Картер БРАУН
Эл Уилер  1-12

РАЗЯЩАЯ НАПОВАЛ ДОЛОРЕС
ДЕВУШКА В САВАНЕ
ЛЕДИ ДОСТУПНА
НОЧЬ ЛЕЙТЕНАНТА УИЛЕРА
ЛОВКАЧ, УИЛЕР!
ТИГРИЦА
УБИЙСТВО ЭКСПРОМТОМ
ОБНАЖЕННАЯ И МЕРТВАЯ
АНГЕЛ
ЛЮБОВНИЦА
ПОКЛОННИК
ЖЕЛАННАЯ


   Картер БРАУН
   РАЗЯЩАЯ НАПОВАЛ ДОЛОРЕС



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Толпа на противоположной стороне улицы быстро росла, пока я припарковывал
свой "остин-хили" у отеля "Старлайт".
   Был приятный спокойный день: жаркое солнце на голубом  безоблачном  небе,
легкий бриз, налетающий с Тихого океана.
   Сейчас бы валяться на пляже рядом с  красоткой  в  бикини  или  сидеть  в
прохладном зале бара и прислушиваться к тонкому звону кубиков льда в стакане
с выпивкой. Время, когда можно ни о чем не думать и  мечтать,  время,  когда
все радуются жизни, и в это  самое  время  в  Пайн-Сити  нашлось,  возможно,
одно-единственное исключение. На выступе под окном  комнаты  на  пятнадцатом
этаже отеля стояла девушка, намереваясь броситься вниз.
   В вестибюле полицейские не подпускали к лифтам любопытных. Я поднялся  на
пятнадцатый этаж и вошел в  нужную  комнату.  Здесь  меня  встретил  сержант
Полник,  на  его   глуповатой   физиономии   было   растерянно-недоумевающее
выражение.
   - Лейтенант Уилер! - обрадованно воскликнул он. - Слава Богу! Вы прибыли!
Шериф Лейверс помешается, вывешиваясь из окна, он все еще пытается уговорить
эту безмозглую особу.
   К нам  подбежал  взволнованный  тип  с  выпученными  глазами  и  узенькой
полоской нелепых усиков над губой.
   - Вы должны остановить ее, лейтенант!  Нельзя  допустить,  чтобы  молодые
женщины использовали наш отель  для  самоубийств,  такая  известность  будет
катастрофой. Мы разоримся.
   - Сообщите даме  о  своих  проблемах,  -  вежливо  посоветовал  я,  затем
бесцеремонно отодвинул его в сторону и прошел в комнату.
   На подоконнике открытого окна сидел шериф Лейверс, было заметно, что  ему
тяжело перегибаться, чтобы разговаривать с девицей,  примостившейся  снаружи
на выступе под окном. Вид его туго натянутых брюк на солидном  мягком  месте
пробудил во  мне  сильное  желание  отвесить  звонкий  шлепок,  но  я  сумел
перебороть импульс из уважения к начальству, а также из опасения не получить
жалованье, которое мне выплачивалось в конце каждого месяца.
   - Полагаю, что раз она не спрыгнула, увидев его физиономию, - произнес
довольно громко, персонально ни к кому не обращаясь, - нам можно  больше  не
беспокоиться.
   Каблуки  шерифа  опустились  на  пол,  сам  он  повернул  ко   мне   свою
кирпично-красную физиономию.
   - Значит, в конце концов, вы все же прибыли сюда, Уилер, - хмыкнул он.  -
Посмотрим, не удастся ли вам уговорить эту безмозглую девицу, у меня  ничего
не получается.
   - Она психопатка? - поинтересовался я.
   - Не в том смысле, как вы полагаете, - обеспокоенно ответил он. - Никакой
истерики и вообще ничего такого. Судя по тому, как  она  себя  ведет,  можно
думать, что она участвует в ежегодном соревновании герл-скаутов или в другой
не менее идиотской забаве.
   - Она сообщила вам причину своего решения броситься вниз?
   Он помотал головой:
   - Как я уже говорил, от нее не добиться вразумительного ответа. Зовут  ее
Пэтти Келлер, и единственное, что  ее  в  данный  момент  беспокоит,  -  это
который час.
   - Так ее занимает, сколько времени у нее еще осталось? - нахмурился я.
   - Не знаю, что ее занимает, - вздохнул Лейверс. -  Попробуйте  что-нибудь
от нее добиться вы, Уилер.
   Я сел на подоконник, который он только что освободил, и выглянул  наружу,
потом посмотрел вниз, и это было большой ошибкой. Огромная толпа на тротуаре
выглядела отсюда просто кучей булавочных головок. Несколько секунд я  следил
за игрушечными автомобилями, которые словно передвигала по  улице  невидима
рука, и у меня внезапно закружилась голова. Я быстро повернулся и глянул  на
девушку, стоявшую футах в шести от меня, прижавшись спиной к  стене  здания.
Выступ под окном был не шире восемнадцати дюймов,  бриз  с  океана  внезапно
усилился и приподнял вверх подол ее юбки.
   Ей было максимум двадцать лет, лицо с тонкими чертами, пепельные  волосы.
Причем  не  было  похоже,  чтобы  она  сильно  нервничала.  Блузка  была  ей
широковата, а юбка длинновата на пару дюймов. Может быть, девица была  такой
же нескладной, как и ее одежда, и это оказалось для нее  проблемой,  которую
мог навсегда разрешить один шаг вперед?
   - Привет! - произнесла она ясным, но почему-то заискивающим голосом. -  Я
Пэтти Келлер, а вы кто такой?
   - Эл Уилер. Вы напрасно теряете здесь время, Пэтти, автомашины так высоко
не поднимаются.
   - Очень забавно, - буркнула она. - Вы офицер полиции, как я догадываюсь?
   - А что, Пэтти, у вас большие неприятности? Или еще что-то?
   - Или еще что-то, - согласилась она. -  Когда  вы  пришли,  лейтенант?  Я
глянул на часы:
   - Три или пять минут назад. Вы ждете подходящую компанию?
   - Теперь она у меня есть. - Она чуть  насмешливо  улыбнулась.  -  Знаете,
этот шериф пытался посочувствовать мне. Ну, вы  понимаете:  детка,  расскажи
нам обо  всем.  Когда  это  не  сработало,  они  прислали  сюда  вас,  чтобы
попробовать комедийный вариант, верно?
   - Вы слишком сообразительны для меня, Пэтти, - откровенно признался я.  -
Но вы все не правильно поняли. Я представляю отдел,  отвечающий  за  чистоту
улиц. Дворники возмущены, поскольку им придется убирать то, что останется от
вас, когда вы спрыгнете вниз на мостовую.