Александр ГОРБОВСКИЙ, Юлиан СЕМЕНОВ
   ЗАБЫТЫЕ СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ


   Изд. "Детская литература", Москва, 1984 г.



                           Художественный очерк



          Сейчас в науке много говорят о междисциплинарном знании, знании,
     лежащем на стыке разных наук.  Очевидно, подобные же области есть и в
     литературе.  Пример - то,  что вы прочтете  на  этих  страницах.  Это
     литература,  находящаяся в прямом соприкосновении с историей,  как бы
     накладывающаяся на  нее,  весьма  оригинальный  в  литературном  и  в
     научном  отношении  поиск  необычного  в истории,  если позволено так
     сказать - исторической экзотики,  которая бросает неожиданный свет на
     события и эпохи.
          Авторы строят  свой  остросюжетный  рассказ  на  базе  обширного
     фактологического  материала.  Действие  происходит  в разные века и в
     разных концах земли. О разных судьбах, лицах и предметах пойдет здесь
     речь:   об   амазонках,  женщинах-воительницах,  о  кладоискателях  и
     алхимиках, о правде и лжи в истории.
          Наше отношение к информации является тем более заинтересованным,
     чем больше знания  о  неизведанном  она  содержит.  Среди  того,  что
     изложено здесь, о многом вы узнаете впервые. Само собой, обращаться к
     малоизвестным и неведомым областям - занятие  куда  более  трудное  и
     неблагодарное,  чем  пересказ  хорошо  известных  и  привычных истин.
     Трудность не только в том,  что многое действительно неизвестно, но и
     в  том,  что  даже о более или менее известном имеются противоречивые
     данные,  взаимоисключающие мнения  специалистов.  В  истории  нередко
     бывает  так,  что разные источники дают совершенно разные сведения об
     одних и тех же событиях или исторических личностях.  Это же относится
     к  написанию  ряда  исторических  имен,  географических  названий,  к
     хронологии.  Вот  почему   жанр,   который   избрали   авторы,   жанр
     литературного   повествования,  очевидно,  единственно  возможный,  в
     котором сегодня можно говорить о предметах, затронутых ими.
          Перед вами литературное произведение, и, хотя в основе его лежит
     фактологический материал,  оно не является  ни  сводом  окончательных
     истин,  ни кодексом бесповоротных суждений.  Авторы сами неоднократно
     оговаривают  это  в  тексте.  Мне  представляется  нелишним  еще  раз
     напомнить об этом читателям.
                                                   Доктор философских наук
                                                           Ф. М. Бурлацкий


                     ВОИНЫ-ЖЕНЩИНЫ И ЖЕНСКИЕ ЦАРСТВА

                            По следам амазонок

     В  конце семидесятых годов XIX века на одной из лондонских улиц часто
можно было видеть седеющего человека в мундире офицера в отставке. Военная
пенсия давала ему достаточно досуга,  и досуг этот, так же, впрочем, как и
шиллинги,  выдаваемые ему ежемесячно Военным адмиралтейством,  Джеймс Грей
посвящал  окрестным тавернам.  Но  друзья-трактирщики,  да  и  сам  хозяин
гостиницы,  где  вот  уже  который год жил Джеймс Грей,  ценили отчаянного
рубаку не только за умение пить и  не за медали и  знаки отличия,  которые
сверкали на его красном с голубыми отворотами офицерском сюртуке. Конечно,
Джеймс Грей пить любил,  но он умел быть бережливым,  не залезал в долги и
всегда платил по  счетам.  Следовательно,  в  добавление к  своему бравому
прошлому он  обладал еще и  всем перечнем качеств <истинного джентльмена>,
как понимали это обитатели окрестных улиц.  Поэтому,  когда он  приходил в
трактир  и,  раскурив  свою  неизменную глиняную трубку,  хриплым  голосом
требовал эля  или  имбирного пива,  хозяин сам  спешил исполнить поручение
уважаемого гостя.
     Кому  из  знавших Джеймса могло прийти в  голову,  что  это  женщина?
Настоящее ее  имя было Ханнаб Снелл.  Она родилась в  небольшом английском
городке Ворчестере,  там же и вышла замуж.  Но, видно, тогда уже отчаянный
характер ее и воинственность давали себя знать.  Во всяком случае,  муж ее
счел за  лучшее бежать от  семейных баталий,  предпочтя им настоящие бои и
походы.  Он поступил в армию и вскоре отправился со своим полком в одну из
отдаленных английских колоний за  океан.  Однако он  явно  недооценил свою
супругу. Роль покинутой женщины была не для нее.
     В лондонском пригороде в одной из меблированных комнат она облачается
в  мужской наряд.  Оставив здесь вместе с  платьем и  шляпкой свое женское
прошлое и  само имя,  по  шаткой лестнице через черный ход  выбирается она
сначала на  темный двор,  потом в  переулок.  Ей  кажется,  что все должны
оглядываться на нее,  показывать пальцем. Но никому из редких прохожих нет
дела до спешащего куда-то человека.
     В  тот же вечер она пришла на вербовочный пункт и  назвалась Джеймсом
Греем.  Новобранец был занесен в список, получил полгинеи в счет жалованья
и в сопровождении сержанта направился в казарму. Через пару недель полк, в
который  поступила  она,  промаршировав  по  утренним  лондонским  улицам,
оказался в  районе порта.  Здесь  ждали  их  корабли,  которые должны были
доставить солдат  в  Ост-Индию.  Так  началась  военная  карьера  рядового
Джеймса Грея в войсках ее величества.