Герви Аллен.
   Эдгар По (биография)



     (Загадки и тайны судьбы. Москва. Деловой центр. 1992 )
     (Hervey Allen ISRAFEL "The Life and Times of Edgar Allan Рое"
     Rinehart and Company, inc. New York Toronto, 1949)
     Перевод С. С. Силищева (сокращенный).
     Компьютерный набор - Сергей Петров




Глава первая

     Магазин дамских шляпок г-жи Филлипс помещался  в  двухэтажном  доме  на
Мэйн-стрит, неподалеку от известной в  Ричмонде  (штат  Виргиния)  гостиницы
"Синица в руках". Летом 1811 года в добавление к обычному  своему  товару  -
затейливым изделиям из шелка, разноцветных лент и кружев,  иные  из  которых
могли порадовать глаз  даже  самых  привередливых  модниц,  -  г-жа  Филлипс
открыла бойкую торговлю духами, гримом, румянами и прочими притираниями. Все
это не залеживалось с тех пор, как в  меблированных  комнатах  по  соседству
расположилась   театральная   труппа   г-на   Плэсида   "Ричмонд   плэйерс",
готовившаяся к открытию очередного сезона.
     В августе к труппе присоединилась молодая  двадцатишестилетняя  актриса
Элизабет Арнольд По, приехавшая из Норфолка, где она некоторое время  играла
на подмостках местного театра. Ее  красота,  мелодичный  голос  и  природная
грация так пленили г-на Плэсида, что он  не  скупясь  оплатил  все  расходы,
связанные с переездом актрисы в Ричмонд. Самой ей это было не под силу,  ибо
частые болезни и заботы о двух малолетних детях,  с  которыми  она  осталась
после смерти или исчезновения мужа, настолько стеснили ее в  средствах,  что
облегчить положение не помог даже бенефис, устроенный для нее  незадолго  до
того, как она покинула Норфолк.
     Миссис По - такова была фамилия ее второго мужа  -  приехала  вместе  с
двумя своими детьми, Эдгаром и Розали, и сняла квартиру в доме г-жи Филлипс,
вероятно,  потому,  что   находившаяся   поблизости   гостиница   была   уже
переполнена, да и нередкие там шумные сборища и веселые  пирушки  делали  ее
малоподходящим  местом  для  молодой  женщины   слабого   здоровья,   матери
семейства.
     Старший из двоих детей, Эдгар, которому  шел  третий  год,  родился  16
января 1809 года в Бостоне, где его мать и отец играли в ту  пору  в  труппе
местного театра. Это был красивый маленький крепыш с  большими  темно-серыми
глазами  на  улыбчивом  личике,  обрамленном   вьющимися   темно-каштановыми
волосами. Его сестра Розали, еще не покидавшая рук матери, появилась на свет
в 1810 году, по-видимому, в декабре. Третий и самый старший в семье ребенок,
Уильям Генри Леонард По, был вскоре после рождения отдан на  попечение  деда
по отцовской линии, "генерала" Дэйвида По, и жил вместе с ним в Балтиморе.
     Элизабет Арнольд (По), происходившая из  актерской  семьи,  очень  рано
вступила на фамильную стезю и уже с десяти лет начала появляться на сцене  в
детских ролях под заботливым присмотром овдовевшей к  тому  времени  матери.
Спустя три года она отправилась в свое первое большое турне в составе труппы
"Чарлстон плэйерс", опекаемая одной актерской четой, хорошо знавшей ее мать.
Совсем еще юной актрисе уже доверяли достаточно серьезные роли, с  которыми,
по отзывам критики, она справлялась весьма успешно.
     В марте 1800 года в труппу, где играла тогда Элизабет Арнольд, поступил
новый комик, некий К. Д. Хопкинс. 4 июля 1802  года  в  Балтиморе  для  мисс
Арнольд  был  устроен  бенефис  -   быть   может,   именно   в   тот   вечер
двадцатипятилетний  Дэйвид  По,  который   изучал   право   в   Балтиморском
университете, впервые увидел свою будущую жену. Это, однако,  не  более  чем
предположение. Дэйвид По вскоре уехал на юг, в Огасту, погостить у  дядюшки,
а Элизабет Арнольд в конце июля 1802 года  вышла  замуж  за  г-на  Хопкинса.
Молодая пара  продолжала  играть  в  Александрии,  Питерсберге,  Норфолке  и
Ричмонде в составе труппы "Вирджиния плэйерс".
     Тем временем Дэйвид По, который, судя по всему,  охотнее  отдавал  свое
время игре в любительских спектаклях, стяжавших ему определенное зрительское
признание, нежели зубрежке законов, распрощался с дядюшкиным домом в  Огасте
и отправился в Чарлстон, где в декабре 1803  года  состоялся  его  дебют  на
профессиональной сцене. Несмотря на обуревавшее его желание  добиться  славы
на театральных подмостках, характера он был замкнутого и даже  застенчивого.
Плохое здоровье - у него были слабые легкие - отчасти объясняет неловкость и
скованность,  которая  отнимала  у  него   всякую   надежду   на   успех   в
сколько-нибудь значительных ролях. Печать  дилетантства  неизменно  отмечала
все, что он делал в театре, и каковы бы ни были его природные дарования, они
не шли в сравнение с талантом женщины, которая стала впоследствии его женой.
Тем не менее  первые  отзывы  критики  об  игре  молодого  актера  оказались
достаточно одобрительными, и появление  его  в  Чарлстоне,  тогда  одном  из
главных театральных центров страны, где он играл всю зиму  1803  года,  было
весьма благосклонно встречено публикой.
     Осенью 1804 года Дэйвид По поступает в труппу "Вирджиния плэйерс",  где
знакомится со своей будущей женой.  Сезон  1805  года  был  несчастливым  со
многих точек зрения: скудные сборы во время гастролей в Вашингтоне поставили
театр на грань финансового краха, и в довершение  к  этому  труппа  потеряла
лучшего своего комика, Хопкинса, который умер 26 октября  после  скоротечной
болезни. Его вдова, бывшая мисс Арнольд,  недолго  оплакивала  утрату  и  на
удивление быстро вышла замуж за молодого Дэйвида По, который одолжил денег у
приятеля на устройство приличествующих случаю торжеств.