Далия ТРУСКИНОВСКАЯ
   КОЗА ОТПУЩЕНИЯ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


    Когда  приехали  все  заблудившиеся  контейнеры,  когда  главреж   цирка
окончательно  переругался  с  московским  начальством  и   с   руководителем
аттракциона, когда программа в результате благополучно была запущена,  когда
кончились последние споры между  артистами,  звукооператорами,  униформой  и
осветителями, Артем позволил  себе  маленькое  удовольствие  -  прогулку  по
рынку.
   Арго он оставил в гримерке, взял большую старую  сумку  и  отправился  на
поиски приключений.
   Рынок всегда будил его фантазию. У бабок, торговавших фамильной рухлядью,
а также у алкашей Артем находил удивительные  вещи.  Он  тащил  их  в  цирк,
грузил в контейнер, пять лет возил за собой по городам, пока они не находили
своего места в работе - вроде той цветастой юбки,  которая  пригодилась  для
куклы-цыганки выше человеческого роста. Или,  скажем,  древнего,  совершенно
исторического пылесоса. Его следовало взять просто из жалости к  старушке  -
но Артем извлек пользу из толстого длинного шланга.
   Он сделал из шланга тропическую змею.
   На сей раз рынок его разочаровал. Артем  не  был  в  этом  городе  то  ли
десять, то ли  одиннадцать  лет.  Цирк-то  остался  прежним,  а  все  прочее
изменилось в  худшую  сторону.  Рынок  хотя  бы...  Огромная  площадь  между
дореволюционными   красно-кирпичными   павильонами   напоминала   диковинный
плац-парад - ровными рядами стояли одинаково хмурые люди, растопырив руки, а
на руках у них висели привозные из Польши или Китая майки, кофты, эластичные
штаны и прочий унылый ширпотреб.
   Пройдясь взад-вперед и по диагоналям, Артем понял, что зря тратит  время.
Человек, полгода назад вернувшийся с парижских гастролей, в таких штуках  не
нуждался. Единственно, чем здесь можно было разжиться, - так это  сигаретами
чуть подешевле, чем в ларьках.
   Артем подошел к первой попавшейся женщине с фанерным щитом на груди.
   Щит был выложен пустыми сигаретными пачками и обтянут полиэтиленом. Между
ног продавщица зажала дорожную сумку с товаром.
   Эта женщина просто стояла ближе прочих... просто ближе прочих...  куртка!
На ней была старомодная куртка в яркую клетку.
   Десять, а то и одиннадцать лет назад эта куртка была остромодной.
   Артем помнил легкую фигурку, и эту нарядную курточку,  и  длинные  темные
волосы, забившиеся в откинутый капюшон. Девчонка не приняла  его  всерьез...
он был, возможно, для нее староват... впрочем, как звали девчонку?..
   Артем подошел к женщине со щитом и попросил пачку "Мальборо".
   У продавщицы не оказалось лица.  Она  так  низко  наклонила  голову,  так
отчаянно надвинула капюшон, что Артем обратился скорее к его  верхнему  шву,
где неровно и нескладно состыковались синие, красные и желтые клетки.
   Потом она нырнула в сумку. Приняв деньги, выдав сигареты и сдачу, женщина
не сказала ни слова.  Артем  отошел,  соображая  -  она  или  не  она?  Рост
соответствовал.   Опущенный   капюшон,   как   ни   странно,   тоже.   Тогда
многообещающая девчонка мечтала о славе - и вот итог бурного десятилетия!
   Щит с пустыми коробками! Впрочем, безработица  вполне  могла  ударить  по
ней, как и по любой другой женщине с никому не нужным высшим техническим...
   Времени хватало. Артем отошел в сторонку - понаблюдать. Возможно, женщина
просто не могла сладить с объемным капюшоном и он наползал на лицо  сам,  по
собственной инициативе. Возможно, она узнала  Артема  и  спряталась,  как  в
шатер, - если это действительно Катька... Катька! Уже кое-что...
   Изучив  пейзаж,  Артем  заметил  еще  несколько  таких  же  продавщиц   с
одинаковыми щитами, сорок на шестьдесят сантиметров. Его это  заинтересовало
с профессиональной точки зрения - допустим, можно выйти  на  манеж  с  такой
штуковиной  на  груди,  только  гигантского  размера,  с  огромными,   жутко
раскрашенными пачками, и что же дальше? Перебирая варианты, Артем совершенно
не заметил, когда к  предполагаемой  Катьке  подошел  высокий  светловолосый
мужчина в той самой классической  кожаной  куртке,  без  которой  не  бывает
теперь  ни  качка,  ни  рэкетни.  Впрочем,   мужчина   производил   приятное
впечатление - в меру плечистый, в меру коротко подстриженный.  Да  и  куртка
была накинута поверх вполне пристойного пиджака. Он обменялся с  продавщицей
какими-то словами и  вдруг  решительно  заглянул  к  ней  под  капюшон.  Она
отступила - но он удержал ее за руку.
   К ним быстрым шагом, насколько это вообще возможно  в  толпе,  направился
стриженый совсем уж налысо приземистый парень  в  похожей  курточке,  только
качеством послабже. Шея у парня начиналась выше ушей. Он подошел, ему что-то
сказали, он усмехнулся и вернулся туда, где только  что  курил  с  таким  же
приятелем, - за ларек, на островок асфальта посреди  комковатой  и  радужной
лужи.
   Эту картину Артем понял сразу - девчонки работают на хозяина и он  честно
заботится о безопасности бизнеса.
   Когда Артем опять посмотрел на собеседников, мужчина уже что-то записывал
на визитке, отдавал визитку продавщице  и  на  прощание  ее  даже  по  плечу
погладил. Но и тут она не подняла головы.