Лорел ГАМИЛЬТОН
    НАЧНЕМ СНАЧАЛА


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Это еще одно произведение о "странностях" любви английского джентльмена и
деловой женщины, о напряженной психологической дуэли, о борьбе за  лидерство
в любви. Физическое влечение и платонические  чувства,  страсть  и  холодный
расчет, любовь и ненависть - таковы драматические  коллизии  взаимоотношений
героев романа.
   Для широкого круга читателей.

Глава 1

   Осторожно скользя по хрустящей тонкой наледи, она перестроилась в  потоке
машин и свернула с основной автомагистрали на проселочную дорогу, ведущую  к
дому.
   В последнее время чувство  тревоги  не  покидало  ее.  Селина  встряхнула
головой, и грива непослушных каштановых волос разметалась по плечам.  Откуда
эти странные и неосознанные предчувствия?
   Ее, конечно, несколько тревожил спад в делах магазинов текстильной  фирмы
"Кингз Рэнсом", который, кстати сказать, переживали  все  торговые  фирмы  в
стране, в этом она была абсолютно уверена.  Однако  они  успешно  преодолели
предыдущий кризис и прекрасно справятся и с этим.
   Действительно, сумма,  выделенная  для  закупок,  несколько  уменьшилась,
однако это только подстегнуло ее к более активным действиям. Она только  что
вернулась из двухнедельной поездки в Европу, где купила  большое  количество
шелковых и хлопчатобумажных тканей, прекрасных аксессуаров из кожи и  других
товаров - и все за гроши. "Когда наступают тяжелые  времена,  надо  находить
выход из положения, - подумала она, и  в  уголках  ее  крупного  рта  слегка
дрогнула хитроватая улыбка. И  если  поставщики  хотят  остаться  в  хороших
отношениях с более чем благополучной  семейной  фирмой  "Кингз  Рэнсом",  им
придется немного уступить,  чуть  снизить  свои  доходы,  как  пришлось  это
сделать ее фирме, чтобы сохранить рабочие места,  не  закрывать  магазины  и
создать хорошие запасы товаров, чтобы встретить новый подъем. А он уже не за
горами.
   Как всегда, когда перед Сединой возникало причудливое очертание  покрытой
мхом крыши  Лоуер  Оттерли  Холла  с  высокими  трубами  необычной  формы  и
растрескавшиеся от времени каменные стены, ее далекое  от  романтики  сердце
счастливо вздрогнуло. Когда она свернула на  длинную  аллею,  неожиданное  и
мучительное воспоминание мелькнуло в ее сознании - воспоминание о ее  первом
появлении здесь. Ей - десять лет, у нее бледное худенькое личико со  слишком
крупными чертами, непокорные волосы заплетены в толстую косу, она  потрясена
свалившимся на  нее  горем  -  гибелью  в  автокатастрофе  обоих  родителей.
Жестокая несправедливость этой смерти даже сейчас, шестнадцать  лет  спустя,
вызывает у нее чувство боли и отчаяния.
   Старшая сестра ее матери, тетя Ванесса, единственная кровная родственница
Седины, согласилась взять ее к себе и заботиться о ней, но истинную  любовь,
заботу и внимание, в  котором  так  нуждалось  ее  тоскующее  сердечко,  она
получила от мужа своей тетки  -  дяди  Мартина.  Двоюродный  брат  Селины  -
Доминик, на год  старше  ее,  был  очень  недоволен  появлением  в  их  доме
девчонки. Он был единственным и обожаемым ребенком в семье  и  не  собирался
делить своих родителей с кем бы то  ни  было.  Может  быть,  именно  поэтому
обожающая его мать все время старалась подчеркнуть, что он для нее  во  всем
остается самым любимым и единственным.
   Ванесса - женщина с цепкой деловой хваткой,  прекрасная  хозяйка  дома  и
светская дама - просто теряла рассудок, когда ее заботы  касались  Доминика.
Это не очень волновало Селину - она знала себе цену, -  но  всегда  удивляло
ее.
   И потом сам этот дом - Лоур Оттерли Холл - помог ей немного смириться  со
своей ужасной потерей. В год гибели родителей Седины ее дядя с теткой только
что переехали в этот дом, она никогда раньше там не бывала. Дом они купили в
то время, когда сеть их магазинов супермодной одежды еще только расширялась,
и дом был, конечно, не так великолепен, как сейчас. Но и тогда Седина смогла
почувствовать очарование старинного особняка со своей  душой  и  характером,
несмотря на его запустенье. Прежний же их дом в позднегригорианском стиле  в
Уотфорде, в котором Седина бывала со своими родителями и который они недавно
продали, казался ей теперь кукольным домиком из картона.
   Растянувшаяся на годы тщательная реставрация дома захватила юную  Седину,
а поиски стильной мебели на всевозможных аукционах значительно сблизили ее с
тетушкой. Но все-таки именно  терпимость  Мартина  Кинга,  его  спокойная  и
добрая поддержка помогли ей с  годами  примириться  с  потерей  родителей  и
вырасти в ту уравновешенную и спокойную молодую женщину,  какой  она  стала,
гораздо в большей степени, чем ее растущая привязанность и  любовь  к  этому
прекрасному старому дому.
   Поставив "вольво" в гараж рядом с кричаще-красным "порше"  Доминика,  она
некоторое время еще посидела в машине, барабаня пальцами по баранке  руля  и
раздумывая над тем, не вызваны ли ее дурные предчувствия состоянием здоровья
Мартина.
   Пожалуй, нет. Пару лет назад у него нашли какое-то сердечное заболевание,
но он наблюдался у одного из самых известных кардиологов  страны  и  по  его
совету собирался в  ближайшее  время  отойти  от  дел;  поэтому  он  готовил
Доминика к тому, чтобы тот занял его  место  коммерческого  директора  фирмы
"Кингз Рэнсом".