаешь?
   - Переходи к делу, Джон.
   - Джонатан.
   - Неважно.
   - Дело в том, что мистер  Харви  Родес  слишком  быстро  ехал.  Возможно,
перевозбудился, придумывая, куда потратить ворованные деньги,  ну  и  въехал
прямо в бетонное  ограждение...  -  Джонатан  громко  хлопнул  в  ладоши.  -
Скончался от многочисленных  травм,  прямо  на  месте.  -  Он  ослабил  узел
галстука. - Но это еще не все.
   - Я так и думал.
   - Полиция прибыла на место происшествия в считанные  минуты,  но  где  же
деньги? Только что удрал из  офиса  с  полным  чемоданом  баксов,  нигде  не
останавливался, то есть никто не видел, чтобы  останавливался,  но  двадцать
пять тысяч не прибыли в морг вместе с ним -  испарились.  Нет  их  нигде,  и
никто ничего не знает. Каттер поднял голову.
   - Черт, Каттер, прошло больше двух недель, прежде чем наш  клиент  понял,
что его ограбили. К тому времени убитая горем вдова  уже  кремировала  тело,
машину вывезли на свалку, а наш клиент прибежал к нам за  помощью.  Полиция,
разумеется, начала расследование, но  ни  единого  свидетеля.  А  кто  видел
разбитую машину, в один голос клянутся, что в  ней  не  было  ничего,  кроме
личных вещей. Ни на одном из его счетов и близко  нет  такой  жирной  суммы.
Денег и след простыл.
   - Что ж, полицейские оказались нечисты на руку. Такое и раньше бывало.
   - Ну не-ет, первые копы, прибывшие на место аварии, чисты, как стеклышко.
Сердце говорит мне, что наш приятель припрятал денежки где-то по дороге,  до
того, как врезался в стену. Готов поставить свою  пенсию,  что,  когда  туда
добралась полиция, денег в машине уже не было.
   - А имел он  время  передать  их  жене?  -  К  своему  удивлению,  Каттер
почувствовал  некоторый  интерес  к  этому  делу;  свои  мысли   по   поводу
предчувствий Джонатана он решил не высказывать. - Может, это она их прячет?
   - Именно к этому я и клонил, - улыбнулся Джонатан Раунд.
   Эта несколько хищная улыбка напомнила Каттеру одного лейтенанта, которого
он в свое время с удовольствием препроводил в  тюрьму  Билокси.  Каттеру  не
нравился страховой агент с тех самых пор, как они встретились в первый  раз.
И еще  ему  не  нравились  дела,  которые  Джонатан  время  от  времени  ему
подбрасывал. Но деньги хорошие, а,  кроме  того,  дела  эти  не  давали  ему
заржаветь, потерять навык. В Литтл-Роке, штат Арканзас, не много работы  для
неглупого морского офицера в отставке,  так  что  расследования  для  Джонни
содержали в себе некоторую ностальгическую привлекательность.
   - Есть у меня сведения, что миссис Харви Родес  требуется  сантехник  для
какой-то работы в доме, - продолжал Джонатан, - и я тут же подумал  о  тебе.
Был бы дома один весь день, простукивал полы и стены.., отличная возможность
узнать, что у миссис Родес в копилке-свинке. - Его улыбка могла бы растопить
льды Арктики - он явно упустил возможность  работать  ледоколом  в  Северном
Ледовитом океане. - Кстати, наш приятель Харви был так беден,  что  даже  не
мог позволить себе страховку. Так что жене  оставил  кучу  счетов  и  совсем
немного денег в банке.
   - Как тебе удается все это вынюхивать, Джонни? -  поинтересовался  Каттер
мягко. - Ты что, и почту ее вскрываешь?
   - Нет, но  я  слежу  за  ней.  Мы  тянем  уже  полгода;  сейчас  "Первому
страховому обществу" придется заплатить. Если есть хоть  один  шанс  вернуть
деньги, я их получу.
   "Да уж, - подумал Каттер, - двадцать пять штук для компании вроде твоей -
капля в море".
   - Почему бы тебе не бросить это дело? Просто урежешь  кому-нибудь  премию
или что-нибудь в этом роде. Пусть леди устроит на эти деньги свое гнездышко.
   - Это мой клиент, - пожал плечами Джонатан. - Все  случилось  у  меня  на
глазах, и моя репутация тут тоже страдает. Неважно, какая сумма  пропала,  -
мне нужны эти деньги.
   - Однако ты настойчивый.
   - Да, я такой.
   У этого парня отлично получается говорить с сарказмом. Нет, Джонатан  ему
определенно не нравится. Но есть тоже что-то надо, и деньги получить  он  не
против.
   - Сколько? - деловито откликнулся он.
   - Конечно, миссис Родес тебе заплатит, - быстро откликнулся  Джонатан.  -
Столько, сколько стоит  превратить  кладовку  в  просторную  ванную.  Я  уже
позаботился о твоих рекомендациях - от друга моего друга. Она ждет,  что  ты
приступишь с понедельника.