22:00. У-ф-ф. Перпетуя, которая слегка старше меня и поэтому считает, что
имеет право меня поучать, была в своем самом несносном  настроении  и  всеми
командовала.  Она  неумолимо  приближалась  к  точке  наивысшей   скукотищи,
рассказывая о новой недвижимости стоимостью в  полмиллиона  фунтов,  которую
собирается приобретать на пару со своим богатым-но-перекормленным  приятелем
Хьюго: "Н-да, н-да, ну, там действительно  окна  на  север,  но  они  как-то
ужасно умно устроили освещение".
   Я тоскливо разглядывала ее обширный выпуклый зад, обтянутый узкой красной
юбкой, да еще и перевязанный поясом причудливого полосатого длинного жакета.
Все-таки  какой  же  это  подарок  судьбы  -  родиться  с  таким  чудовищным
самомнением! Перпетуя может быть размером с "рено-эспао", и это ее нисколько
не опечалит. Сколько часов, месяцев, лет провела я в заботах о своем весе, а
счастливая Перпетуя в это время искала по  всей  Фулхем-роуд  светильники  с
основанием в виде фарфоровых кошечек. И все же она не имеет представления об
источнике счастья. Исследования показали,  что  счастье  проистекает  не  от
любви, здоровья или денег, но от стремления к достижению цели.  А  что  есть
диета, если не такое стремление?
   По дороге домой, противясь окончанию праздников, я купила пакет уцененных
елочных украшений из шоколада и бутылку шипучего вина за 3, 69 фунта - то ли
норвежского, то ли пакистанского - в общем,  откуда-то  оттуда.  Все  это  я
жадно проглотила под огоньками рождественской  елки,  сопроводив  еще  парой
пирожков с мясом, остатками торта и жирного  сыра  "Стильтон".  При  этом  я
смотрела "Жителей Ист-Энда",  пытаясь  вообразить,  что  это  рождественская
программа.
   Правда, теперь мне стыдно и омерзительно. Я прямо-таки чувствую, как  жир
лезет у меня из ушей. Ну да  ладно.  Иногда  необходимо  дойти  до  крайней,
токсической степени ожирения, чтобы затем возродиться из  пепла,  как  птица
Феникс, очищенной, со стройной фигурой Мишель  Пфайфер.  С  завтрашнего  дня
начинаю соблюдать спартанский режим красоты и здоровья.
   М-м-м-м. Даниел Кливер... Обожаю  его  дьявольски  распущенное  выражение
лица, при том что  он  оч.  умен  и  преуспевает.  Сегодня  он  оч.  забавно
рассказывал всем о своей тетушке, которая решила, что ручка  для  скалки  из
оникса, подаренная ей на Рождество его матушкой,  на  самом  деле  -  модель
пениса. Меня это действительно оч. рассмешило. А еще  он  поинтересовался  в
довольно кокетливой манере, получила ли я в подарок на Рождество  что-нибудь
хорошее. Может, стоит завтра надеть короткую черную юбку? Подумаю.

***

   4 января, среда
   131 фунт (аварийное положение - похоже, что  жир  накапливался  где-то  в
организме в  течение  всех  рождественских  праздников,  а  теперь  медленно
высвобождается и рассредоточивается под кожей), порций  алкоголя  -  5  (уже
лучше), сигарет - 20, калорий - 700 (оч. хор.).
   16:00. Офис. Чрезвычайная ситуация. Только что  по  мобильному  позвонила
Джуд, обливаясь  потоками  слез,  и  в  конце  концов  умудрилась  объяснить
дрожащим голосом, что  ей  сейчас  пришлось  отказаться  от  присутствия  на
заседании Правления (Джуд - глава  отдела  фьючерсов  в  брокерской  конторе
"Брайт-лингс"), поскольку она еле-еле сдерживала слезы, а теперь она сидит в
женском туалете, как в ловушке, у нее глаза, как у Элиса  Купера,  и  нет  с
собой косметички.  Ее  приятель,  Подлец  Ричард  (самовлюбленный  моральный
импотент), с которым Джуд встречалась восемнадцать месяцев, бросил ее  после
того, как она спросила,  не  хотел  бы  он  поехать  с  ней  куда-нибудь  на
выходные. Типичная ситуация, но Джуд, как и  следовало  ожидать,  винила  во
всем только себя.
   - Я зависима от мужчин.  Я  слишком  многого  требовала,  пытаясь  скорее
справиться  с  собственными  комплексами,   чем   удовлетворить   нормальные
потребности. О, если бы я только могла повернуть время вспять!
   Я немедленно позвонила Шерон,  и  экстренный  саммит  в  "Кафе  Руж"  был
назначен на 18:30. Надеюсь, мне удастся удрать незаметно, чтобы эта  чертова
Перпетуя не подняла шума.
   23:00. Тяжелый вечер.  Шерон  сразу  же  пустилась  излагать  собственную
теорию по поводу ситуации с Ричардом: "типичное запудривание мозгов", а  это
явление распространяется среди мужчин, которым  за  тридцать,  со  скоростью
лесного пожара. Расстановка  сил  слегка  меняется,  считает  Шеззер,  когда
женщины плавно перескальзывают из третьего десятка в четвертый.  Даже  самая
неистовая распутница теряет всю  свою  энергию  после  первых  же  приступов
экзистенциального страха: она боится, что умрет в одиночестве  и  через  три
недели  найдут  ее  хладное  тело,  наполовину  съеденное  голодной  любимой
овчаркой. Стереотипные  представления  о  старых  девах,  прялках  и  полной
сексуальной  непригодности  наваливаются  исподтишка  и  заставляют  женщину
чувствовать себя идиоткой, сколько бы времени она ни проводила  в  мыслях  о
Голди Хоун и Сьюзен Сарандон.
   - А такие мужчины, как Ричард, -  негодовала  Шерон,  -  пользуются  этой
женской слабостью, чтобы отлынивать от конкретных действий, зрелых поступков
и от естественного развития отношений между мужчиной и женщиной.