Вся эта информация будет легко доступна и абсолютно персональна -  Вы
сможете изучать любую ее часть, в любой форме и тогда, когда  Вам  захо-
чется. Нужные передачи Вы посмотрите в то время, когда это удобно Вам, а
не телестудии. Вы будете делать покупки,  заказывать  еду,  обнародовать
информацию, связываться с приятелями по хобби так, как только пожелаете.
Ежевечерние передачи новостей будут начинаться в определенное Вами время
и длиться столько, сколько нужно Вам. В них будут  затрагиваться  только
те темы, которые отобраны Вами или службой, знающей о  Ваших  интересах.
Вы сможете запрашивать репортажи из Токио, Бостона или Сиэтла, требовать
дополнительных подробностей по увиденным сюжетам или узнавать,  не  про-
комментировал ли какое-то событие Ваш любимый фельетонист. А если  захо-
тите, новости доставят в письменном виде, на бумаге.
   Перемены таких масштабов всегда пугают. Каждый день во всем мире люди
задают вопросы, вопросы... Многие не могут избавиться  от  дурных  пред-
чувствий. Каково предназначение создаваемой сети ? Что  будет  с  нашими
рабочими местами ? Не уход ли это от физического мира, не  получится  ли
так, что благодаря компьютерам мы проживем не свою, а чужую жизнь  ?  Не
станет ли непреодолимым разрыв между имущими и неимущими  ?  Поможет  ли
компьютер лишенным гражданских прав в Сен-Луи или голодающим в Эфиопии ?
Проблемы и сложности, достаточно серьезные, сеть, безусловно,  принесет.
В двенадцатой главе я остановлюсь на том, что обоснованно тревожит очень
многих и о чем мне приходится слышать снова и снова.
   Я много думал об этом и в конечном счете понял, что испытываю главным
образом уверенность и оптимизм. Отчасти потому, что у меня просто  такой
характер, а отчасти потому, что воодушевлен перспективами, открывающими-
ся моему поколению, которое взрослело вместе с компьютерами. Я  из  тех,
кто считает: раз прогресс неумолим, надо извлекать из него  лучшее.  Тем
не менее я очень волнуюсь, сознавая, что подсматриваю за будущим,  улав-
ливаю первые признаки революционных преобразований. Мне  невероятно  по-
везло, что уже второй раз мне выпадает шанс сыграть свою роль  в  начале
эпохальных перемен.
   Впервые я испытал такую эйфорию еще подростком, поняв, насколько мощ-
ными и недорогими станут компьютеры. Тот компьютер, на  котором  в  1968
году мы играли в крестики-нолики, да и все другие компьютеры в то  время
были большими ЭВМ: своенравными монстрами в коконах с искусственным кли-
матом. Когда кончились деньги, выделенные Клубом матерей,  мне  и  моему
школьному  приятелю  Полу  Аллену  (с  которым  я  впоследствии  основал
Microsoft) пришлось потратить немало времени, чтобы  получить  доступ  к
компьютерам. По нынешним меркам, они обладали весьма скромными  характе-
ристиками, но вызывали благоговение, потому что были огромны,  сложны  и
стоили не один миллион долларов каждый. По телефонным линиям они подклю-
чались к лязгающим терминалам Teletype, так что с компьютером могли  од-
новременно работать несколько человек  в  разных  местах.  С  настоящими
большими ЭВМ (теперь их обычно называют мэйнфреймами) мы почти не  имели
дела. Компьютерное время было слишком дорогим. Когда я учился  в  школе,
час работы на терминале с таким компьютером обходился примерно в 40 дол-
ларов - за эту сумму Вы получали лишь малую толику драгоценного внимания
компьютера. Сегодня, когда у некоторых не одна "персоналка" и они уже не
знают, чем их "занять", это кажется удивительным. Правда, и в  то  время
можно было завести собственный компьютер. Если Вы могли раскошелиться на
18000 долларов, пожалуйста - Digital Equipment Corporation (DEC)  выпус-
кала PDP-8. Хотя эту модель и называли "мини-компьютером",  по  нынешним
стандартам, она была весьма громоздкой. Компьютер размещался на двухмет-
ровой стойке (площадь ее основания около половины квадратного метра),  а
весил 120 килограммов. Одно время такой компьютер стоял у нас в школе, и
я часто вертелся вокруг него. По сравнению с  мэйнфреймами,  с  которыми
легко было связаться по телефону,  PDP-8  обладал  весьма  ограниченными
возможностями: его вычислительная мощность меньше, чем у некоторых  сов-
ременных наручных часов. Но программировать их можно было так же, как  и
самые большие и дорогостоящие ЭВМ. Несмотря  на  все  свои  ограничения,
PDP-8  вселял  в  нас  надежду,  что  когда-нибудь  собственные  дешевые
компьютеры появятся у миллионов людей, и с каждым годом эта вера во  мне
укреплялась. Вероятно, одна из причин  -  желание  самому  иметь  персо-
нальный компьютер.
   Программное обеспечение, как и аппаратное, в то время стоило  недеше-
во. Его разрабатывали специально  под  определенную  модель  компьютера.
Вдобавок оборудование каждого компьютера постоянно заменялось, из-за че-
го приходилось регулярно переписывать почти все его программы. Фирмы-из-
готовители поставляли вместе с компьютерами кое-какие программные компо-
ненты - блоки для построения стандартных программ (например,  библиотеки
математических функций), но создание большей части программ,  предназна-
ченных для конкретных задач, было проблемой самого заказчика.  Отдельные
программы мы доставали бесплатно, а какие-то (в основном общего назначе-
ния) покупали у нескольких компаний. Однако готовых программных  продук-
тов, которые Вы могли приобрести в магазине, было очень мало.