Написание хорошей программы требует больших усилий, и создание Бейси-
ка для "Альтаира" оказалось делом изнурительным. Иногда я  часами  ходил
по комнате или раскачивался на кресле - так мне легче сосредоточиться на
какой-нибудь идее - и думал, думал, думал. Зимой 1975 года я немало  по-
ходил по своей комнате в общежитии. В тот период мы с Полом мало спали и
путали день с ночью. Когда меня сваливал сон, я засыпал за столом или на
полу. В отдельные дни я вообще ничего не ел и ни с кем  не  виделся.  Но
спустя 5 недель мы написали свой Бейсик - и родилась первая в мире  ком-
пания, разрабатывающая программы для  микрокомпьютеров.  Чуть  позже  мы
назвали ее "Microsoft".
   Мы знали, что основать фирму - значит пойти на немалые жертвы.  Но  в
то же время понимали, что делать это нужно сейчас, - иначе упустим  свой
шанс в программировании для микрокомпьютеров. Весной 1975 года Пол  уво-
лился с работы, а я решил оставить Гарвард.
   Этот шаг я обговорил с родителями, которые здорово соображали в  биз-
несе. Они поняли, насколько сильно мое  желание  открыть  свою  програм-
мистскую фирму, и поддержали меня. План был таков:  взять  академический
отпуск, организовать фирму и уже потом вернуться в Гарвард  и  закончить
колледж. Я вовсе не собирался отказываться от степени, а просто брал до-
вольно продолжительный отпуск. В отличие от некоторых студентов, я любил
колледж. Мне нравилось сидеть на занятиях, беседовать с умными сверстни-
ками. Однако я чувствовал, что  случай  организовать  свою  фирму  может
больше и не подвернуться. Так, в 19 лет я окунулся в мир бизнеса.
   С самого начала мы с Полом платили за все сами. Каждый из нас накопил
определенную сумму. Полу хорошо платили в Honeywell, а часть этих  денег
перекочевала в мой карман, когда мы с ним допоздна играли в покер в моей
комнате. К счастью, наша фирма не требовала значительных капиталов.
   Меня часто просят объяснить секрет успеха Microsoft. Все хотят знать,
как удалось превратить фирму из двух человек  с  ничтожным  капиталом  в
крупную компанию с 17000 сотрудников и объемом  ежегодных  продаж  более
чем на 6 миллиардов долларов. Разумеется, простого рецепта нет, и  удача
сыграла свою роль, но думаю, что самое важное - наше видение будущего.
   Мы поняли, что открывает чип Intel 8080, и действовали  соответствен-
но. Мы спросили себя: "А что если вычислительная техника станет доступна
почти всем ?" Мы верили в то, что компьютеры проникнут в  каждый  дом  -
благодаря дешевизне своей вычислительной мощи и новым грандиозным  прог-
раммам, способным воспользоваться преимуществами этой техники. Мы созда-
ли предприятие, поставив на первое, и занялись последним, когда этого не
делал никто. То, что мы видели будущее, чуточку облегчило  нашу  задачу.
Мы оказались в нужное время в нужном месте. Мы начали первыми и,  быстро
добившись успеха, получили шанс нанять многих умных  людей.  Мы  создали
торговую сеть по всему миру и вкладывали получаемую прибыль в новые про-
дукты. С самого начала мы шли в правильном направлении.
   Теперь перед нами  новые  горизонты  и  новый  вопрос:  "А  что  если
средства связи станут доступны почти всем ?" Идея объединить все дома  и
офисы высокоскоростной сетью поразила воображение американской нации так
же, как некогда космическая программа. И  не  только  американской.  Эти
взгляды разделяют тысячи компаний по всему миру, и теперь их успех зави-
сит от того, как именно они представляют будущее, какие шаги  предпримут
для реализации своих планов и насколько им это удастся.
   Я потратил немало времени, размышляя о своем бизнесе, потому  что  он
мне не безразличен. А сегодня я думаю прежде  всего  о  магистрали.  Лет
двадцать назад, раздумывая о будущем персональных компьютеров на микроп-
роцессорах, я, конечно, не догадывался, к чему оно приведет меня. Однако
я не сворачивал с курса и был уверен, что мы поступаем правильно и будем
там, где хотим быть, когда все прояснится. Сейчас  на  карту  поставлено
гораздо больше, но я снова испытываю тот же  азарт.  Ситуация  держит  в
напряжении, зато приятно щекочет нервы.
   Компании разных профилей и отдельные лица связывают  свое  будущее  с
созданием тех элементов, которые превратят информационную  магистраль  в
реальность. Мы в Microsoft упорно работаем над тем, чтобы с нынешних по-
зиций достигнуть той точки, где можно раскрыть весь потенциал новых дос-
тижений технологии. Время наступает интересное, и не только для тех, кто
участвует в этом процессе, но и для всех, кто поймет выгоды этой револю-
ции.


   ГЛАВА 2
   НАЧАЛО ИНФОРМАЦИОННОГО ВЕКА

   Впервые услышав выражение "информационный век", я основательно приза-
думался. Я знал о железном и бронзовом веках  -  исторических  периодах,
названных так по тем новым материалам, из которых тогда  делали  инстру-
менты и оружие. Тут все понятно. Но вот я  читаю  пророчества  ученых  о
том, что скоро государства будут бороться за контроль над информацией, а
не над природными ресурсами. Звучит весьма интригующе, но что подразуме-
вается под "информацией" ?
   Утверждение о том, что будущее за информацией, напомнило мне знамени-
тую сцену из фильма The Graduate (Выпускник), вышедшего на экраны в 1967
году. Некий бизнесмен трогает за пуговицу Бенджамена, выпускника коллед-
жа (его играл Дастин Хофман), и произносит всего одно слово:  "Пластмас-
сы". Так он напутствует молодого человека в начале его карьеры. Интерес-
но, если бы эту сцену написали несколько десятилетий спустя,  не  сказал
бы тот бизнесмен иначе: "Информация" ?!
   Представляю, какие абсурдные разговоры могли бы вестись в деловом ми-
ре: "Сколько у Вас информации ?", "Швейцария -  великая  страна,  у  них
столько информации !", "Я  слышал,  индекс  стоимости  информации  пошел
вверх !" Абсурдны они потому, что информация, хотя и  играет  все  более
значимую роль в нашей жизни, не является чем-то осязаемым и не поддается
точному измерению, как материалы - "лица" прежних эпох.