Александр Ашотович Насибов.
    Тайник на Эльбе


     OCR: Андрей из Архангельска


                                роман

                        (СБОРНИК "ВОЗМЕЗДИЕ")

           ИЗДАТЕЛЬСТВО "ДЕТСКАЯ ЛИТЕРАТУРА"
                            МОСКВА - 1972



Глава первая

1

     Часов в десять утра к вокзалу пригородной железной дороги подошел
электропоезд.  Хлынувшая из него толпа вынесла на  перрон  старика.  В
облике пассажира не было ничего примечательного: коротко подстриженные
седые усы и такая же  бородка,  темные  глаза  -  равнодушные  и  чуть
усталые,  небольшой,  правильной  формы  нос.  На  нем  был  костюм из
недорогой шерстяной ткани и каракулевая папаха - так обычно  одеваются
люди  преклонного  возраста  и среднего достатка,  живущие в маленьких
городах и селениях Азербайджана.  Старик был сухощав,  бодр,  держался
прямо, шел быстрой, энергичной походкой.
     Выйдя на привокзальную площадь, он двинулся в сторону моря. Здесь
тянулись   кварталы  старых  одноэтажных  домов,  сложенных  из  грубо
обтесанного пористого камня. Человек в папахе неторопливо побрел вдоль
них,  поглядывая  на  номера  зданий,  и наконец оказался перед ветхим
домиком с палисадником.
     Старик дважды  прошелся  перед домиком,  будто изучая его,  затем
направился к расположенному неподалеку продовольственному магазину.  У
входа вытянулась порядочная очередь, и он стал в ее конец.
     Минуло около часа.  Старик был уже у самых дверей магазина, когда
из  дома  с палисадником вышел человек.  Увидев его,  старик кашлянул,
беспокойно переступил с ноги на ногу и,  торопливо достав  из  кармана
желтый замшевый бумажник, раскрыл его. Потом поднял голову, встретился
взглядом с соседкой по очереди - пожилой женщиной с ребенком на  руках
- и с досадой покачал головой.
     - Что случилось? - спросила женщина.
     Старик печально улыбнулся.
     - Один шайтан знает, сколько я проторчал здесь, - пробормотал он.
- А карточек нет - забыл дома!
     - Так бегите за ними, да побыстрее, а то очередь подойдет.
     Старик благодарно закивал и рысцой пустился по тротуару.
     Шагов на двести впереди двигался  тот,  кто  вышел  из  домика  с
палисадником  -  высокий  худощавый  мужчина  в  бобриковой  куртке  и
красноармейской ушанке.
     Вскоре человек   в   ушанке  и  старик  оказались  на  трамвайной
остановке.  Трамвая,  видимо, давно не было - в ожидании его скопилось
много пассажиров.
     Трамвай появился лишь минут через двадцать.  Торопясь и толкаясь,
все устремились к вагонам.
     Громыхая на  стыках  рельсов,  отчаянно  трезвоня  на  поворотах,
трамвай   мчался  к  центру  города.  После  каждой  остановки  в  нем
становилось все теснее.
     Старик и мужчина в ушанке стояли рядом.
     Внезапно старик схватился за карман.
     - Обокрали! - завопил он.
     В вагоне поднялся  переполох.  А  он  ощупывал  себя,  хлопал  по
карманам, шарил за пазухой.
     - Обокрали,  - твердил старик,  -  бумажник  вытащили,  а  в  нем
продуктовые карточки!
     Вдруг он умолк,  что-то соображая, круто обернулся и оказался нос
к носу с человеком в ушанке.
     - Это ты украл,  сын собаки!  Где  бумажник?  Отдай,  или  позову
милиционера!
     Отбиваясь от наседавшего старика, пассажир пятился на площадку.
     - Смотрите, - раздался вдруг голос потерпевшего. - Глядите сюда!
     Все посмотрели вниз,  куда показывал старик.  На грязном  влажном
полу желтел замшевый бумажник.
     Старик вцепился вору в грудь.
     Трамвай подходил к остановке. Не переставая кричать, старик тащил
карманника к выходу. Вскоре они очутились на панели. И здесь произошло
неожиданное.  Вор, казавшийся таким робким, вдруг выпрямился, коротким
точным ударом в грудь свалил старика и бросился бежать.
     Преступник мчался   по   малолюдной   улице,  наклонив  голову  и
угрожающе выставив кулаки.
     Еще несколько  десятков  шагов,  и  он  свернет в одну из боковых
улочек,  пробежит по ней до широкой оживленной магистрали, а там - ищи
его в людском потоке.
     Однако впереди  показался  патруль.  Что  предпринять?  Повернуть
обратно  и попытаться пробиться?  Вор оглянулся.  Преследователей было
человек десять.  Во главе с милиционером они бежали,  рассыпавшись  по
всей  улице.  Нечего было и думать прорваться сквозь такой заслон.  Но
еще меньше шансов было на то,  чтобы увернуться  от  трех  вооруженных
солдат, двигавшихся навстречу.
     Погоня приближалась.  В  последний  момент   преступник   заметил
ворота, которые вели во двор какого-то дома, кинулся туда.
     Когда преследователи вбежали во двор,  вор карабкался по пожарной
лестнице, прикрепленной к стене большого кирпичного здания. Он был уже
на уровне третьего этажа.
     Двое патрульных,  закинув  автоматы  за  спину,  полезли  следом.
Третий солдат и милиционер поспешили к подъезду,  чтобы  подняться  на
чердак, а оттуда на крышу дома.
     Во дворе собралась толпа.  На ее глазах  преступник  добрался  до
конца лестницы и исчез.
     - Теперь удерет,  - сказал мальчишка,  обутый в большие резиновые
сапоги.
     - Некуда ему деваться,  - солидно возразил дворник.  - Дом-то  на
два этажа выше соседних...
     Дворник не договорил. На краю крыши показался милиционер. Он снял
фуражку, помахал ею, и все поняли, что преступник пойман.