Однако изготовители компьютеров не сочли микропроцессор угрозой  ЭВМ.
Они просто представить не могли, что какой-то там чип  заменит  "настоя-
щий" компьютер. Даже ученые из Intel не до конца понимали  его  потенци-
альные возможности. Для них микропроцессор 8080 значил не более чем  еще
одно достижение в технологии  производства  микросхем.  В  краткосрочной
перспективе "компьютерный истэблишмент" был прав. Микропроцессор 8080  -
не более чем еще один шажок вперед. Но мы с Полом, невзирая  на  ограни-
ченные возможности нового чипа, увидели другой тип  компьютера,  который
идеально подошел бы и нам, и любому другому, - персональный и приемлемый
по цене и параметрам. Нам было совершенно ясно, что новые чипы  перспек-
тивны, поскольку очень дешевы.
   Нам казалось, что аппаратные средства, выбор  которых  пока  невелик,
вскоре появятся в широком ассортименте, и доступ к компьютерам больше не
будет таким дорогостоящим; что вычислительной технике, когда она  станет
дешевой, найдут новое применение. И вот  тогда  программное  обеспечение
сыграет ключевую роль в реализации огромного потенциала этих машин.  Пол
и я считали, что большую часть аппаратных средств будут выпускать японс-
кие компании и IBM. Мы же предложили бы новое,  даже  новаторское  прог-
раммное обеспечение. А почему бы и нет ? Микропроцессор наверняка  изме-
нит структуру компьютерной индустрии, и, быть может, в ней найдется мес-
то и нам.
   Такие разговоры отвечали самому духу колледжа. Здесь Вы живете новыми
ощущениями, предаетесь, казалось бы, безумным мечтам. Но мы были  молоды
и считали, что впереди у нас уйма времени. Я продолжал учиться в Гарвар-
де и все время думал, как раскрутить программистскую  фирму.  Один  план
был очень прост. Из моего общежития мы  разослали  письма  всем  крупным
компьютерным фирмам. В них мы предлагали версию Бейсика для нового  чипа
Intel. Никто на это не клюнул. К декабрю мы совсем отчаялись и  закисли.
На праздники я собирался слетать домой в Сиэтл, а Пол оставался в Босто-
не. За несколько дней до вылета, пронзительно  холодным  массачусетсским
утром мы с Полом стояли перед газетным киоском на  Harvard  Square.  Пол
взял в руки январский выпуск журнала Popular Electronics... Это как  раз
тот момент, о котором я упомянул в предисловии.  С  этого  момента  наши
мечты стали обретать реальные очертания.
   На  обложке  журнала  была  помещена  фотография   очень   маленького
компьютера, размером с тостер. Назывался он  чуть-чуть  достойнее  нашей
Traf-O-Data: Altair 8800 (заимствовано из  кинофильма  Star  Trek).  Его
продавали по цене 397 долларов за сборный  комплект  (без  клавиатуры  и
дисплея). У него было 16 адресных переключателей и 16 световых индикато-
ров. Вы могли заставить индикаторы перемигиваться  на  передней  панели,
вот, собственно, и все. Основная его проблема - отсутствие  программного
обеспечения. Altair 8800 нельзя было программировать, что превращало его
скорее в новинку-игрушку, чем в серьезный инструмент.
   Но что у "Альтаира" действительно было, так это микропроцессорный чип
Intel 8080. Нас охватила паника: "Как же так ? Без нас ?! Теперь все ки-
нутся писать настоящие программы для этого чипа !" Я был уверен, что ре-
волюция, связанная с применением персональных  компьютеров,  близка,  но
хотел участвовать в ней с самого начала. Такой шанс выпадает раз в  жиз-
ни, я не мог упустить его и не упустил.
   Спустя 20 лет я испытываю похожие чувства. Правда,  тогда  я  боялся,
что и другие увидят будущее так же, как и мы; сегодня я знаю, что тысячи
людей мыслят в этом направлении. Наследие той революции - ежегодные про-
дажи 50 миллионов персональных компьютеров по всему миру и полное  пере-
распределение капиталов в компьютерной индустрии. Кто-то победил, кто-то
проиграл. В новой революции стремятся участвовать многие компании: пере-
мены всегда открывают широчайшие возможности, главное - не опоздать.
   Если оглянуться на последние 20 лет, станет очевидным: взгляды и при-
вычки большинства крупных компаний так  закоснели,  что  они  не  сумели
должным образом перестроиться и, как результат, проиграли.  Пройдет  еще
лет двадцать, и когда мы вновь обернемся, увидим похожую картину.  Наби-
рая эти строки, я знаю: где-то уже есть (хотя бы один !) человек,  кото-
рый хочет создать новую крупную фирму. Он (или она) уверен в правильнос-
ти своего видения революции в области связи. И грядущие перемены, безус-
ловно, вызовут к жизни тысячи инновационных компаний.
   В 1975 году, когда Пол и я бесстрашно решили основать свою фирму,  мы
уподобились персонажам из фильмов Джуди Гарленд (Judy Garland)  и  Микки
Руни (Mickey Rooney), которые в упоении кричали: "Мы поставим шоу хоть в
сарае !" Больше нельзя было терять времени. Наш первый проект заключался
в том, чтобы создать версию Бейсика для "Альтаира".
   Нужно было очень многое втиснуть в крошечную память этого компьютера.
У типичного "Альтаира" память примерно на 4 тысячи символов. А сегодня у
большинства персональных компьютеров - на 4 или  8  миллионов  символов.
Задача осложнялась тем, что у нас не было "Альтаира", мы его даже не ви-
дели. Хотя это не имело особого значения, поскольку прежде всего нас ин-
тересовал новый микропроцессор Intel 8080. Впрочем, "живьем" мы его тоже
не видели ! Однако, не сомневаясь ни минуты, Пол изучил документацию  на
этот чип, а затем написал программу, заставлявшую мэйнфрейм  в  Гарварде
"строить из себя" крошечный "Альтаир". Не правда ли, очень похоже на то,
как если бы у Вас был большой оркестр, а Вы заставили его играть простой
дуэт ? Но это сработало.